גירוי אחד מצמד העצבים החיוניים המובילים מסרים מהמוח למספר איברים עיקריים יכול להיות דרך יעילה לטיפול באנשים עם.
צוות בינלאומי של חוקרים ערך אעל 493 מבוגרים שהדיכאון הגדול שלהם לא היה בעבר. למשתתפים הותקן מכשיר המסוגל לעורר את אחד מעצבי הוואגוס שלהם, שהופעל לאחר מכן במחצית הקבוצה כדי להעביר אותות לאזורים במוחם המווסתים את מצבי הרוח.
הערכות נערכו במשך כעשרה חודשים, ולאחר מכן הראו משתתפים שקיבלו את טיפול הגירוי שיפורים בתסמיני דיכאון, באיכות חייהם, וביכולתם לבצע את משימות היומיום בחיי היום יום.
"בממוצע, כל מטופל כבר ניסה 13 טיפולים שלא הצליחו לעזור להם לפני שנרשמו לניסוי, והם בילו יותר ממחצית חייהם חולים בדיכאון".אומרצ'ארלס קונווי, פרופסור לפסיכיאטריה באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס.
"אבל למרות הרמה הסופר-גבוהה של מחלה מתמשכת, אנחנו עדיין רואים, שיפורים מדידים בתסמיני דיכאון, איכות חיים ותוצאות תפקודיות."
בעוד VNSהראההבטחה לטיפול בדיכאון לפני, עדות להצלחתולא תמידהיה ברור, מה שהותיר טיפול קשה להרשות לרבים בארה"ב בכיסוי ביטוחי.
יש כמה סיבות להיות זהירים. בהתבסס על המדד העיקרי של המחקר לסימפטומים דיכאוניים, סולם דירוג הדיכאון של Montgomery-Åsberg (MADRS), לא היו הבדלים בין הקבוצות הטיפוליות והלא-טיפוליות.
מעט מאוד משתתפים משתי הקבוצות דיווחו על הפוגה מלאה בדיכאון שלהם, וראוי לציין שהמחקר מומן בחלקו ונתמך על ידי LivaNova USA, שמייצרת מערכת טיפול VNS למטופלים.
למרות האזהרות הללו, תוצאות המחקר מבטיחות, במיוחד כשמדובר בסיוע לאנשים להימלט מהשיתוק הנפשי שעלול לבוא יחד עם דיכאון מג'ורי.
"מה שבאמת חשוב כאן הוא שהמטופלים עצמם דיווחו שחייהם משתפרים",אומרקונווי.
"הם אומרים שהם רואים שיפורים משמעותיים ביכולת שלהם לתפקד ולחיות את חייהם".
עד 30 אחוזמבין אלו הסובלים מדיכאון חמור אינם מצליחים להפיק תועלת מתרופות נוגדות דיכאון סטנדרטיות, כאשר בעיות בריאות הנפש שלהם מתרפקות על ידי סיכון מוגברהִתאַבְּדוּת,אִשְׁפּוּז, ונָכוּת.
אותו ניסוי קליני משמש כדי לראות אם VNS יכול לעשות הבדל עבורגַם. בנוסף, החוקרים רוצים להמשיך את הניסוי עוד ארבע שנים, ולראות אם היתרונות בולטים במיוחד בקבוצות מסוימות של אנשים.
"הדבר הנחמד בגירוי עצב הוואגוס, אנחנו יודעים ממחקרים אחרים, הוא שכשהמטופל מגיב, ההשפעות בדרך כלל נדבקות."אומרקונווי.
המחקר פורסם בשני מאמרים בגירוי מוחי,כָּאןוכָּאן.
