(קרדיט: Babul Pants/Shutterstock)
בשנת 1988, ארגון הבריאות העולמי (WHO) קרא ל-חיסול עולמי של פוליו. בתוך עשור, אחד משלושת זני נגיף הפוליו כבר הוכחד למעשה - כלומר צמצום קבוע של המחלה לאפס מקרים חדשים ברחבי העולם.
פוליו, הידועה גם בשם פוליומיאליטיס, היא מחלה מדבקת ביותר הנגרמת על ידיוירוס פוליו. זה תוקף את מערכת העצבים ויכול להוביל לשיתוק מלא תוך שעות. הנגיף חודר דרך הפה ומתרבה במעי. אנשים נגועים משילים נגיף פוליו לסביבה בדרך צואה-פה.
בערך אחד מכל 200 זיהומים גורם(בדרך כלל משפיע על הרגליים). מבין אלו שהופכים למשותקים, 5-10% מתים עקב שרירי נשימה לא מגובשים.
מאז 1988, המספר העולמי של מקרי נגיף הפוליו ירד ב-מעל 99%. כיום, רק שתי מדינות -פקיסטן ואפגניסטן- נחשבים "אנדמיים" לפוליו. המשמעות היא שהמחלה מועברת באופן קבוע בארץ.
עם זאת, בחודשים האחרונים, נגיף פוליו זוהה בשפכים בגרמניה, ספרד ופולין. תגלית זו אינה מאשרת זיהומים באוכלוסייה, אך היא קריאת השכמה לאירופה, שהוכרזה נקייה מפוליו בשנת 2002. כל פערים בכיסוי החיסונים עלולים לגרום להתעוררות מחודשת של המחלה.
זני פוליו-וירוס שמקורם באזורים שבהם הנגיף נשאר במחזור הובילוהתפרצויותבקרב אנשים לא מחוסנים בטג'יקיסטן ובאוקראינה ב-2021, ובישראל ב-2022. לעומת זאת, בבריטניה - שם התגלה נגיף הפוליו בשפכים ב-2022 -אין מקריםשל מחלות שיתוק נרשמו.
מידע זה מדגיש את ההשפעה המגוונת של גילוי וירוס פוליו. מַדוּעַ? באזורים שבהם אוכלוסיות תת-חסינות, הנגיף יכול להסתובב נרחב ולגרום לשיתוק. אבל בקהילות עם כיסוי חיסונים חזק, הנגיף נשאר לעתים קרובות מוגבל לזיהומים נטולי סימפטומים ("אסימפטומטים") או ניתן לזיהוי רק בשפכים.
במובן זה, עצם הגילוי של הנגיף בסביבה יכול לשמש ככנרית במכרה הפחם. הוא מזהיר את גורמי בריאות הציבור לבדוק את כיסוי החיסונים ולנקוט באמצעים כגון, שיפור הגישה לשירותי בריאות והגברת מעקב אחר מחלות כדי למנוע התפרצויות.

מקור מידע עשיר
מעקב אחר שפכים, גישה שהוקמה במהלך מגיפת הקורונה, הוכחה כבעלת ערך רב לזיהוי מוקדם של התפרצויות מחלות. מי שפכים הוא עשירמקור מידע. הוא מכיל תערובת של צואה אנושית, כולל וירוסים, חיידקים, פטריות ועקבות כימיים. ניתוח תערובת זו מציע תובנות חשובות עבור פקידי בריאות הציבור.
בדיקות שפכים שגרתיות בשלוש המדינות גילו זן ספציפי שמקורו בחיסון. לא דווח על מקרי פוליו באף אחת משלוש המדינות.
וירוס פוליו שמקורו בחיסוןזנים יוצאים מנגיף הפוליו החי המוחלש הכלול בחיסוני פוליו דרך הפה. אם הנגיף המוחלש הזה מסתובב מספיק זמן בקרב קבוצות לא מחוסנות או לא מחוסנות או באנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת (כגון מושתלים או אלו שעוברים כימותרפיה), הוא יכול לעבור חזרה גנטית לצורה שמסוגלת לגרום למחלה.
במקרה זה, יתכן כי הנגיף נשפך בביוב על ידי אדם אסימפטומטי נגוע. אבל ייתכן גם שאדם שחוסן לאחרונה בחיסון הפה (עם הנגיף המוחלש) השיל את, שהתפתחה לאחר מכן עד שרכשה מחדש את המוטציות הגורמות לשיתוק.
קיים סוג אחר של חיסון. חיסון הפוליו המומת (IPV) אינו יכול לחזור לצורה מסוכנת. עם זאת, זה יקר יותר ומורכב יותר לאספקה, צריך עובדי בריאות מאומנים לניהול ונהלים מורכבים יותר. זה יכול להגביל את ההיתכנות של פריסתו במדינות עניות - לעתים קרובות בהן הצורך בחיסון גדול יותר.
זה לא אומר שהחיסון נגד פוליו פומי אינו טוב. להיפך, הם סייעו בחיסול זני פוליו-וירוס מסוימים ברחבי העולם. הבעיה האמיתית מתעוררת כאשר כיסוי החיסונים אינו מספיק.
בשנת 2023, הכיסוי של חיסוני פוליו בקרב ילדים בני שנה באירופה עמד על כנובסביבות 95%. זה הרבה מעל רף 80% "חסינות העדר" - כאשר מספיק אנשים באוכלוסייה מחוסנים כך שקבוצות פגיעות מוגנות מהמחלה.
בספרד, גרמניה ופולין, הכיסוי עם שלוש מנות נע בין85-93%, הגנה על רוב האנשים מפני מחלות קשות. עם זאת, קבוצות חסרות חיסון ואלה עם מערכת חיסון מוחלשת נשארים בסיכון.
ההתקדמות המסיבית במיגור הפוליו שהתרחשה בשלושת העשורים האחרונים היא תוצאה של המאמץ העולמי להילחם במחלה. אבל משברים הומניטריים הולכים וגוברים - שנוצרו בעקבות סכסוך, אסונות טבע ושינויי אקלים - משבשים באופן משמעותי את תוכניות החיסונים החיוניות לשמירה על בריאות הציבור.
אם ניקח בחשבון שכבר ל-30% מכל המדינות בעולם יש כיסוי חיסונים של פחות מ-80%, כאשר כיסוי חיסונים הואנמוך כמו 36%במדינות מסוימות, כל עיכוב או שיבוש נוסף בתוכניות החיסונים עלול להיות קטסטרופלי.
דרוש יותר כדי להגן על תוכניות החיסונים ולמנוע ביטול של עשרות שנים של התקדמות. מגיפת ה-COVID הזכירה לנו שלווירוסים אין גבולות. הבטחת חיסון נרחב ומתמשך היא ההגנה הטובה ביותר שלנו מפני.
ההתראה שהופעלה על ידי מערכות מעקב שפכים בספרד, פולין וגרמניה מדגישה כיצד מעקב מבוסס שפכים מספק לרשויות בריאות הציבור נשק נוסף במאבק במחלות זיהומיות.