תמונות חדשות מתוך חללית ג'ונו של נאס"א מבהירות את טבעו של IO. זהו העולם הפעיל ביותר בוולקני במערכת השמש, עם יותר מ -400 הרי געש פעילים.
ג'ונו ביצעה מספר זבובים של IO, ותמונות מהאחד האחרון שלה מראים נקודה חמה עצומה לידהקוטב הדרומי של דרום.
ג'ונו נשלח לללמוד את כוכב הלכת הענק, אך המשימה העיקרית הסתיימה, ונאס"א האריכה את המשימה. נכון לעכשיו, היא מבצעת זבובים של שלושה מירחים הגליליים: גנימד, אירופה ו- IO. דיווחנו בעבר על ה- IO Flybys של ג'ונו.
בזבוב האחרון שלו, האורביטר צימקה נקודה חמה וולקנית על הקוטב הדרומי של הירח הגדולה מאגם סופריור. התמונות הן מכלי JIRAM (Jovian Infrared Auroral Mapper) של ג'ונו.
לדברי נאס"א, התפרצויות הנקודה החמה הן אנרגטיות פי שישה מכל תחנות הכוח של כדור הארץ והזוהר שלו נמדד הרבה מעל 80 טריליון וואט.
"הנתונים תומכים בכך שזו ההתפרצות הגעשית האינטנסיבית ביותר שנרשמה אי פעם ב- IO."
אלסנדרו מורה, חוקר שותף ג'ונו, המכון הלאומי לאסטרופיזיקה ברומא
"לג'ונו היו שני זבובים ממש קרובים של IO במהלך המשימה המורחבת של ג'ונו", אמר החוקר הראשי של המשימה, סקוט בולטון ממכון המחקר הדרום -מערבי בסן אנטוניו.
"ובעוד שכל פליבי סיפק נתונים על הירח המיוסר שעבר על הציפיות שלנו, הנתונים מהזבוב האחרון - והרחוק יותר - באמת פוצצו את דעתנו. זהו האירוע הוולקני החזק ביותר שנרשם אי פעם בעולם הוולקני ביותר במערכת השמש שלנו - אז זה באמת אומר משהו, "אמר בולטון ב הודעה לעיתונות של נאס"או
IO הוא וולקני בגלל חימום גאות ושפל. IO הוא הפנימי ביותר של ארבעת הירחים הגליליים של יופיטר והוא בערך באותו גודל כמו ירח כדור הארץ.
עם זאת, זה קרוב מאוד לצדק הגדול בהרבה, עוקב אחר מסלול אליפטי ומשלים אחד כל 42.5 שעות. יופיטר הוא בערך פי 300 יותר מסיבי מכדור הארץ.
זה אומר שיופיטר מתגמד ב- IO, וכאשר הירח מקיף את ענקית הגז, ענקית הגז עוברת את דרכו.
יופיטר נמתח ומושך את הירח הקטן, וגורם לו להתגבר ולשנות צורה ויוצר חום פנימי. גם הירחים הגליליים האחרים תורמים.
החום מספיק בכדי להמיס את פנים הירח לסלע מותך. כיפוף הגאות יוצר סדרה אינסופית של פלומות ואפר שהופכות את הירח לגוף הפעיל ביותר וולקני במערכת השמש. האפר מצייר גם את פני הירח הקטן.
במהלך המשימה המורחבת שלה, ג'ונו עף על פני IO על כל מסלול אחר, כלומר התמונות יכולות לעקוב אחר כל שינוי על פני השטח. במהלך פליבי קודם ב -3 בפברואר, 2024, ג'ונו הגיע לגובה של 1,500 ק"מ (930 מייל) משטח הירח.
במהלך הזבוב האחרון הזה, זה היה הרבה יותר רחוק. זה נאלץ רק לכ- 74,400 ק"מ (46,200 מייל) של הירח, והוא יש את המכשיר הופנה לעבר הקוטב הדרומי.
אלסנדרו מורה, חוקר שותף של ג'ונו, אמר: "ג'ירם גילה אירוע של זוהר אינפרא אדום קיצוני-נקודה חמה מסיבית-בחצי הכדור הדרומי של IO עד שהוא הרווי את הגלאי שלנו,"
"עם זאת, יש לנו עדויות למה שגילינו הוא למעשה כמה נקודות חמות מרווחות מקרוב שנפלטו בו זמנית, ומרמזות על מערכת קאמרית מאגמה עצומה מתחת לפני השטח. הנתונים תומכים בכך שמדובר בהתפרצות הוולקנית העזה ביותר שנרשמה אי פעם ב- IO."
תכונה זו, שטרם נקראה בשם, גמדים לוקי פטרה, אגם הלבה שהתגלה בשנת 2015 במהלך יישור מסלול נדיר בין IO לאירופה.
Loki Patera בקוטר 202 ק"מ (126 מייל), משתרע על 20,000 קמ"ר (7,700 מ"ר), והיה התכונה הוולקנית הגדולה ביותר שנמצאה ב- IO עד שתצפיות חדשות אלה חשפו את המקום החם באזור דרום הקוטב. המקום החם החדש משתרע על 100,000 קמ"ר (40,000 מ"ר).
ג'ונו תפס גם תמונות של אזור החמות עם Junocam Imager שלה. למרות שהתמונות נלכדו ממרחקים שונים והן גרעניות במקצת, הן עדיין חושפות שינויי צבע פני השטח בסמוך לקוטב הדרומי.
מדענים יודעים ששינויי צבע אלה קשורים לנקודות חמות ולפעילות וולקנית.
ג'ונו יטוס שוב על ידי IO ב -3 במרץ. זה יבחן את הנקודה החמה שוב וינסה להבחין בשינויי פני השטח נוספים. התפרצויות מאסיביות כמו זו משאירות את חותמם על פני השטח, וניתן להיות סימנים אלה להיות בעלי חיים ארוכים.
ההתפרצויות יכולות להשאיר מאחור מרבצי פירוקסטיים, לבה זורמת, ומפקדים עשירים בגופרית מפלומות הצובעות את פני הירח. יתכן גם שתצפיות מבוססות אדמה יכולות לחקור את אותו אזור.
למדענים יש שאלות שלא נענו על הפעילות הוולקנית הקיצונית של IO. הם יודעים שחימום גאות הוא גורם השורש, אך אין להם הבנה ברורה של האופן בו החום עובר דרך פנים IO.
הם גם לא יודעים אם לירח יש אוקיינוס לבה עולמי מתחת לפני השטח, אם כי מחקרים מסוימים מציעים זאת. הם גם תוהים לגבי הקשר בין הרי הגעש למגנטוספרה של יופיטר, בו הולך חלק גדול מהחומר מהרי הגעש.
ההתפתחות לטווח הארוך של הפעילות הוולקנית של IO היא גם אפופה במסתורין. איך זה השתנה עם הזמן?
תשובות לשאלות אלה יספרו גם למדענים על וולקניזם בעולמות אחרים.
"אמנם זה תמיד נהדר לחזות באירועים השותפים מחדש את ספרי התקליטים, אך המקום החם החדש הזה יכול לעשות הרבה יותר", אמר בולטון. "התכונה המסקרנת יכולה לשפר את ההבנה שלנו את הגעש לא רק ב- IO אלא גם בעולמות אחרים."
מאמר זה פורסם במקור על ידייקום היוםו קרא אתמאמר מקוריו
