למרבה הצער, אנחנו יודעים שמיקרופלסטיק, כולל- אבל חוקרים פיתחו דרך חדשה להתמודד עם הבעיה: מסנן העשוי משילוב די יוצא דופן של חומרים, שמסוגל להסיר עד 99.9 אחוזים של שברי פלסטיק זעירים מהמים.
החוקרים, בראשות צוות מאוניברסיטת ווהאן בסין, שילבו את שניהםכיטין(נגזר מעצם דיונון) ותָאִית(מופק מכותנה) עבור מסנן הקצף 'Ct-Cel' שלהם. שני החומרים נמצאים בשפע בטבע, זולים להסתגלות וברי קיימא.
לאחר מכן הם בדקו את המסנן שלהם מול סוגים שונים של פלסטיק, ומצאו שהוא עשה עבודה מצוינת עם מגוון רחב של גדלי שברים וסוגי פלסטיק - כולל כמה מאלה הנפוצים ביותר ב.
אפילו כאשר נעשה שימוש חוזר באותו מסנן עד חמש פעמים, שיעורי ההסרה נשארו מעל 95 אחוזים. ביצועים גבוהים אלה נשמרו בבדיקות על מי השקיה חקלאיות, מי אגמים, מים שקטים ומי חוף.
"מסגרת סיבי ביומסה זו (Ct-Cel) מציגה ביצועי ספיחה מצוינים עבורפוליסטירן,פולימתיל מתאקרילט,פוליפרופילן, ופוליאתילן טרפתלט"לִכתוֹבהחוקרים במאמרם שפורסם.
"הזיקה למיקרו-פלסטיקים מגוונים מיוחסת לטרנספורמציה של אינטראקציות בין-מולקולריות מרובות בין מיקרו-פלסטיקים שונים ל-Ct-Cel."
אותן "אינטראקציות בין-מולקולריות מרובות" מתייחסות למגוון תגובות הקשר שהמסנן החדש שפותח מסוגל לעשות. הוא יכול להסתגל כאשר הוא נתקל בסוגים שונים של פלסטיק, ולהתאים את האופן שבו הוא 'תופס' כל אחד.
אפילו יותר טוב, המסנן ממשיך לעבוד היטב בנוכחות מזהמים אחרים מלבד מיקרופלסטיק, כולל חיידקיםוממיסים. זה יהיה חשוב אם הפתרון הזה יהיה מוגדל ויעשה בו שימוש במספר תרחישים בעולם האמיתי. עם זאת, כמה כימיקלים אכן הפחיתו את יכולות הספיחה של המסנן.
בעוד שגם לכיטין וגם לתאית היוהוכחה הבטחהבהסרת מזהמים מהמים לפני כן, כדי לגרום להם לעבוד יחד דרשו מניפולציות כימיות זהירות כדי לפרק ולבנות מחדש את המבנים הפנימיים שלהם - מה שהופך אותם ללוכדים טובים יותר עבור מיקרופלסטיק במים.
עד כמה שזה מבטיח, חשוב לזכור שהפילטר עדיין בשלבי פיתוח מוקדמים. יש לבצע בדיקות בקנה מידה גדול יותר לפני שניתן יהיה לחקור את כדאיות ייצור המסנן באופן מסחרי.
עם זאת, עםכ-4.6 מיליארד טוןשל פסולת פלסטיק שנחשבת כעת בסביבה, אנו זקוקים לכל העזרה שאנו יכולים לקבל. המספר הזה הולך גם הוא רק לכיוון אחד: הפלסטיק הזה לא מתפרק בסביבה, ואנחנו מייצרים יותר ויותר מהחומר בכל שנה שעוברת.
מניעת פלסטיק מהסביבה מלכתחילה תהיה דרך הפעולה המועדפת, אך מדענים ממשיכים לחקור דרכים להרחקתו מהסביבה - כולל כמה.
"עבודה זו עשויה לפתוח סיכויים לחומרי ביומסה פונקציונליים לשיקום חסכוני של מיקרופלסטיק בסביבות מימיות מורכבות."לִכתוֹבהחוקרים.
המחקר פורסם בהתקדמות המדע.
