הטיל Blue Origin New Glenn מתרומם במתחם השיגור 36 בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל לפני שיגורה המתוכנן בשעה 01:00 ב-16 בינואר 2025 בקייפ קנוורל, פלורידה. (מיגל ג'יי רודריגז קאריו/Getty Images)
Blue Origin, חברת החלל שהוקמה על ידי המיליארדר ג'ף בזוס, שיגרה את טיל הניו גלן האדיר שלה למסלול לראשונה בתחילת יום חמישי, וסימנה צעד חדש במרוץ החלל המסחרי.
הרקטה, שמשימת הפתיחה שלה נדחתה במספר שנים, התפוצצה ב-2:03 לפנות בוקר (0703 GMT) מתחנת כוח החלל קייפ קנוורל במדינת פלורידה האמריקאית, כך הראה שידור חי באינטרנט.
המשימה נתפסת כקריטית למאמצים של Blue Origin להתחרות בהשל SpaceX, השולטת בתעשיית החלל המסחרית.
"LIFTOFF! גלן החדש מתחיל את העלייה הראשונה שלו לעבר הכוכבים", אמר Blue Origin בפלטפורמת המדיה החברתית X.
"ניו גלן עבר את קו קרמן, הגבול המוכר הבינלאומי של החלל!" המשרד פרסם רק כמה דקות לאחר מכן.
- ג'ף בזוס (@JeffBezos)16 בינואר 2025
מוצא כחולאמר בהצהרהשמנוע השלב השני הגיע ל"מסלולו הסופי", והוסיף כי אב הטיפוס של החללית המתקדמת "הטבעת הכחולה" שהגיעה לנסיעה "קיבל נתונים ותפקד היטב".
מאיץ השלב הראשון, שהיה מיועד לשימוש חוזר, אבד במהלך הירידה, הוא הוסיף.
"אני גאה להפליא שניו גלן השיגה מסלול בניסיון הראשון שלה", אמר מנכ"ל החברה, דייב לימפ, בהצהרה.
"ידענו שהנחיתה של המאיץ שלנו... בניסיון הראשון הייתה מטרה שאפתנית. נלמד הרבה מהיום וננסה שוב בהשקה הבאה שלנו באביב הקרוב."
Blue Origin התכוונה להנחית את המאיץ - המופעל על ידי מתאן נוזלי ומיועד לעד 25 טיסות - על ספינת מזל"ט המוצבת במרחק של כ-620 מייל (1,000 ק"מ) בטווח למטה באוקיינוס האטלנטי.
המתחרה SpaceX הפכה נחיתות כאלה לשגרה כעת, אבל זו הייתה ההזדמנות הראשונה של Blue Origin בהישג.
עמית המיליארדר מאסק שיבח את בזוס על ההשקה הראשונה של ניו גלן, ובירך "על ההגעה למסלול בניסיון הראשון" בפוסט על פלטפורמת ה-X שלו.
כדי להגביר את היריבות עם ההימור, SpaceX מתכננת ניסוי מסלולי נוסף ביום חמישי של Starship - רקטה מהדור החדש הענקית שלה.
עיכובים חוזרים ונשנים
שיגור ניסוי ראשוני של הרקטה המתנשאת בגובה 320 רגל (98 מטר), שזכתה לכינוי ניו גלן לכבודו של האסטרונאוט האמריקני ג'ון גלן, עבר קרצוף מוקדם ביום שני לאחר עצירות חוזרות ונשנות במהלך הספירה לאחור.
החברה אמרה מאוחר יותר שהיא גילתה בעיית דובדבן בקו טיהור ודחתה את ההשקה.
עם המשימה האחרונה, שזכתה לכינוי NG-1, מייסד אמזון בזוס כיוון לאדם היחיד בעולם העשיר ממנו: חבר חדשן טכנולוגי מאסק.
SpaceX של מאסק שולט בשוק השיגור המסלולי באמצעות רקטות ה-Falcon 9 הפוריות שלה, שהפכו חיוניות עבור המגזר המסחרי, הפנטגון ונאס"א.
"SpaceX בשנים האחרונות היה פחות או יותר המשחק היחיד בעיר, ולכן יש לו מתחרה... זה נהדר", אמר מוקדם יותר ג' סקוט האברד, פקיד בכיר בנאס"א בדימוס, לסוכנות הידיעות הצרפתית, בציפייה שהתחרות תוזיל את העלויות .
טבעת כחולה
על סיפון טיסת הניסוי של ניו גלן וכעת במסלול הוא אב טיפוס במימון משרד ההגנה של חללית מתקדמת בשם Blue Ring, שיכולה יום אחד לנסוע דרך מערכת השמש.
מבחינה פיזית, טיל הניו גלן הלבן והבוהק מתגמד מול ה-Falcon 9 בגובה 230 רגל של SpaceX ומיועד למטענים כבדים יותר.
הוא משבץ בין Falcon 9 לאחיו הגדול, Falcon Heavy, מבחינת קיבולת המסה, אך מחזיק ליתרון עם ירידת המטען הרחבה יותר שלו, המסוגלת לשאת שווה ערך ל-20 משאיות.
- מוצא כחול (@blueorigin)16 בינואר 2025ניו גלן הגיע בבטחה למסלול המיועד שלו במהלך משימת NG-1 של היום, והשיג את המטרה העיקרית שלנו. השלב השני נמצא במסלולו האחרון בעקבות שתי צריבות מוצלחות של מנועי BE-3U. Blue Ring Pathfinder מקבל נתונים ומתפקד היטב.
איבדנו את…pic.twitter.com/MmDlCb6AVj
Blue Origin כבר השיגה חוזה של נאס"א לשיגור שנייםבדיקות על סיפון ניו גלן. הרקטה תתמוך גם בפריסה של Project Kuiper, קבוצת אינטרנט לוויינית שנועדה להתחרות ב-Starlink.
עם זאת, לעת עתה, SpaceX שומרת על הובלת שליטה, בעוד יריבות אחרות - United Launch Alliance, Arianespace ו- Rocket Lab - משתרכות הרחק מאחור.
כמו מאסק, לבזוס יש תשוקה לכל החיים לחלל.
אבל במקום שבו מאסק חולם ליישב את מאדים, בזוס חוזה להעביר את התעשייה הכבדה אל מחוץ לכדור הארץ אל פלטפורמות חלל צפות כדי לשמר את כדור הארץ, "המקור הכחול של האנושות".
