איך סנטה אנה רוחות דוחפת את שריפות הבר הקטלניות בקליפורניה לגבהים חדשים

רוחות חזקות של סנטה אנה, עם משבים שהגיעו לעוצמת הוריקן, סחפו את ההרים מחוץ ללוס אנג'לס והפיצו שריפות בכמה שכונות החל מה-7 בינואר 2025, ויצרו סצנה מפחידה.

אלפיבתים ומבנים אחרים, כולל כמה בתי ספר, נשרפועד 9 בינואר, ולפחות חמישה אנשים מתו. גורמים רשמיים הפצירויותר מ-180,000 תושבים להתפנותבשיא השריפות. עם הרוחות החזקות כל כך, כבאים לא יכלו לעשות כדי להשתלט על הלהבות.

ג'ון קילי, אקולוג מחקר בקליפורניה עם המכון הגיאולוגי של ארה"ב ופרופסור נלווה ב-UCLA, מסביר מה גורם לרוחות קיצוניות כמו זה בדרום קליפורניה, ומדוע הן יוצרות סיכון אש מסוכן כל כך.

מה גורם לרוחות סנטה אנה?

רוחות סנטה אנה הן רוחות יבשות וחזקות הנושבות במורד ההרים לכיוון חוף דרום קליפורניה. באזור רואים כ-10 אירועי רוח בסנטה אנה בשנה בממוצע, המתרחשים בדרך כלל מהסתיו לינואר.

כשהתנאים יבשים, כפי שהם כרגע, הרוחות הללו עלולות להפוך לסכנת שריפה חמורה.

רוחות סנטה אנה מתרחשות כאשר יש לחץ גבוה במזרח, באגן הגדול, ומערכת לחץ נמוך מול החוף. מסות אוויר עוברות מלחץ גבוה ללחץ נמוך, וככל שההבדל בלחץ קיצוני יותר, הרוחות נושבות מהר יותר.

גם הטופוגרפיה משחקת תפקיד.

כשהרוחות שועטות במורד מפסגת הרי סן גבריאל, הן נעשות יבשות וחמות יותר. זו פונקציה של הפיזיקה של המוני אוויר.

עד שהרוחות מגיעות לנקודה שבה פרצה שריפת איטון באלטדנה ב-7 בינואר, אין זה נדיר שיש להן פחות מ-5% לחות יחסית, כלומר למעשה אין לחות כלל.

קניונים מתעלים גם את הרוחות. פעם גרתי באזור אלטדנה, והיינו מקבלים ימים במהלך אירועי הרוח בסנטה אנה שבהם הרוח לא הייתה נוכחת כלל במקום בו גרנו, אבל, כמה רחובות משם, הרוח הייתה חזקה ביותר.

הרוחות החזקות והיבשות הללו נעות לרוב בסביבות 30 עד 40 קמ"ש. אבל הם יכולים להיות חזקים יותר. דווח על משבי הרוח בתחילת ינואר 2025עלה על 80 קמ"ש.

מדוע סיכון השריפה היה כה גבוה הפעם?

בדרך כלל, בדרום קליפורניה יש מספיק גשם עד עכשיו כדי שהצמחייה לחה ואינה נשרפת בקלות. מחקר לפני כמה שנים הראה זאתלחות הסתיו מפחיתה את הסיכוןשל שריפות מונעות מהרוח של סנטה אנה.

אולם השנה, בדרום קליפורניה יש תנאים יבשים מאוד, עם מעט מאוד לחות במהלך החודשים האחרונים. עם הרוחות הקיצוניות הללו, יש לנו את הסערה המושלמת לשריפות קשות.

קשה מאוד לכבות שריפה בתנאים האלה. הכבאים באזור יגידו לכם, אם תהיה שריפה מונעת ברוח סנטה אנה, הם יפנו אנשים לפני חזית האש וישלטו בקצוות - אבל כשהרוח נושבת ככה, יש סיכוי קטן מאוד לעצור אותה עד הרוח שוככת.

מדינות אחרות ראו שריפות דומות המונעות על ידי רוחות חזקות במורד. במהלך הChimney Tops 2 Fire בטנסיבנובמבר 2016, רוחות חזקות במדרון הפיצו את הלהבות לתוך בתים בגטלינבורג, הרגו 14 בני אדם ושרפו יותר מ-2,500 בתים.

מחוז בולדר, קולורדו, איבד כ-1,000 בתים כאשר רוחות חזקות שירדו מההרים שם הפיצו אתמרשל אשבדצמבר 2021.

האם רוחות סנטה אנה השתנו עם הזמן?

אירועי רוח בסנטה אנה אינם חדשים, אך אנו רואים אותם לעתים קרובות יותר בתקופה זו של השנה.

עמיתיי ואני פרסמנו לאחרונה מאמרמשווה 71 שנים של אירועי רוח בסנטה אנה, החל משנת 1948. מצאנו בערך אותה כמות של פעילות רוח כוללת בסנטה אנה, אבל העיתוי משתנה מפחות אירועים בספטמבר ויותר בדצמבר ובינואר.

בשל מגמות מתועדות היטב ב, מפתה לייחס זאת להתחממות כדור הארץ, אך עדיין אין לכך עדות מהותית.

קליפורניה רואהשריפות הרסניות יותר ממה שראינו בעבר. זה מונע לא רק משינויים באקלים וברוחות, אלא גם מגידול באוכלוסייה.

יותר אנשים חיים כיום באזורים פראיים ובקצוותיהם, ורשת החשמל התרחבה איתם. זה יוצר יותר הזדמנויות להתלקחות שריפות. במזג אוויר קיצוני, קווי חשמל עומדים בסיכון גבוה יותר ליפול או להיפגע מענפי עצים ולצית שריפה.

האזור שנשרף בגלל שריפות הקשורות לקווי חשמל התרחב מאוד; היום זה המקור הצתה עיקרי לשריפות הרסניותבדרום קליפורניה.

האיטון אש, ששרף בתים רבים, נמצא בהיקף העליון של אגן סן גבריאל, בבסיס הרי סן גבריאל. לפני חמישים שנה גרו שם פחות אנשים. אז, חלקים מהאגן היו מוקפים במטעי הדרים, ושריפות בהרים היו נשרפות במטעים לפני שהגיעו לבתים.

כיום, אין חיץ בין בתים לשטח הפרא. הנקודת הצתהשכן נראה ששרפת איטון הייתה ליד או בתוך אחת מהשכונות הללו.

בתים עשויים מחומרים יבשים, וכשהאטמוספירה יבשה הם עולים בקלות, מאפשרים לשריפות להתפשט במהירות בשכונות וליצור סיכון גדול לשריפות הרסניות.

מאמר זה, שפורסם במקור ב-8 בינואר, עודכן בפרטים חדשים על השריפות.

ג'ון קילי, אקולוג מחקר, USGS; פרופסור משנה,אוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס

מאמר זה פורסם מחדש מהשיחהתחת רישיון Creative Commons. קרא אתמאמר מקורי.