זה ערב קר של דצמבר. האוויר מתמלא בצחוק ובמזמורים, והבתים זוהרים באורות חגיגיים. בין הקישוטים העונתיים, ענפי דבקון תלויים בפתחים, מזמינים חילופי חיבה חמים.
במשך מאות שנים, הדבקון סימל אהבה, שלום וריפוי, והפך לחלק אהוב ממסורות חג המולד. אבל מעבר למוניטין הרומנטי שלו, הדבקון נושא סיפור מדעי יוצא דופן - כזה שמציע תקווה במאבק נגד.
דבקון אירופאי (שם לטיניאלבום ויסקוס) הוערך עבורמעל 2,000 שנה, במיוחד על היתרונות הרפואיים שלו. רבים משימושיו, כגון טיפול, כאב, דלקת, פעימות לב לא סדירות ולחץ דם גבוה, הוכרו ברפואה המסורתית ברחבי אירופה, אסיה ואפריקה ועדיין נמצאים בשימוש במדינות מסוימות כיום.
הדבקון מפורסם גם כסמל למזל טוב ושגשוג. פעם זה נתפס כצמח קסום במסורות פגאניות והשתמש בו בטקסים על ידידרואידים קלטיים.
דבקון הוא מקור לתרכובות רבות שנחשבו כבעלות סגולות רפואיות. הדבקון מכיל גם חלבונים הנקראים לקטינים, הנקשרים לפחמימות על התאים ומסייעים לתאים לתקשר זה עם זה.
מחלקה אחת של לקטינים, גלקטינים ממלאים תפקיד מרתק בוביולוגיה של סרטן. גלקטינים מתרחשים באופן טבעי בגוף האדם, שם הם מווסתים את תקשורת התא ואת מערכת החיסון. אבל בסרטן, לעתים קרובות הם פועלים כשותפים.
חלק מהגלקטינים עוזרים לגידולים להתחמק מזיהוי חיסוני, בעוד שאחרים תומכים בגדילה והתפשטות של תאים סרטניים. היכולות הללו הופכות את גלקטינים לחרב פיפיות פנימהבריאות ומחלות.
כאן הדבקון הופך לגיבור בלתי צפוי. מדענים גילו שתמציות מדבקון יכולות לעורר את מערכת החיסון ולעודד אותהלזהות ולהרוס תאים סרטניים.
כמו בעלי ברית בקרב, הם מפעילים תאי חיסון מרכזיים כדי להילחם בסרטן בצורה יעילה יותר. השפעה זו לחיזוק מערכת החיסון חשובה במיוחד במקרים שבהם הסרטן מחליש את ההגנה של הגוף.
מדהים עוד יותר הוא היכולת של הדבקון לגרום לאפופטוזיס, המתוכנתהרס עצמי של תאים. תאי סרטן לרוב מתחמקים מהתהליך הזה, שהוא חיוני לשמירה על צמיחת התאים.
נראה שלקטינים של דבקון מכוונים באופן סלקטיבי לתאים סרטניים, ומעוררים את מותם תוך חסכון ברקמות בריאות. דיוק זה הופך את הדבקון למועמד מרגש לטיפול בסרטן כנגד מספר מטרות.
טיפולים ישנים לצד חדשים
באירופה נעשה שימוש בתמציות דבקון כבר קרוב למאה שנה כטיפולי סרטן משלימים. מה שהופך את הדבקון למשכנע במיוחד הוא תפקידו הפוטנציאלי בטיפול אינטגרטיבי בסרטן.
מדענים בוחנים כיצד התמציות שלו עשויות לפעול לצד טיפולים מתפתחים כמו אימונותרפיה, שמטרתה גם להגביר את התגובה החיסונית של הגוף. המיזוג הזה של הטבע והמדע המודרני יכול לפתוח אפשרויות חדשות במאבק בסרטן, ולהפוך את הדבקון לסמל של תקווה ביותר ממובן אחד.
בזמן שאנו מתאספים מתחת לדבקון בעונת חג המולד, כדאי לעצור כדי לשקול את המשמעות העמוקה יותר שלה. מקושר באופן מסורתי לאהבה ושמחה, הצמח הצנוע הזה מחזיק בכוח לעורר השראה ולרפא.
אופיו הטפילי - שואב מזון מהעצים המארחים שלו - מקביל להפיכתו לכלי טיפולי השואב כוח להילחם באחד האתגרים הגדולים ביותר של האנושות.
בחג המולד הזה, הדבקון הוא לא רק רקע לרומנטיקה או לעידוד חג. זוהי תזכורת לחוסן השקט של הטבע וליכולתו להפתיע אותנו במתנות שלא ציפינו להן.
מתחת לעלים הירוקים מסתתר סיפור של גילוי מדעי וכושר המצאה אנושי, כזה שמדגיש כיצד אפילו המסורות הפשוטות ביותר יכולות לחבר אותנו למשהו גדול בהרבה - תקווה לריפוי, התחדשות וחיים עצמם.
לוקש ג'ושי, פרופסור למדעי הגליקו של סטוקס,אוניברסיטת גאלווי
מאמר זה פורסם מחדש מהשיחהתחת רישיון Creative Commons. קרא אתמאמר מקורי.
