10 אסונות סביבתיים שבני אדם גרמו

אזור המלח של מפרץ מקסיקו

בשנת 1985 החלו מדענים למפות את א. "אזור מת" הוא אזור היפוקסי עם רמות נמוכות של חמצן וחומרים מזינים, שאינו מסביר פנים לרוב החיים הימיים. אזור המתים של מפרץ מקסיקו מתחיל בנהר המיסיסיפי והוא מופיע שוב בכל קיץ.

במשך שנים, בני אדם זיהמו את נהר המיסיסיפי בחומרי הדברה, פסולת תעשייתית וכימיקלים רעילים. כשהנהר מתנקז למפרץ, הוא משליך עודפי חומרים מזינים כולל חנקן וזרחן למים וגורם לפריחת אצות. פריחות אלו יוצרות אזור היפוקסי במפרץ כשהן מתפוררות ולוקחות עמן חמצן.

מדענים מודדים את האזור המת במפרץ מקסיקו מדי שנה כדי לעקוב אחר צמיחתו. על פי המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה, שטח האסון נמדד ב-6,334 מיילים רבועים - או ארבעה מיליון דונם - בשנת 2021.

תיקון האשפה הגדול של האוקיינוס ​​השקט

ההוא אסון סביבתי הנגרם על ידי פסולת אנושית. מסה זו של פסולת ימית הממוקמת בצפון האוקיינוס ​​השקט עשויה מחתיכות פלסטיק בקושי נראות לעין שהובאו יחד על ידי ה-North Pacific Gyre (NPG). ה-NPG הוא מערבולת הנגרמת על ידי ארבעה זרמי אוקיינוס ​​- קליפורניה, צפון קו המשווה, קורושיו וצפון האוקיינוס ​​השקט - שמתכנסים ושולחים מים ופסולת בכיוון השעון. זה יוצר "טלאי" של אשפה ומיקרו-פלסטיק שנלכדים בזרמים.

אי אפשר להעריך את גודלו של ה-Great Pacific Garbage Patch, אבל זה רק אחד מני הרבה מקומות שבהם זיהום מתאסף באוקיינוס.

קערת האבק

החל משנת 1930, אבק השתלט על המישורים הגדולים של ארצות הברית באסון שנגרם חלקית על ידי אדם שנמשך עשור: קערת האבק. במהלך אותה תקופה, חלק גדול מאדמת האזור הזה עבר חקלאות יתר ורוב החקלאים לא עסקו בשימור קרקע. כתוצאה מכך, כדור הארץ היה יבש ועקר, והבצורת הקשה רק החמירה את המצב.

גורמים אלה הציתו את קערת האבק, אירוע שראה תשע עשרה מדינות בארה"ב מכוסות באבק.אדמה עליונה נקלטה ברוחות חזקות, ויצרה סופת אבק כבדה שהשתרעה על פני 10 מיליון דונם והרסה חוות ומבנים.כשהבצורת הסתיימה ב-1940 והאבק שקע, 400,000 איש היגרו מבתיהם.

תאונת האי שלושה מייל

אחת התאונות המשמעותיות ביותר בתולדות הכוח הגרעיני האמריקאי התרחשה ב-28 במרץ 1979. האסון אירע בתחנת Three Mile Island Nuclear Generating ליד האריסבורג, פנסילבניה.

ראשית, כור במפעל נכשל ונסגר אוטומטית. ואז, שסתום הקלה במכשיר הלחץ, שנועד לשמור על הליבה קרירה, נתקע במצב פתוח. זה גרם למערכת לאבד נוזל קירור ולליבת הכור להמסה חלקית. היחידה נפגעה ללא תקנה ושחררה חומר רדיואקטיבי לסביבה. המשיבים הוציאו מהמתקן כ-110 טונות של דלק אורניום פגום. לפי נתוני איגוד הגרעין העולמי, לנזק לקח 12 שנים להתנקות ועלה 973 מיליון דולר.

אהבה אסון תעלת

בסוף שנות ה-70, תעלת האהבה הפכה לאתר של אסון סביבתי בעשרות שנים בהתהוות. בשנות ה-1800 החליט ויליאם טי לאב לבנות תעלה בשכונת מפלי הניאגרה בניו יורק. הוא החל לחפור אך נטש את הפרויקט מספר שנים לאחר מכן. בשנת 1942 החלה חברת הוקר כימיקלים להשתמש באתר כמזבלה תעשייתית. היא השליך לתעלה כ-21,000 טונות של כימיקלים רעילים ותרכובות לפני מכירת הקרקע לפיתוח.

לאחר גשם כבד בשנות ה-70, תופים של כימיקלים נשטפו מהמזבלה. אלה זיהמו את האזור בחומרים רעילים ואילצו את 239 המשפחות הקרובות למזבלה לעבור.גורמים רשמיים זיהו 421 כימיקלים שונים בבתים מסביב, במים ובאדמה.

נשפך אפר פחם של רשות עמק טנסי

ב-22 בדצמבר 2008 התפוררו קירותיו של סכר בקינגסטון, טנסי, ושפכו 5.4 מיליון מטרים מעוקבים של אפר פחם לתוך שולי בריכת הברבורים. גל האפר הכיל ארסן, סלניום, עופרת וחומרים רדיואקטיביים שונים. כשהתפשטה, היא זיהמה יותר מ-300 דונם של אדמה ונשפכה לנהר אמורי. הוצאת האפר מנהר אמורי והסביבה ארכה כשש שנים.

החוקרים עדיין לא יודעים את ההשפעה המלאה של אסון זה על מערכות אקולוגיות מימיות ויבשתיות. מה שהם כן יודעים זה שהשפך הזה הרס קילומטרים רבים של קו חוף ודונמים של צמחייה מקומית.

דליפת שמן של אקסון ואלדז

ב-1989, סופרטנקריםאקסון ואלדזפגע בליה ריף בנסיך וויליאם סאונד, אלסקה. 11 מכלי מטען התפוצצו בפגיעה והשליכו 11 מיליון ליטרים של נפט גולמי על פני 1,300 מיילים של קו החוף של אלסקה. מאתיים וחמישים אלף עופות ים, 2,800 לוטרות ים ועוד מאות ציפורים ויונקים ימיים מתו מהזיהום.

המגיבים לא היו מוכנים לדליפה בסדר גודל כזה. הם ניסו להסיר את השמן באמצעות שריפה, חומרי פיזור כימיים ורחפנים, והתמקדו תחילה באזורים בסיכון גבוה, אך פרויקטי הניקוי לא היו מוצלחים לחלוטין. סקר משנת 2015 מצא כי עד 0.6% מהנפט מהדליפה עדיין נשאר בסאונד הנסיך וויליאם.

שפיכת הנפט של BP Deepwater Horizon

בערך 20 שנה לאחר דליפת הנפט של אקסון ואלדז, הבהיסטוריה התרחש במפרץ מקסיקו בארה"ב.אסון זה התרחש באפריל 2010 כאשר באר נפט על אסדת Deepwater Horizon של BP התפוצצה. הגבה 11 קורבנות והדליף 134 מיליון ליטרים של נפט גולמי למפרץ.הדליפה פגעה או הרגה אלפי מינים ימיים, כולל צבי ים, לווייתנים, דולפינים, ציפורים ודגים.נפט זרם למפרץ במשך 87 ימים לפני שהמגיבים כיסו את הבאר בהצלחה ביולי 2010, ונכון לשנת 2021, מאמצי הניקוי עדיין נמשכים.

2017 שריפות בקליפורניה

התחממות כדור הארץ היא אסון סביבתי מתמשך. פעילויות אנושיות שעשויות לתרום להתחממות כדור הארץ כוללות שריפת דלק מאובנים, כריתת יערות וחקלאות בעלי חיים, כל אלה העלו בהתמדה את ריכוז גזי החממה באטמוספירה והעלו את הטמפרטורה הכוללת של כדור הארץ.שריפות רבות נגרמות בין השאר מהתחממות כדור הארץ.

החל מאוקטובר 2017, צפון קליפורניה חוותה את אחת מהן. יותר מ-170 שריפות זוהו ולפחות 12 נגרמו מקווי חשמל של PG&E, שעלו באש לאחר כשל או במגע עם עצים. טמפרטורות גבוהות יותר הקשורות להתחממות כדור הארץ ולבצורת יצרו תנאי צריבה אידיאליים והשריפות חרכו כ-245,000 דונם של אדמה.השריפות בקליפורניה 2017 גבו את חייהם של לפחות 47 כבאים ואזרחים והרסו אלפי בתים ועסקים.

משבר מי צור

ההיה אסון חירום בבריאות הציבור ואסון סביבתי שהחל ב-25 באפריל 2014. ביום זה עבר פלינט, מישיגן, להשתמש בנהר הפלינט כמקור המים העיקרי שלו. הצינור לא נבדק לאיתור רעלים ולא טופל לקורוזיה לפני שנכנס לפעולה, והוא החל לדלוף מזהמים למי השתייה בעיר. כ-140,000 תושבים נחשפו לעופרת ולרעלים אחרים כגון טריהלומתאן, כאשר רמות עופרת מעל 15 ppb זוהו.

ב-1 באוקטובר 2015 פרסמה העירייה הודעה לפיה המים אינם בטוחים לשתייה, אך הצינורות לא תוקנו. לתושבים רבים לא נותרה ברירה אלא להמשיך ולהשתמש במים המזוהמים, שזלפו גם לקרקע וזיהמו אגמים, נהרות ונחלים סמוכים. המשבר הזה נמשך. נכון לשנת 2021, חלק מהתושבים ממשיכים לסבול מהשפעות בריאותיות שליליות הנגרמות מהרעלת עופרת וחלקם עדייןאין לך גישהכדי לנקות מים.