מחקרים בעכברים מראים שצריכה מוגבלת של חומצת אמינו חיונית מסוימת יכולה להאט את השפעות ההזדקנות ואף להאריך את תוחלת חייהם.
מדענים תוהים כעת האם הממצאים הללו יכולים לעזור לאנשים לשפר את אורך חייהם ואיכות חייהם.
איזולאוצין היא אחת משלוש חומצות אמינו מסועפות שבהן אנו משתמשים לבניית חלבונים בגופנו. זה חיוני להישרדותנו, אבל מכיוון שהתאים שלנו לא יכולים לייצר אותו מאפס, עלינו לקבל אותו ממקורות כמו ביצים, מוצרי חלב, חלבון סויה ובשר.
אבל תמיד יכול להיות יותר מדי מהדבר הטוב.מחקר מוקדם יותרבאמצעות נתונים מסקר 2016-2017 שנערך בקרב תושבי ויסקונסין, נמצא שרמות איזולאוצין בתזונה קשורות לבריאות מטבולית וכי אנשים עם BMI גבוהים יותר צורכים בדרך כלל כמויות גדולות בהרבה של חומצת האמינו.
"למרכיבים שונים של התזונה שלך יש ערך והשפעה מעבר לתפקודם כקלוריה, ובדקנו מרכיב אחד שאנשים רבים אולי אוכלים ממנו יותר מדי", חוקר חילוף החומרים דאדלי לאמינג מאוניברסיטת ויסקונסין, ארה"ב. שהיה מעורב בשני המחקרים,מוּסבָּרבשנת 2023 כאשר הממצאים החדשים ביותר פורסמו.
"זה מעניין ומעודד לחשוב ששינוי תזונתי עדיין יכול לעשות הבדל כל כך גדול באורך החיים ובמה שאנו מכנים 'תוחלת בריאות', גם כשהיא התחילה קרוב יותר לאמצע החיים".
במחקר האחרון, קבוצה מגוונת גנטית של עכברים ניזונה מתזונה המכילה 20 חומצות אמינו נפוצות כביקורת, תזונה שבה כל חומצות האמינו הופחתו בכשני שליש, או תזונה שבה רק איזולאוצין הופחת על ידי אותה כמות.
העכברים היו בני שישה חודשים בערך בתחילת המחקר, שזה הגיל המקביל לאדם בן 30. הם יכלו לאכול כמה שהם רוצים, אבל רק מהסוג הספציפי של מזון שסופק לקבוצה שלהם.
הגבלת איזולאוצין תזונתית הגדילה את תוחלת החיים ואת תוחלת הבריאות של העכברים, הפחיתה את שבריריותם, וקידמה רזון ושליטה גליקמית. תוחלת חייהם של עכברים זכרים גדלה ב-33% בהשוואה לאלו שהאיזולאוצין שלהם לא הוגבלה, ולנקבות הייתה עלייה של 7%.
עכברים אלו גם השיגו ציון טוב יותר ב-26 מדדים של בריאות, כולל כוח שרירים, סיבולת, רמות סוכר בדם, שימוש בזנב ונשירת שיער.
לעכברים הזכרים בקבוצה זו הייתה פחות הגדלה של הערמונית הקשורה לגיל, והיו פחות סיכויים לפתח את הגידולים הסרטניים השכיחים בזני העכברים המגוונים.
באופן מוזר, העכברים שקיבלו מזון עם איזולאוצין נמוך גם אכלו משמעותית יותר קלוריות מהאחרים. אבל במקום לעלות במשקל, הם למעשה שרפו יותר אנרגיה ושמרו על משקל גוף רזה יותר, למרות שרמות הפעילות שלהם לא היו שונות.
החוקרים חושבים שלגבלת איזולאוצין בבני אדם, בין אם על ידי דיאטה או אמצעים תרופתיים, יש פוטנציאל להניב השפעות אנטי-אייג'ינג דומות - אם כי, כמו בכל מחקרי העכברים, לא נדע בוודאות עד שזה באמת ייבדק בבני אדם.
זה קל יותר לומר מאשר לעשות. למרות שהמזון שסופק לעכברים היה מבוקר, החוקרים ציינו שתזונה היא תגובה כימית מורכבת להפליא, וייתכן שיש מרכיבים תזונתיים אחרים המעורבים בהפקת התוצאות הללו.
להגבלת צריכת חלבון באופן כללי, למשל, יש השפעות מזיקות על הגוף, העכבר או האדם. תרגום המחקר הזה לשימוש אנושי בעולם האמיתי הוא יותר מסובך מסתם הפחתת צריכת מזונות עתירי חלבון, למרות שזו הדרך הפשוטה ביותר להגביל את צריכת האיסולאוצין.
רמת הגבלת חומצות האמינו הייתה קבועה בכל הניסויים, והם מכירים בכך שייתכן שיידרש כוונון עדין נוסף להשפעות אופטימליות על פני זנים ומינים שונים של עכברים - כשזה מגיע לתזונה, מידה אחת לא מתאימה לכולם.
"אנחנו לא יכולים פשוט להעביר את כולם לתזונה דלת איזולאוצין", לאמינגאמר.
"אבל צמצום היתרונות הללו לחומצת אמינו בודדת מקרב אותנו להבנת התהליכים הביולוגיים ואולי התערבויות פוטנציאליות לבני אדם, כמו תרופה חוסמת איזולאוצין."
המחקר פורסם במטבוליזם של תאים.
גרסה קודמת של מאמר זה פורסמה בנובמבר 2023.
