(מזהה 343128957 © Prostockstudio | Dreamstime.com)
שארלוטסוויל, וושינגטון -הלב שלך טומן בחובו סוד: שכבת שומן שיכולה להגן עליו או לתרום לפטירתו. כעת, חוקרים מאוניברסיטת וירג'יניה המציאו טכניקת MRI מהפכנית המאפשרת להם לחקור את הרקמה האניגמטית הזו בפרטי פרטים חסרי תקדים, ועלולה לפתוח גבולות חדשים ברפואת הלב.
טכניקה חדשנית זו בוחנת את רקמת השומן האפיקרדיאלית (EAT), שכבת שומן מיוחדת העוטפת את הלב שלנו. בעוד ש-EAT משרת באופן טבעי פונקציות הגנה אצל אנשים בריאים, ומספקת גם עתודות אנרגיה וגם בידוד תרמי ללב, היא יכולה לעבור שינויים בתנאים מסוימים.
צוות המחקר, בראשותו של ד"ר פרדריק ה. אפשטיין, מהמחלקה להנדסה ביו-רפואית של UVA, פיתח את טכניקת ה-MRI המיוחדת הזו כדי לבחון את הרכב חומצות השומן של EAT, תוך מדידת סוגים שונים של שומנים:חומצות שומן חד בלתי רוויות ורב בלתי רוויות.
"באמצעות טכניקת MRI חדשה זו, יש לנו כעת לראשונה את היכולת לדעת את הרכב השומן המצטבר סביב הלב. זה חשוב כי בהתאם לאיפור שלו, לשומן המקיף את הלב יש פוטנציאל לשחרר חומרים מזיקים ישירות לשריר הלב, מה שמוביל לבעיות חמורות.," מסביר החוקר עמית ר. פאטל, MD, קרדיולוג ומומחה להדמיה ב-UVA Health.

כדי לבדוק את שיטת ההדמיה החדשה שלהם, החוקרים חקרו 21 חולים שחוו אוטם שריר הלב (STEMI), סוג חמור של. כל החולים נבדקו תוך 96 שעות לאחר שזרימת הדם הוחזרה לליבם. קבוצת המחקר כללה 14 גברים ושבע נשים, עם גיל ממוצע של 62.6 שנים.
הטכניקה מספקת תובנות מפורטות לגבי הרכב EAT שלא היו אפשריות בעבר עם הדמיה קונבנציונלית. הבנת הפרופורציות של סוגי שומן שונים היא חיונית מכיוון שכל אחד מהם משפיע על בריאות הלב בצורה שונה. למשל, שומנים רווייםלתגובות דלקתיות ברקמת השומן, בעוד שומנים בלתי רוויים מסוימים עשויים לסייע במניעת דלקות.
אחד ההישגים הטכניים העיקריים היה פיתוח שיטה שיכולה ללכוד תמונות ברורות למרות התנועה המתמדת של הלב והריאות. "היכולת לבצע מדידות אלו ברקמת שומן אפיקרדית דרשה שימוש בשיטות חישוביות מתקדמות שיכולות לחלץ את החתימה הייחודית שלמאות רועש כללי", מסביר אפשטיין, המשמש גם כסגן נשיא שותף למחקר ב-UVA.
המחקר מצא הבדלים ברורים בהרכב EAT בהשוואה למרבצי שומן אחרים בגוף. יש לציין כי החוקרים גילו מתאמים מובהקים בין הרכב EAT ומדדים של תפקוד ומבנה הלב בחולי STEMI. הממצאים מצביעים על כך שניתוח הרכב EAT עשוי לספק תובנות חשובות לגבי בריאות הלב והתקדמות המחלה.

במבט קדימה, ד"ר פאטל רואה בעיני רוחו יישומים טיפוליים פוטנציאליים. "בעזרת המחקר המתמשך שלנו, אנו מקווים להראות שאנו יכולים להמיר את השומן הלא בריא שמקיף את הלב לסוג בריא יותר של שומן באמצעות תזונה ופעילות גופנית או באמצעות תרופות. אנו מאמינים שעל ידי כך נוכל להפחית חלק מהסיבוכים הקשורים למחלות לב".
מכרית מגן ועד אינדיקטור פוטנציאלי של, השומן המקיף את ליבנו עשוי להכיל רמזים מכריעים לגבי מחלות לב. טכניקת הדמיה חדשה זו מקרבת אותנו להבנת תפקידה המורכב.
סיכום נייר
מֵתוֹדוֹלוֹגִיָה
החוקרים פיתחו רצף MRI מיוחד הלוכד תמונות מרובות של אזור הלב במהלך עצירת נשימה אחת. הטכניקה משתמשת במודל מתמטי מורכב כדי לנתח כיצד סוגים שונים של מולקולות שומן מגיבות לשדות מגנטיים, מה שמאפשר להן להבחין בין חומצות שומן שונות. לאחר מכן התמונות מעובדות באמצעות אלגוריתמי מחשב מתקדמים כדי להפחית רעש ולשפר את הבהירות, וכתוצאה מכך מפות מפורטות של הרכב השומן.
תוצאות
המחקר מצא של-EAT היו רמות נמוכות משמעותית של שומנים רב בלתי רוויים בהשוואה למרבצי שומן אחרים בגוף. חשוב לציין, חולים עם רמות גבוהות יותר של שומנים רוויים ב-EAT שלהם הראו חדרי לב גדולים יותר ותפקוד לב מופחת. הטכניקה הוכיחה את עצמה מדויקת ביותר כאשר נבדקה על פנטומי שמן (חפצי בדיקה), והראתה קורלציות חזקות עם הרכבי שומן ידועים.
מגבלות
המחקר התמקד במיוחד בחולי STEMI שנבדקו בחלון זמן צר לאחר התקפי הלב שלהם, כך שהממצאים עשויים שלא להכליל לאוכלוסיות אחרות או למצבי לב. גודל המדגם היה קטן יחסית עם 21 מטופלים. הטכניקה דורשת ציוד MRI מתוחכם ועיבוד נתונים מורכב, מה שעלול להגביל את האימוץ הנרחב שלה. בנוסף, שיטת ההדמיה פועלת בצורה הטובה ביותר על מצבורי רקמת שומן גדולים יותר ועשויה להיות פחות מדויקת עבור שכבות EAT דקות מאוד.
דיון וטייק אווי
המחקר מצביע על כך שהרכב השומן סביב הלב, לא רק הכמות שלו, עשוי למלא תפקיד מכריע במחלות לב. היכולת לנתח את השומן הזה בצורה לא פולשנית יכולה להוביל להבנה טובה יותר של התקדמות מחלות לב ואסטרטגיות טיפול פוטנציאליות חדשות. הטכניקה עשויה גם לסייע בזיהוי חולים בסיכון גבוה יותר לבעיות לב לפני שהם מפתחים תסמינים חמורים.
מימון וגילויים
המחקר קיבל תמיכה משמעותית מארגונים יוקרתיים רבים, כולל המכון הלאומי ללב, ריאות ודם (מענק R01 HL162872), המכון הלאומי להזדקנות (מענק R01 AG076360), איגוד הלב האמריקאי (מענק 23PRE1011202), והמכונים הלאומיים של בריאות (מענק T32 HL007284). החוקרים חשפו את כל מקורות המימון שלהם ולא הצהירו על ניגודי עניינים. מימון נרחב זה מדגיש את החשיבות הנתפסת וההשפעה הפוטנציאלית של מחקר זה בתחום רפואת הלב.
StudyFinds יוצאת למצוא מחקר חדש שמדבר לקהל המוני - בלי כל הז'רגון המדעי. הסיפורים שאנו מפרסמים הם גרסאות מחקר מסוכמות לעיכול שנועדו ליידע את הקורא וגם לעורר ויכוח אזרחי ומשכיל. מאמרי צוות StudyFinds נעזרים בבינה מלאכותית, אך תמיד נבדקים ונערכים ביסודיות על ידי איש צוות של Study Finds. קרא את מדיניות הבינה המלאכותית שלנו למידע נוסף.