מין זאב באתיופיה צולם במפתיע מלקק פרחים, מה שמרמז שהטורפים יכולים לבצע את התפקיד של דבורים ענקיות הקשורות לקרקע.
בעוד הזאבים האדומים המטושטשים מתגנבים מפריחה לפריחה, חופפים למשמע הדביקות המתוקה של הפרח, חוטמם הלבן נצבע בצהוב על ידי אבקת פרח הפוקר האדום הלוהט.
אז האקולוגית של אוניברסיטת אוקספורד, סנדרה לאי והצוות, חושדים שאוכלי הבשר המחמירים האלה עלולים להפיץ את האבקה הזו מאחדKniphofia foliosaצמח לאחר, מה שהופך את הזאב האתיופי (כלב סימיאן) הדוגמה הראשונה של מאביק טורף גדול.
"נצפו זאבים מחפשים אחר צוףK. foliosaפרחים, שהפקידו כמות גדולה יחסית של אבקה על הלוע שלהם, מה שמצביע על כך שהם יכולים לתרום להאבקה", הצוותכותב בעיתון שלהם, המסביר דרוש מחקר נוסף כדי לאשר האבקה מוצלחת.
הסרטון שסופק במידע משלים מהמאמר המעניין מאוד של Lai ומחברים משותפים באקולוגיה, המראה האבקה פוטנציאלית על ידי זאבים אתיופיים של Kniphofia foliosa! 🐺
קרא אותו כאן: esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/…
@pollinet.bsky.social
— FLOWer Lab 🌸🍒 🐝 🪰🔬🧬 (@flowerlab.bsky.social)21 בנובמבר 2024 בשעה 21:41
אם הם תורמים להפריית הפרחים, הזאבים בסכנת הכחדה יצטרפו לקבוצה אקסקלוסיבית אך מקסימה של יונקים לא עפים המאביקים צמחים. דוגמאות למה שמכונהתרופיכולל מכרסמים,פרימטים,שרמומי פילופוסום דבש (דוכן טרסיפוס) – היונק הצופני היחיד שאינו עטלף.
במשך שנים של עבודת שטח, לאי ועמיתיו ציינו את הנטייה של הזאבים מדי פעם לסוכר. כדי לחקור יותר, הם עקבו אחר שישה זאבים שונים מלהקות שונות לאורך ארבעה ימים.
"התדעתי לראשונה לצוף של הפוקר האדום האתיופי כשראיתי ילדים של רועים בהרי בייל מלחכים את הפרחים."מסבירביולוג השימור של אוניברסיטת אוקספורד קלאודיו סילרו. "בתוך זמן קצר, טעמתי בעצמי - הצוף היה מתוק נעים".
במהלך המחקר הצוות צפה בזאב בודד אחד מבקר עד 30 פרחים בגיחה אחת.
פרחים המסתמכים על האבקת יונקים נוטים להיות חזקים או בעלי התאמות מיוחדות, והפוקר האדום הלוהט אינו יוצא דופן. פריחתו, המכונה גזעים, מתקבצת סביב ראשים שיכולים לצמוח על גבעול המגיע עד מטר (כ-3 רגל) מהאדמה.
כמעט 90 אחוזשֶׁלתלוי בבעלי חיים, וממצאים אלה מצביעים על כך שתפקידם של מאביקים פחות מוכרים עשוי להיות גדול ממה שהבנו.
רוב היונקים המעורבים בהאבקה הם בדרך כלל קטנים עד בינוניים ובדרך כלל פרוסים כמו עטלפים או רחפני סוכר. היונקים הבודדים האחרים אוכלי הבשר שידוע שהם אוכלים צוף הם מינים בעלי גוף קטן כמו קרובי משפחה של סיבט או דביבון, מה שגורם לזאב בצבע שועל לבלוט.
עם פחות מ-500 פרטים בטבע, הזאב האתיופי הוא הטורף בסכנת הכחדה של אפריקה.
כמו רבים מהמינים בסכנת הכחדה של כדור הארץ, הזאב הייחודי הזה הוא מאכיל מיוחד, סועד בעיקר על מכרסמים ספציפיים שנמצאים באזורים ההרריים של אפריקה, ככל הנראה ואחריו קינוח פרחוני כפינוק. בדיוק כמו הטרף העיקרי שלו, גם הזאב נמצא רק על פני שבעה רכסי הרים, מבודדים מעל גבהים של 3,000 מטר.
הגנטיקה מציעהזאבים אלה הם קבוצת קדמונים שארית של שורה של כלבים שהפכו לבסוף לזאבים אפורים.
הצוות מעוניין לאשר אם אכן מתרחשת האבקה, ולבדוק אם יש עדויות לאבולוציה משותפת בין הזוג הבלתי רגיל הזה.
"ממצאים אלה מדגישים עד כמה אנחנו עדיין צריכים ללמוד על אחד הטורפים המאוימים ביותר בעולם",אומרלְאַפשֵׁר.
מחקר זה פורסם באֵקוֹלוֹגִיָה.
