בני אדם הםכמו גלי חום קיצוניים אופים את העולם, ולא רק הצעירים והמבוגרים מאוד אנחנו צריכים לדאוג.
מחקר חדש במקסיקו מצא שמאז 1998, רוב מקרי המוות הקשורים לחום התרחשו בקרב בני 18 עד 34 - הקבוצה שאפשר לצפות שתהיה הכי מסוגלת פיזית לעמוד בפני לחות וחום קיצוניים.
אי השוויון מונע האקלים הזה לא מסכים עם, מה שמצביע על כך שקשישים נוטים יותר למות מקורומזג אוויר חם.
אבל למרות שמבחינה פיזיולוגית, אנשים מבוגרים נמצאים בסיכון גבוה יותר מגלי חום, הממצאים החדשים מראים שאנשים צעירים יותר חשופים בסופו של דבר.
"זו הפתעה",אומרכלכלן סביבה ועבודה ג'פרי שרדר מהמרכז לכלכלה ומדיניות סביבתית, שלוחה של בית הספר לאקלים של אוניברסיטת קולומביה.
"אלה הם האנשים החזקים ביותר מבחינה פיזיולוגית באוכלוסייה. אשמח לדעת מדוע זה כך".
שרדר ועמיתיו מגיעים ממגוון מוסדות בארה"ב, כולל אוניברסיטת סטנפורד, אוניברסיטת בוסטון ואוניברסיטת מונטנה סטייט. הם הסתכלו על מקסיקו כי לאומה יש נתונים באיכות גבוהה על מקרי מוות הקשורים לחום וכמה מחשיפת החום הלחות הקיצונית ביותר.
בין 1998 ל-2019, היו כ-3,300 מקרי מוות הקשורים לחום מקוטלגים מדי שנה. כמעט שליש ממקרי המוות התרחשו בגילאי 18 עד 34.
המחקר לא יכול היה לומר מדוע, אבל חוקרים חושדים שצעירים במקסיקו מתים ממקרי מוות הקשורים לחום יותר מאשר אנשים מבוגרים בגלל מגוון גורמים התנהגותיים, חברתיים וכלכליים.
אנשים צעירים יותר, למשל, נוטים יותר להשתתף בפעילויות חוצות, והם גם נוטים יותר לעבוד בעיסוקים חיצוניים עם גמישות מועטה לאירועי מזג אוויר קיצוניים.
קוֹדֵםלימודיםמתעודות הפטירה במקסיקו הראו כי מקרי מוות הקשורים למזג אוויר קיצוניים הם הנפוצים ביותר בקרב גברים בגיל העבודה.
כאשר בוחנים את שנות החיים שאבדו למוות מוקדם, הקשור בחום, החוקרים מצאו שיש "השפעה גדולה" על קבוצות גיל צעירות יותר במקסיקו. אלה מתחת לגיל 35, למשל, מהווים 87 אחוז משנות החיים שאבדו בגלל חשיפה לחום.
"לממצא שלנו שצעירים במקסיקו פגיעים במיוחד לחום עשויות להיות השלכות גלובליות", הכותביםלְהַסבִּיר.
"מדינות חמות יותר ועם הכנסה נמוכה יותר - שצפויות להיות המושפעות מהן בצורה הרעה ביותר- יש בין האוכלוסיות הצעירות ביותר בעולם כיום ובמהלך המאה הקרובה."
אנשים מעל גיל 50 אומרים לעתים קרובות שהם בסיכון הגבוה ביותר מלחות וחום גבוהים, מכיוון שגוף מבוגר אינו מסוגל לקרר את עצמו באותה מידה. אבל מחקר חדש זה מצביע על כך שמזג אוויר קר הוא איום גדול יותר על גופים מבוגרים, ובעתיד, ימים קרים יותר הולכים להיות נדירים יותר.
עד שנת 2100, מקרי המוות הקשורים למזג אוויר קר במקסיקו צפויים לרדת בערך בשליש בקרב אנשים שהגיעו לפחות לגיל העמידה, וירידה זו בולטת במיוחד אצל אלו מעל גיל 50, הפגיעים ביותר לטמפרטורות קפואות.
לצעירים יותר כנראה לא יהיה כל כך בר מזל בעתיד. בתרחיש של שינויי אקלים בפליטות גבוהות, חוקרים צופים כי מקרי מוות הקשורים לחום בקרב אנשים מתחת לגיל 35 עלולים לעלות ב-32% במקסיקו עד שנת 2100.
אלה מתחת לגיל חמש יהיו המושפעים ביותר, מכיוון שלילדים צעירים מאוד יש מערכת רגולטורית פחות מפותחת.
אם ילד מתחת לחמש חווה יום אחד עם ממוצעטמפרטורת נורה רטובהשל 27 מעלות צלזיוס (81 מעלות פרנהייט) במקסיקו, נתונים עדכניים מראים שהסיכון שלהם לתמותה גדל ב-45 אחוז בהשוואה לטמפרטורה ממוצעת של נורה רטובה של 13 מעלות צלזיוס.
אבל אפילו מבוגרים, חזקים יותר לחום, יכולים להתמודדממזג אוויר חם ולח אם נחשף מספיק זמן.
חוקרים חוקרים כעת אם צעירים במקומות אחרים בעולם מושפעים באופן דומה מגלי חום. כך, קובעי המדיניות יכולים לנקוט בצעדים כדי להגן על הפגיעים ביותר מבינינו.
המחקר פורסם בהתקדמות המדע.
