(קרדיט: Napat Chaichanasiri/Shutterstock)
קשה לדמיין עונת חגים בלי "חג המולד של צ'רלי בראון". השידור של 1965 הפך לעיקר - נחרט במסורות לאורך דורות כמו קישוט העץ או לגימת קקאו חם.
אבל ספיישל הטלוויזיה האהוב הזה כמעט לא הגיע לשידור.בכירי CBS חשבו שהתוכנית בת 25 הדקות הייתה איטית מדי, רציני מדי, ושונה מדי מהמשקפיים האופטימיים שהם דמיינו שהקהל רוצה. סרט מצויר על ילד מדוכא המבקש עצה פסיכיאטרית? אין מסלול צחוק? אנימציה צנועה, לו-פי? והאם זה היה פסוק בתנ"ך? נראה היה שזה נועד להיכשל - אם לא יבוטל על הסף.
ובכל זאת, כנגד כל הסיכויים,. התוכנית הפכה את "בוטנים" מרצועת קומיקס פופולרית לאימפריית מולטימדיה - לא כי היא הייתה נוצצת או פעלה לפי הכללים, אלא כי היא הייתה כנה.
כְּמוֹפרופסור לעסקיםלמי ישלמד את הזיכיון "בוטנים"., אני רואה ב"חג המולד של צ'רלי בראון" רגע היסטורי מרתק. זהו סיפורה האמיתי של דמות קומיקס צנוע שחצתה את הטלוויזיה והצליחה להשמיע רעיונות כבדים ומעוררי מחשבה - מבלי להיחלץ מהאוויר.
תתקשר מהכחול
הספיישל של "בוטנים" הגיע מתוך התחרטות של הרגע האחרון. קצת באוויר הפתוח, המפיק לי מנדלסון קיבל טלפון ממשרד הפרסום מקאן אריקסון: קוקה קולה רצתה לתת חסות.
מנדלסון לא הצליח בעבר לשכנע את הסוכנות לעשות זאתנותן חסות לסרט תיעודי "בוטנים".. עם זאת, הפעם הוא הבטיח למקאן אריקסון שהדמויות יתאימו בצורה מושלמת.
מנדלסון התקשר ליוצר הקומיקס "Peanuts" צ'ארלס "ספארקי" שולץ ואמר לו שזה עתה מכר את "A Charlie Brown Christmas" - ויהיו להם חודשים בלבד לכתוב, להנפיש ולהעלות את הספיישל לאוויר.
שולץ, מנדלסון והאנימטור ביל מלנדז עבדו מהר כדי לחבר קו עלילה. הקריקטוריסט רצה לספר סיפור שחתך את הזוהר של המסחריות של החגים והחזיר את המיקוד למשהו עמוק יותר.
בעוד סנופי מנסה לזכות בתחרות אורות חג המולד, ולוסי מכנה את עצמה "מלכת חג המולד" בהצגה השכונתית, צ'רלי בראון עצובה מחפשת את "המשמעות האמיתית של חג המולד". הוא עושה את דרכו למגרש המקומי שלעצי אלומיניום, אופנה בזמנו. אבל הוא נמשך לעץ האמיתי האחד - דבר קטן וצנוע - בהשראת האגדה של הנס כריסטיאן אנדרסן "עץ האשוח."
ג'אז - והתנ"ך
נקודות העלילה הללו כנראה ישמחו את הרשת, אבל בחירות אחרות שעשה שולץ התבררו שנויות במחלוקת.
המופעישתמש בקולות ילדים אמיתייםבמקום של שחקנים מבוגרים, מה שמעניק לדמויות קסם אותנטי ופשוט. וגם שולץסירב להוסיף רצועת צחוק, סטנדרט בטלוויזיה מונפשת באותה תקופה. הוא רצה שכנות הסיפור תעמוד בפני עצמה, ללא הנחי צחוק מלאכותיים.
בינתיים,מנדלסון הביא את מוזיקאי הג'אז וינס גואראלדילהלחין פסקול מתוחכם. המוזיקה לא הייתה דומה לשום דבר שנשמע בדרך כלל בתכנות אנימציה, ממזגת עומק פרובוקטיבי עם התמימות של הילדות.
הכי מדאיגה את המנהלים הייתה התעקשותו של שולץכולל הלב של סיפור המולדללא ספק בסצנה המרכזית ביותר של הספיישל.
כשצ'רלי בראון חוזר בשמחה לחבריו עם העץ הקטן והדק, שאר חבורת ה"בוטנים" לועגת לבחירתו. "אני מניח שאני באמת לא יודע מה זה חג המולד", נאנח צ'רלי בראון המובס לחלוטין.
בעדינות אך בביטחון, לינוס מבטיח לו, "אני יכול להגיד לך מה זה חג המולד." קורא ל"אורות, בבקשה", הוא הולך בשקט למרכז הבמה.
בדממה, לינוס מדקלם את, עם סיפורו של מלאך המופיע לרועים רועדים:
וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶם הַמַּלְאָךְ, אַל תִּירָאוּ, כִּי הִנֵּה אֲנִי מוֹדֵעַ לָכֶם שִׂמְחָה גְדוֹלָה אֲשֶׁר יִהְיֶה לְכָל הָעָם.
כי נולד לכם היום בעיר דוד גואל הוא המשיח ה'.
"תהילה לאל במרומים ועל פני האדמה שלום רצון טוב לבני אדם", הוא מסכם, מרים את שמיכת האבטחה שלו והולך אל הכנפיים. שאר חברי החבורה מסכמים במהרה שהעץ הדליל של צ'רלי בראון אינו כל כך רע, אחרי הכל - הוא פשוט "צריך קצת אהבה".
כששולץ שוחח על רעיון זה עם מנדלסון ומלנדז, הם היססו. במשך רוב ההיסטוריה של ארה"ב, הנצרות הפרוטסטנטית הייתה ברירת המחדל בתרבות האמריקאית, אבל בשנים שחלפו מאז מלחמת העולם השנייה, החברה גדלהקצת יותר מודעשל מתן מקום לאמריקאים קתולים ויהודים. לא בטוח כיצד להתמודד עם הנורמות המשתנות, חברות בידור מיינסטרים רבות בשנות ה-60נטו להימנע מנושאים דתיים.
"דבר התנ"ך מפחיד אותנו"כך אמרו בכירי CBSכשראו את ההוכחות של המיוחד. אבל פשוט לא היה זמן לזהמחדש את כל הקשת הדרמטיתשל הספיישל, ומשיכתו לא הייתה אופציה, בהתחשב בכך שהפרסומות כבר רצו.
כיף ופילוסופיה
למרבה המזל של הזיכיון "בוטנים", כשהספיישל שודר ב-9 בדצמבר 1965, הוא זכה להצלחה מיידית. כמעט מחצית ממשקי הבית האמריקאייםמכוון, והתוכנית זכתה בשניהםאמיופרס פיבודי. שולץ התחבר למשהו שהקהל השתוקק לו: מסר כנה ולבבי שחתך את המסחריות.
מיליוני צופיםהמשיכו לצפות בשידור החוזר השנתי של התוכנית במשך יותר מ-50 שנה ב-CBS ולאחר מכן ב-ABC -ועכשיו Apple TV+.
כשחקרתי את הביוגרפיה הרוחנית שלי על שולץ, "דת של צ'רלי בראון," אחד הממצאים האהובים עלי היה מכתב משנת 1965 של צופה בפלורידה, בטי קנור. היא שיבחה את התוכנית על כך שהדגישה את "המשמעות האמיתית של עונת חג המולד" בתקופה שבה "ההזכרה של אלוהים באופן כללי (נמחקת)".
עם זאת, הקסם של עבודתו של שולץ הוא בכך שהיא מהדהדת על פני דמוגרפיה ואידיאולוגיות. חלק מהמעריצים מוצאים נחמה במסר האמונה העדין של התוכנית, בעוד שאחרים מאמצים אותו ב-aדרך חילונית גרידא.
פשוט אך נוקב, האמנות וההומור העדין של שולץ יכולים לעשות שני דברים. הם יכולים לשמש כנקודות כניסה בטוחות לכמה מחשבות כבדות משקל - בין אם הן פסיכיאטריות, תרבותיות או תיאולוגיות. או קריקטורות "בוטנים" יכולות פשוט להיות בידור חגיגי מחמם את הלב אם זה מה שאתה רוצה.
היום, גם ה"אימפריית בוטניםותעשיית חג המולד משגשגת. עוד בשנות ה-60, המציאות המסחרית כמעט הורידה את הספיישל של שולץ, אך אותם כוחות הבטיחו בסופו של דבר את שידורו. התוצאה היא אבן בוחן מתמשכת של תמימות, תקווה ואמונה.
