רשת המשפך החדשה של ניוקאסל,אטרקס כריסטנסני. (קיין כריסטנסן)
כמעט כל אוסטרלי מלמדים, מגיל צעיר מאוד, להיות זהיר סביב עכביש רשת המשפך.
ניתן למצוא את העכבישניות הגדולות, השחורות והתוקפניות הללו לאורך החוף המזרחי של היבשת, מה שהופך את בתיהם במחילות עטורות רשת, כדי להסתער על היצורים הקטנים עליהם הם חוגגים. הם גם, באמצעות איזו מוזרות של אבולוציה, מפרישים ארס קטלני יותר לבני אדם מכל עכביש אחר.
יֵשׁעשרות מינים של רשת משפךבאוסטרליה, אבל הארסי שבחבורה הוא רשת המשפך של סידני (איש חזק), ארכניד שחי לאורך קו החוף של ניו סאות' ויילס. טוב, חוץ מזה שאולי זה לא ממש נכון. מחקר חדש ומעמיק של העכביש גילה שמה שחשבנו שהוא מין אחד הוא למעשה שלושה.
זה אומר שיש שני מינים חדשים של העכביש הארסי ביותר בעולם, אבל התגלית היא למעשה חדשות טובות: היא תאפשר למדענים לאפיין ולהבין טוב יותר את הארס שכל מין מייצר.
קבוצת העכבישים הידועה בעבר בשםא.רובוסטוסהיווה חידה מסוימת למדענים במשך זמן מה. למרות שכולם היו מקובצים יחד, נראה שיש שונות אזורית באיך שהם נראים, עםנמצא מצפון לסידניבאזור ניוקאסל, כולל הזכר הגדול ביותר שיוחס למין שנראה אי פעם, מוחלטיחידה המכונה ביג בוי.
בהובלת הארכנולוגית סטפני לוריה ממכון לייבניץ לניתוח שינויים במגוון הביולוגי בגרמניה, צוות חוקרים החליט לרדת לעומקו של המגוון הזה. האם זה היה פשוט הסתגלות לבתי גידול שונים, או מעיד על מגוון עמוק יותר בתוך המין?
בביצוע ניתוח גנטי של העכבישים, הם גילו שזה מה שקראנו קודם לכןא.רובוסטוסכללו שני מינים נוספים - ובתורם, הם הצליחו לאפיין את טווח בתי הגידול של כל אחד מהם.
בית הגידול שלא.רובוסטוסעצמה ממוקדת סביב אזור סידני, עד צפונה עד החוף המרכזי, דרומה לנהר ג'ורג', ומערבה לאזור גבעות בולקאם, עם תצפיות מפוזרות ומבודדות רק מעט יותר מערבה ודרומה.
בהמשך דרומה ומערבה שוכן קו המשפך של דרום סידני (הר אטרקס), מין שתואר במקור ב-1914 ומאוחר יותר התקפל לתוךא.רובוסטוס. מסתבר שזה אכן היה עכביש אחר לאורך כל הדרך.
לבסוף, מצפון שוכן מין חדש שהתגלה לגמרי, רשת המשפך של ניוקאסל (אטרקס כריסטנסני). ואלו הם הקטעים: ביג בוי, כך מסתבר, היה קורי משפך בניוקאסל, וגם כמה מעכבישי קורי המשפך הגדולים האחרים מהאזור, כמו העכביש שהתאושש לאחרונה בשם המסוורת', תופסו גם הם לא נכון.
היכולת למיין את העכבישים האלה למין המתאים להם תעשה הבדל עצום בהבנת הארס הקטלני שלהם - שמשום מה מסוכן רק ליצורים הקטנים שהם טורפים, ולפרימטים, כולל בני אדם.
למרות שהארס שלו הוא הקטלני ביותר בעולם, אף אחד באוסטרליה לא מת מנשיכת רשת משפך מאז הצגתבשנת 1981, למרות ה30 עד 40 נשיכות רשת משפך מוקלטותכל שנה. הסיבה לכך היא שהנוגד ארס הוא טיפול יעיל להפליא - אבל התגלית החדשה יכולה לעזור לצבוט אותו.
הסיבה לכך היא שארסי עכבישי קורי משפך הם תערובות פפטידים מורכבות שיכולות להשתנות ממין למין, או אפילו. ולא רק האנטי-ארס מעניין את המדענים. ל-Funnel-web venom יש מגוון של יישומים פוטנציאליים, החל טבעיאֶלתרופות. הבנה מדוע קורי משפך מייצרים תערובות אלו עשויה לסייע בחליבת ארס ושימוש יעילים יותר ולעזור לנו להבין את תפקידו של הארס.
ויש משהו קצת יותר עצוב לחשוב עליו. נראה שמספרי האינטרנט במשפך נמצאים בירידה. למרות שאולי הם, העכבישים הללו ממלאים תפקיד חשוב בסביבות בהן הם חיים. הבנה טובה יותר של ההבדלים ביניהם תסייע למדענים המנסים להגן עליהם מפני האיומים שהם עצמם מתמודדים איתם בעולם משתנה.
המחקר פורסם בBMC אקולוגיה ואבולוציה.
