אנשים עם שיניים חסרות אולי יוכלו לגדל שיניים חדשות, אומרים רופאי שיניים יפנייםהם מקווים שיציעו אלטרנטיבה לתותבות ושתלים.
בניגוד לזוחלים ודגים, שבדרך כלל מחליפים את הניבים שלהם על בסיס קבוע, מקובל על כך שבני אדם ורוב היונקים האחרים מגדלים רק שני סטים של שיניים.
אבל מתחת לחניכיים שלנו מסתתרים ניצנים רדומים של דור שלישי, לדברי קאטסו טקהאשי, ראש תחום ניתוחי הפה בבית החולים למחקר רפואי Kitano באוסקה.
הצוות שלו יצא לדרךבבית החולים האוניברסיטאי בקיוטו באוקטובר, מתן תרופה ניסיונית לנבדקים בוגרים שלדבריהם יש לה פוטנציאל להזניק את צמיחת השיניים הנסתרות הללו.
זוהי טכנולוגיה "חדשה לחלוטין" בעולם, אמר טקאהאשי לסוכנות הידיעות הצרפתית.
טיפולי תותבות המשמשים לשיניים שאבדו עקב עששת, מחלה או פציעה נתפסים לעתים קרובות כיקרים ופולשניים.
אז "לשיקום שיניים טבעיות יש בהחלט את היתרונות שלו", אמר טקאהאשי, החוקר הראשי של הפרויקט.
בדיקות על עכברים וחמוסיםמציעים שחסימת חלבון בשם USAG-1 יכולה לעורר את הסט השלישי, והחוקרים פרסמו צילומי מעבדה של שיני בעלי חיים שצמחו מחדש.
במחקרשפורסם בשנה שעברה, הצוות אמר את "טיפול בעכברים יעיל להתחדשות שיניים ויכול להוות פריצת דרך בטיפול בחריגות שיניים בבני אדם".
רק ההתחלה
לעת עתה, רופאי השיניים נותנים עדיפות לצרכים ה"קשים" של חולים עם שש שיניים קבועות או יותר חסרות מלידה.
אומרים שהמצב התורשתי משפיע על כ-0.1 אחוז מהאנשים, שעלולים להיתקל בבעיות קשות בלעיסה, וביפן מבלים לעתים קרובות את רוב גיל ההתבגרות שלהם עם מסיכת פנים כדי להסתיר את הרווחים הרחבים בפיהם, אמר טקאהאשי.
"התרופה הזו יכולה להיות מחליף משחק עבורם", הוסיף.
התרופה מיועדת אפוא בעיקר לילדים, והחוקרים רוצים להפוך אותה לזמינה כבר ב-2030.
אנגריי קאנג, פרופסור לרפואת שיניים באוניברסיטת קווין מרי בלונדון, יודע רק על צוות אחד אחר שחותר למטרה דומה של שימושלהצמיח מחדש או לתקן שיניים.
"הייתי אומר שקבוצת טקהאשי מובילה את הדרך", אמר לסוכנות הידיעות AFP המומחה לאימונוטכנולוגיה, שאינו קשור למחקר היפני.
עבודתו של טאקאהאשי "מרגשת ושווה להמשיך", אמר קאנג, בין השאר משום שתרופה נוגדנית המכוונת לחלבון כמעט זהה ל-USAG-1 כבר נמצאת בשימוש לטיפול באוסטיאופורוזיס.
"המרוץ לחידוש שיניים אנושיות אינו ספרינט קצר, אלא באנלוגיה מערך של אולטרה-מרתונים רצופים גב אל גב", אמר.
"זו רק ההתחלה."
צ'נגפיי ז'אנג, פרופסור קליני לאנדודונטיה באוניברסיטת הונג קונג, אמר שהשיטה של טקהאשי היא "חדשנית ובעלת פוטנציאל".
"הטענה שלבני אדם יש ניצני שיניים סמויים המסוגלים לייצר סט שיניים שלישי היא מהפכנית ושנויה במחלוקת", אמר ל-AFP.
הוא גם הזהיר כי "תוצאות שנצפו בבעלי חיים לא תמיד מתורגמות ישירות לבני אדם".
תוצאות הניסויים בבעלי חיים מעוררות "שאלות לגבי האם שיניים מתחדשות יכולות להחליף שיניים חסרות באופן תפקודי ואסתטי", הוסיף ג'אנג.
מעל הירח
טקהאשי בטוח בעצמו טוען שניתן לשלוט במיקום של שן חדשה בפה, אם לא לזהות במדויק, על ידי מקום הזרקת התרופה.
ואם הוא גדל במקום הלא נכון, ניתן להעביר אותו באמצעות יישור שיניים או השתלה, אמר.
אף מטופל צעיר עם ההפרעה המולדת לא לוקח חלק בראשון, שכן המטרה העיקרית היא לבדוק את בטיחות התרופה, ולא את יעילותה.
אז לעת עתה, המשתתפים הם מבוגרים בריאים שאיבדו לפחות שן קיימת אחת.
ולמרות שחידוש שיניים אינו המטרה המפורשת של הניסוי הפעם, יש סיכוי קלוש שזה יכול לקרות לנבדקים בכל מקרה, אמר טקהאשי.
אם כן, החוקרים יאשרו שהתרופה יכולה להיות יעילה עבור אלה עם חוסר שיניים נרכש - וזה יהיה ניצחון רפואי.
"הייתי נגמראם זה יקרה," אמר טקאהאשי.
אלו יכולות להיות חדשות מבורכות במיוחד ביפן, שבה יש את האוכלוסייה השנייה בגודלה בעולם.
נתוני משרד הבריאות מראים שלמעלה מ-90% מהאנשים בני 75 ומעלה ביפן חסרה לפחות שן אחת.
"הציפיות גבוהות שהטכנולוגיה שלנו יכולה להאריך ישירות את תוחלת החיים הבריאה שלהם", אמר טקהאשי.
