אורקה של תרמיל מוקטזומה עם נבלות כריש לוויתן בפיה. (קלסי וויליאמסון)
כשהם לובשיםו, קל, אולי, לשכוח שאורקות הם האורב מתחת לגלים.
הנה תזכורת מפוכחת. תרמיל של אורקות (אורקינוס אורקה) שמסיירים במפרץ קליפורניה המציאו טכניקות ציד משותפות כדי להפיל את הדגים הגדולים ביותר באוקיינוס: כריש הלוויתן המפואר, המאכיל מסננים (Rhincodon typus).
במספר הזדמנויות, התרמיל - כוללזכר בשם Moctezuma- נצפו לצוד את הענקים העדינים באופן שמדענים מאמינים שיכול להיות דומה לאופן שבו קבוצה אחרת, לא קשורה בחצי העולםמחוץ לדרום אפריקה כדי לשפוך את הכבדים הטעימים, השמנוניים והשומניים שלהם.
"זה לא ממש מפתיע שהם צדים גם את כרישי הלוויתן", אמר ל-ScienceAlert הביולוג הימי אריק היגרה ריבאס מ-Conexiones Terramar.
"מה שמפתיע הוא לראות את האינטראקציה בין שני מינים כריזמטיים כאלה של האוקיינוסים וגם איך התרמיל הספציפי הזה יודע להסתגל ורכש סוגים שונים של אסטרטגיות לצוד טרף שונה. במקרה של ציד כרישי לוויתן, התרמיל הזה משתמש במאמצי עבודת צוות וטכניקות ציד ספציפיות כדי לשתק את הכרישים ולחלץ את האיברים הפנימיים, במיוחד את הכבד."
כל האורקות בעולם מסווגות לאותו מין, אך קבוצות באזורים שונים ברחבי העולם נבדלות זו מזו באופן יחסי. ישנם הבדלים פיזיים בין הקבוצות, והם גם לא מתערבבים. כמה מדענים ימיים מאמינים שאנו צופים במתיחות בפעולה.
דרך נוספת שקבוצות האורקות הללו, הידועות בשם אקוטי, שונות היא באסטרטגיות הציד והתזונה שלהן. קבוצות מסוימות ניזונות בעיקר מדגים כמו סלמון; אחרים על יונקים כגון כלבי ים, או אפילולווייתנים גדולים.
לאורקות במפרץ קליפורניה לא נקבע אקוטייפ, אלא נחשבים לגנרליסטים, צדים מגוון רחב של טרף הכולל יונקים ימיים, צבים ודגים.
תרמיל מסקרן אחד, לעומת זאת, ידוע כצד אלסמוברנץ', קבוצת הדגים הסחוסים הכוללת כרישים וקרניים. מאז שנות ה-90, הטורפים האימתניים נצפו צדים מינים מרובים, כולל קרני שטן, כרישי שוורים, וכן,גם כרישי לוויתן.
ככל שמספר התצפיות גדל, מדענים החלו לשים לב שהאורקות שצדו אלסמוברנץ' הם אותם פרטים, מה שמעיד על אסטרטגיית ציד מומחית.
כעת, בראשות הביולוגית הימית פרנצ'סקה פנקאלדי מהמרכז הבינתחומי למדעי הים במקסיקו, צוות מדענים צפה בארבעה ציד כרישי לוויתן וראה את האסטרטגיה הזו בפעולה עבור הדגים הגדולים ביותר בים.
בשלושה מתוך ארבעת הציידים, מוקטזומה היה מעורב, וגם נקבות האורקות של התרמיל שלו הופיעו שוב ושוב, מה שמרמז שזו הקבוצה המשפחתית היחידה שעוסקת בציד כרישי לוויתן.
ההתקפה של האורקות מתואמת מאוד. ראשית, הם דוחפים את כריש הלוויתן בראשם בכוח מסוים עד שכריש הלוויתן המום ומשתקם. לאחר מכן, הם הופכים את כריש הלוויתן במהופך, ומתחילים לקרוע עם השיניים שלהם כך שכריש הלוויתן מדמם בשפע, תוך התמקדות בבטן של כריש הלוויתן ליד מיקומו של הכבד.
לא נרשמו תצפיות על האורקות שאוכלות את הכבד של כריש הלוויתן; אבל זו לא קפיצה גדולה להניח שהכבד הוא לפחות חלק מהמוקד של האורקה. כבדי כריש הם המקום שבו הם מאחסנים את כל השומן שלהם, מה שמעניק פינוק מפתה לאורקה רעבה.
"ראיתי באופן אישי את אותו תרמיל אורקה שמופיע בעיתון אוכל רק את הכבד של מינים אחרים של כרישים במפרץ קליפורניה. אנחנו יודעים מפרסומים אחרים שאורקות מכוונים לאיבר הזה (כמו בדרום אפריקה) כי הוא עשיר בשומנים , אומגות וחומרים מזינים אחרים", אמר פנקאלדי ל-ScienceAlert.
"אורקות יכולים לאכול איברים אחרים כמו הקיבה והמעיים, אבל אנחנו לא יודעים ב-100 אחוז. כמו במקרה של הכרישים הלבנים הגדולים בדרום אפריקה..., גם [האורקה] מתעניינים רק בכבד של כריש הלוויתן. גופו של כריש לוויתן מורכב ברובו מסחוס ושריר, ולכן הוא אינו עשיר מאוד בחומרים מזינים עבור יונק טורף מוביל כמו אורקה."
החוקרים לא מאמינים שההתנהגות היא חדשה, מונעת מזמינות טרף נמוכה, וגם לא שהיא מהווה סכנה למספרי כרישי הלווייתנים. כרישי לוויתן מבקרים במפרץ קליפורניה כבר עשרות שנים. הם גם נעים באיטיות ודי חסרי הגנה.
ואורקים הם ערמומיים. הם לומדים אחד מהשני ועובדים יחד, מה שהופך אותם לכוח בלתי ניתן לעצירה כשהם שמים את דעתם על משהו.
"אורקות מתמחות בציד הטרף הזמין באזור או באזור שלהם. למידה היא מרכיב מרכזי במגוון התנהגויות, כולל כאלו הקשורות לחיפוש מזון", אמר היגרה ריבאס.
"קרובי משפחה, כולל אמהות, ממלאים לעתים קרובות תפקיד מפתח בלמידה זו בשלב מוקדם בחייה של אורקה, אם כי אנשים העוסקים לפחות בחלק מהתנהגויות חיפוש מזון ממשיכים להגביר את יעילות החיפוש שלהם במהלך רוב חייהם. תהליכי למידה אלו יכולים לגרום לתרבות התרבותית. העברת התנהגויות שמתפשטות בקרב מקורבים בתוך אוכלוסייה או אפילו באוכלוסייה שלמה."
זה קצת גס על כרישי הלווייתנים המסכנים, אבל זו חידה מרתקת לגבי אורקות. זה יכול לומר שהתרמיל של Moctezuma מהווה אקוטייפ מתפתח עם התמחות אלסמופרנץ' שאינה משותפת לשאר האורקות המאכלסות את אותו חלקת ים.
מחקרים עתידיים הכוללים ניתוח גנטי ואיזוטופים יסייעו למדענים להבין טוב יותר את הדינמיקה המורכבת והבלתי נראית בין האורקות של מפרץ קליפורניה.
המחקר פורסם בגבולות במדעי הים.
