טאבלט באשפלמי לייק. (Shengalia et al., Journal of Ancient History and Archaeology, 2024)
לפני כמה שנים, בשלהי הסתיו של 2021, מקומיים שדגו באגם בשפלמי בג'ורג'יה בעיר דמניסי נתקלו בפיסת היסטוריה שנשכחה מזמן - לוח אבן קטן שעליו כתובים עשרות סמלים מסתוריים.
כעת צוות של ארכיאולוגים מרחבי ג'ורג'יה אישר שהתרשמות מייצגות דוגמאות של כתב שמעולם לא תועד, מה שמעלה שאלות על התפשטות ושימור הכתב ברחבי האזור הבין יבשתי.
בערך בגודל של אייפד, טאבלט הבזלת כולל רק 39 תווים שונים ב-60 כתובות שנכתבו משמאל לימין על פני שבע קווים. כל סמל מגולף התחיל כסדרה של חורים שנעשו עם מקדחה בצורת חרוט, המחוברים לקווים זורמים בכלי חלק ועגול.
מי יצר את הסמלים, או למה, פתוח לספקולציות. אולי הם מכתיבים את שלל המערכה הצבאית. אולי הם פרטים על בנייה, או אפילו קבלה על מתנה לאלים.
ניתוח באמצעות מיקרוסקופיה אופטית ואלקטרונית ובדיקה שטחית של הסביבה באוויר ובתיעוד ארכיאולוגי מצביעים על כך שמקורות הטאבלט היו בתוך הבזלת שמסביב, אולי בתקופת הברונזה של האזור.
למרות שהם חדשים לחוקרים, ה'אותיות' דומות מספיק לתסריטים מהמזרח התיכון ולסמלים לא מפוענחים מג'ורג'יה הטרום-נוצרית כדי להפוך את הזיוף על ידי לא-מלומדים להסבר לא סביר יחסית לממצא.
"אנו מאמינים שבשלב זה, אין סיבה לפקפק באותנטיות של החפץ", הצוותכותבבדוח שפורסם.
הרישומים הכתובים של האזור מתוארכים לרשימה של אנשי דת שהשתתפו במועצה בתחילת המאה ה-6, במקביל להתפשטות הנצרות באזור. לפני כן, הארכיאולוגיה מספקת עדויות להתיישבות ועיבוד מתכת של אלפי שנים, עם מאובנים שלקרובי משפחה אנושיים מוקדמיםלהגיע רחוק יותר לאורך זמן.
מעבר לאזור דמניסי, השטחים העתיקים של גאורגיה היו כור היתוך של תרבויות שהטביעו את חותמם במגוון תסריטים. אפיגרף שנכתב ביוונית, עברית, ארמית ופרסית תיכונה נחשפו בבירה העתיקה מצחטה, 20 ק"מ (כ-12 מייל) צפונית לבירת המדינה הנוכחית, טביליסי.
שברי תמונות לא מפוענחות, שעלולות להיות מוצפנות, נמצאו באזורים ההרריים של המדינה, בעוד שכלבי ים שונים שנמצאו ברחבי הארץ מרמזים עוד על התפתחות של תסריטים שעדיין לא פוענחו.
ברחבי העולם הקלאסי ניתן למצוא הפניות לשפות אחרות במזרח. סופרים יוונים ורומיים שמרו על קיומו של כתב עתיק המיוחס לאנשי 'קולצ'יס', אשר אכלסו אדמות מזרחית לים השחור שהיו גורלם של הארגונאוטים המפורסמים.
למרות שלא נותרו עקבות מהכתבים, יש הטוענים שסימנים מקושטים על כלי חרס עתיקים שנמצאו במערב גאורגיה יכולים לייצג עקבות של כתב קולכיס.
עם מגוון כזה של כתובות, פיקטוגרפיות ואלפבית ברחבי ארצות המייצגים גשר קריטי בין אירופה לאסיה, אולי זה לא כל כך מפתיע לחשוף עוד דוגמה לכתיבה מוזרה מנותקת מההיסטוריה הידועה.
צורות האותיות עשויות להידמות לסמלים מזרח תיכוניים, תוך שיקוף של החותמות של גאורגיה מתקופת הברזל הקדומה. החוקרים מציינים שהסימנים מזכירים גם הםפרוטו-קרטוליאניכתב - שפה שתוליד דיאלקטים ושפות מודרניות של האזור.
כמו עם, תגליות משמעותיות הפועלות כסוג שלאבן רוזטהחיוניים לקישור הידוע עם הלא נודע. חפירות ארכיאולוגיות עתידיות עשויות עדיין לחבר את לוח אגם בשפלמי עם ניסיון עתיק לשמר רגע מהעבר באבן.
"חפירות ארכיאולוגיות שבוצעו במקום השופע הזה מבחינה ארכיאולוגית יספקו תשובות לכל שאר השאלות",כותב הצוות.
מחקר זה פורסם ב-כתב עת להיסטוריה עתיקה וארכיאולוגיה.
