כולנו היינו צריכים לבצע התאמות כמו נפרש - אפילו חיות בגן החיות שפתאום לא ראו המוני מבקרים חולפים על פני כל יום.
במחקר שפורסם ב-2022, חוקרים גילו כיצד הגיבו פרימטים לשינוי הזה, תוך שהם הסתכלו על התנהגותם של בונובו, שימפנזים, גורילות שפלה מערביות ובבוני זית, וגילו שבעלי החיים שינו את הרגליהם במגוון דרכים, כולל הכמות של הזמן שהם בילו במנוחה ובאכילה.
אינטראקציות מבקרים הןנחשב מכריעלרווחת בעלי החיים בגן החיות. אולם לאינטראקציות אלו יש פוטנציאל להיות חיובי או שלילי. אז החוקרים היו להוטים לראות את ההבדל כשההמונים לא היו שם.
"פרימטים הם מהמינים המתקדמים ביותר מבחינה קוגניטיבית בגני חיות והאינטראקציות שלהם עם מבקרים מורכבות",מדענית רווחת בעלי חיים בגן החיות, סמנתה וורדמאוניברסיטת נוטינגהאם טרנט בבריטניה הסביר אז.
"מגבלה להבנת האופן שבו מבקרים יכולים להשפיע על התנהגות של בעלי חיים בגני חיות ופארקים היא שהם כמעט ולא קרובים לציבור לתקופות ממושכות, אז זה סיפק לנו הזדמנות ייחודית".
תצפיות תועדו בגן החיות Twycross וב- Knowsley Safari בבריטניה, הן לפני ואחרי חזרת המבקרים.
במשך מספר חודשים ותקופות פתיחה וסגירה מרובות, היו שינויים ניכרים בהתנהגות הפרימטים, אשר השתנו בהתאם לבעל החיים.
כשהמבקרים החלו לחזור לגן החיות, הבונובו והגורילות בילו פחות זמן לבד, בעוד שהגורילות גם בילו פחות זמן במנוחה. שימפנזים, בינתיים, אכלו יותר והתעסקו במתחמים שלהם יותר כאשר גני החיות נפתחו מחדש.
בבוני הזיתים בפארק הספארי נראו נוהגים פחות בהתנהגות מינית ודומיננטית כשהמבקרים חזרו. הם גם נטו להתקרב למכוניות מבקרים לעתים קרובות יותר, בהשוואה לרכבי הריינג'רים שראו כשהפארק היה סגור.
קשה יותר לומר אם השינויים הללו היו חיוביים או לא.
החוקרים מציעים שנראה שהמבקרים החוזרים מעוררים את השימפנזים והבבונים, בעוד שגורילות ובונובו מבלים פחות זמן לבדם יכולים להיחשב גם כחיוביים.
יחד עם זאת, ניתן לטעון שגורילות - מטבע הדברים חיות יותר יושבות - הופרעו על ידי ההמונים בכך שהן בילו פחות זמן במנוחה.
העובדה שהגורילות שינו את חלקי המתחמים שלהן שהן בילו בהן הכי הרבה כשהמבקרים חזרו מעידה על כך שהחיות יכולות במידה מסוימת לנהל את ההפרעה הזו.
"שינויים התנהגותיים ושינויים בשימוש במתחם בנוכחות מבקרים מדגישים את יכולת ההסתגלות של מיני גן החיות לסביבתם",אמרה חוקרת רווחת בעלי חיים בגן החיות אלן וויליאמסמאוניברסיטת הארפר אדמס בבריטניה.
"אספקת סביבות המאפשרות לבעלי חיים להסתגל באופן פעיל בצורה זו חשובה מאוד לרווחתם."
הצוות גם הבחין כי קיים סף מספר מבקרים בכל הנוגע לבבוני זית, שמעבר לו החיות הפסיקו להיות פעילות יותר ויותר ומגוררות על ידי המכוניות החולפות בפארק הספארי.
כל אלה הם נתונים חשובים עבור חוקרי רווחת בעלי חיים, שיודעים שלמבקרים יכולים להיות כל מיני השפעות על חיות הבר - מהוספת תחושות של חברות ובטיחות, ועד להיות מקורות למטרד או אפילו איומים. זה צריך להילקח בחשבון באופן שבו גני חיות ופארקים מתנהלים ומתכננים.
למרות שייתכן שלא יהיו עוד נעילה בעתיד הנראה לעין (בתקווה), צוות המחקר רוצה להמשיך בעבודת לימוד האופן שבו מספרי מבקרים משפיעים על התנהגות בעלי חיים, כולל איסוף נתונים המעורבים יותר בעלי חיים ובטווח זמן ארוך יותר.
"עבודה עתידית יכולה לכלול הסתכלות על ההשפעה על מגוון רחב יותר של מינים הן בגני חיות והן בפארקי ספארי, כמו גם בהבדלים בין בעלי חיים בודדים."אמר וויליאמס.
המחקר פורסם בבַּעֲלֵי חַיִים.
גרסה קודמת של מאמר זה פורסמה בספטמבר 2022.
