אם נתקעתם במשהו לשחק עם בני משפחה או חברים, למה לא משחק הלוח העתיק שנמצא ב-Shahr-i Sokhta בדרום מזרח איראן? כמעט 50 שנה לאחר שנחפר ב-1977, מומחים גיבשו את כללי המשחק.
מה שמניחים שהוא סט שלם, כולל לוח, 27 חלקים, 20 חללים עגולים כדי להחזיק את החלקים האלה, ו-4 קוביות עם צורות מעגליות משובצות בהן, נמצא מקבר שגילו כ-4,500 שנה. אם כי דומה למשחק אחר מהתקופה שנקרא ההמשחק המלכותי של אור, היו מספיק הבדלים שהקשו על הכרת החוקים המדויקים.
מדען המחשב Sam Jelveh מאוניברסיטת אסקס בבריטניה, יחד עם הארכיאולוג העצמאי Hossein Moradi, השתמשו בשילוב של ראיות פיזיות ומודלים כדי להגיע למערכת הגיונית של כללים סבירים.
"על ידי חשיפת המשמעות של חלקי משחק מסוימים, למחקר הזה יש פוטנציאל לעצב מחדש את ההבנה שלנו לגבי משחקי לוח במזרח הקרוב",לִכתוֹבהחוקרים במאמרם.
"הכללים המוצעים נועדו להיות מדויקים מבחינה היסטורית ולהקנות משמעות לכל רכיב של לוח המשחק."
שימוש במשחקי לוח אחרים מהתקופה כנקודת התחלה, כולל המשחק המלכותי של אור וז'ירופט, החוקרים השתמשו במודלים של הסתברות כדי לקבוע תפקידים עבור הכלים ששוחזרו: שני סטים של 10 חלקים 'רץ' - סט אחד לכל אחד משני השחקנים - וכן חלקים דמויי כוכב הפועלים כ"בתים בטוחים" ודמוי חרוט חלקים שיכלו לשמש כ'חוסמים'.
הלוח דומה לנחש, עם קטע ראשי שבו מניחים חלקים, קטע גשר שפועל כשביל להישרדות, ולאחר מכן קטע שלישי לראש ולזנבו של הנחש. שחקנים היו מגלגלים קוביות כדי לקדם את הכלים שלהם, ולנוע על פני הלוח מהר יותר מיריבם.
כמובן שאנחנו לא יכולים לדעת בוודאות איך המשחק הזה שוחק - אבל החוקים החדשים תואמים את הלוח, הכלים והקוביות, ודירגו היטב מבחינת מקוריות ויכולת משחק חוזר כאשר נבדקו עם 50 שחקנים מודרניים.
"החוקים העתיקים המוצעים אינם מציגים את הכללים המקוריים ששימשו על הלוח [Shahr-i Sokhta] אלא מציעים כיצד ניתן היה לשחק את המשחק, בהתבסס על ההבנה שלנו של הכללים ההיפותטיים של משחק Ur וניתוח של [ שהר-אי סוכתה] חלקי משחק",לִכתוֹבהחוקרים.
כשהגיעה לשיאה באלף השלישי לפני הספירה, שאהר-אי סוכתה הייתה אחת הערים המשמעותיות ביותר בתקופתה במזרח הרמה האיראנית, ומשחק הלוח שהתאושש כאן תוארך לסביבות 2600-2400 לפנה"ס.
יותר ממאהמשחקים דומיםבערך מאותה תקופה נמצאו בחלק זה של העולם, משתנים מבחינת החומרים מהם הם עשויים ופריסה של הלוח - עדות לפופולריות של העברת הזמן בדרך זו.
"ארכיאולוגים קוראים לסוג המשחק הזה 'משחק של עשרים ריבועים' או 'משחק של עשרים'",לִכתוֹבהחוקרים. "אנחנו עדיין לא יודעים את השם המדויק של המשחק, מכיוון שכל תרבות עשויה להתייחס אליו בצורה שונה".
המחקר אמור להתפרסם באיראן: כתב העת של המכון הבריטי ללימודי פרסים, עם הדפסה מוקדמתזמין באינטרנט.
