SpaceX Starship ממריאה מבסיס סטאר ליד בוקה צ'יקה, טקסס, ב-16 בינואר 2025, למבחן טיסה 7 של Starship. (AFP PHOTO/SPACEX/HANDOUT)
שעות אחרי המקור הכחול של ג'ף בזוס, SpaceX תפסה בחזרה את אור הזרקורים ביום חמישי כשהמבחן האחרון שלה ב-Starship, המגה-רוקט הענקי שלה מהדור הבא, הסתיים כשהשלב העליון התפרק בצורה דרמטית מעל האוקיינוס האטלנטי.
מבחינת התרגשות צרופה,החברה של החברה לא אכזבה, והדגישה את יכולתה הטכנית בכך שתפסה את מגבר השלב הראשון בזרועות ה"צ'ופסטיקס" של מגדל השיגור שלה בפעם השנייה.
אבל הניצחון היה קצר מועד כאשר קבוצות איבדו קשר עם הרכב בשלב העליון. SpaceX אישרה מאוחר יותר כי היא עברה "פירוק מהיר לא מתוכנן", כינוי הלשון של החברה לפיצוץ.
המראה של ספינת הכוכבים!pic.twitter.com/7lrFjGXzAi
— SpaceX (@SpaceX)16 בינואר 2025
גרסה גבוהה ומשופרת יותר של רכב השיגור הגדול והחזק ביותר שנבנה אי פעם התפוצצה מבסיס הכוכבים של החברה בבוקה צ'יקה, טקסס, בשעה 16:37 (2237 GMT) למבחן השביעי שלה.
בערך שבע דקות לאחר ההמראה, מאיץ ה-Super Heavy מפלדת אל-חלד האט במהירות על-קולית - ויצר בומים קוליים - לפני שהוא ירד בחן אל זרועותיו הממתינות של מגדל השיגור, מה שגרם להתפרצות של מחיאות כפיים מצד צוותי בקרת הקרקע.
התמרון בוצע לראשונה בהצלחה באוקטובר, אך לא בנובמבר, כאשר סופר כבד ביצעה במקום זאת נפילה מבוקרת במפרץ מקסיקו.
עם זאת, זמן קצר לאחר תפיסת הבוסטר האחרונה, הכרוזים בשידור חי באינטרנט אישרו שהרכב בשלב העליון אבד בעקבות חריגה בהנעה.
הגשש FlightAware הראה כמה מטוסים במסלול האטלנטי משתנים ליד איי טורקס וקייקוס, בעוד שמשתמשים ב-X שיתפו צילומים דרמטיים שלכאורה לוכדו את החללית המתפרקת במפל לוהט במהלך כניסה מחודשת לאטמוספירה.
"ההצלחה אינה בטוחה, אבל הבידור מובטח!" מאסק פרסם ב-X ושיתף את אחד הקליפים.
ההצלחה אינה בטוחה, אבל הבידור מובטח! ✨
- אילון מאסק (@elonmusk)16 בינואר 2025
pic.twitter.com/nn3PiP8XwG
דובר מינהל התעופה הפדרלי אמר כי הסוכנות "מודעת לאנומליה שהתרחשה במהלך משימת SpaceX Starship Flight 7", והוסיף שהיא "מעריכה את המבצע ותוציא הצהרה מעודכנת".
איחולי טוב
לקראת השיגור של SpaceX, רקטה ניו גלן מאסיבית של Blue Origin הגיעה לחלל המסלול לראשונה בן לילה, וסימנה נקודת מפנה פוטנציאלית במירוץ החלל המסחרי.
SpaceX שלטה זמן רב בשיגורים מסלוליים עם רקטת Falcon 9 שלה, והבטיחה חוזים מחברות פרטיות, הפנטגון ונאס"א.
לעומת זאת, בלו אוריג'ין הוגבלה לטיסות תת-מסלוליות קצרות עם טיל הניו-שפרד הקטן יותר שלה - אך כעת יכול היה לנסות לשחוק את נתח השוק של SpaceX.
למרות שלשני הטיטאנים הטכנולוגיים היה עבר שנוי במחלוקת, מאסק בירך את בזוס "על שהגיע למסלול בניסיון הראשון", ובזוס החזיר את הרצון הטוב כמה שעות לאחר מכן.
"בהצלחה היום @elonmusk וכל צוות spacex!!" המייסד של אמזון כתב ב-X.
עבור טיסה זו, SpaceX הודיעה שהיא הטמיעה "שדרוגי חומרה למגדל השיגור והתפיסה כדי להגביר את האמינות לתפיסת הבוסטר", כולל שיפורים להגנת החיישנים על מקלות האכילה שניזוקו במהלך השיגור האחרון.
גם ספינת הכוכבים עצמה עברה שינויים וכעת היא מתנשאת לגובה של 403 רגל (123 מטר) - כ-100 רגל גבוה יותר מפסל החירות. ניו גלן מתנשא לגובה 320 רגל.
בעוד רקטות ה-Falcon שלה נותרות סוסי עבודה איתנים, SpaceX הבהירה שהיא רואה את Starship כעתיד שלה.
שלוש טיסות המבחן הראשונות הסתיימו בפיצוצים דרמטיים, שהביאו לאובדן כלי רכב. עם זאת, SpaceX עברה במהירות על העיצוב שלה, ומשקפת את הפילוסופיה שלה "להיכשל מהר, ללמוד מהר".
כוויות נחיתה סופר כבדותpic.twitter.com/WRNkmB7zDN
- ג'ון קראוס (@johnkrausphotos)16 בינואר 2025
מאסק שואף כעת להגביר באופן דרסטי את תדירות הבדיקות, ומבקש אישור מה-FAA לבצע 25 ב-2025, בהשוואה לארבעה בלבד ב-2024.
הסוכנות מקיימת פגישות פומביות בנושאים סביבתיים ורגולטוריים פוטנציאליים, על רקע האשמות כי SpaceX פגעה באזורים רגישים מבחינה אקולוגית והפרה את תקנות השפכים.
אבל עם מאסק כעת חלק מהמעגל הפנימי של טראמפ, המיליארדר עשוי למצוא דרך חלקה יותר תחת הממשל הנכנס.
בינתיים, בזוס ואיל הטכנולוגיה עמית מארק צוקרברג אמורים להשתתף בהשבעה של הנשיא הנבחר ביום שני, מה שמאותת על קשרים מתחממים.
