המדינה היחידה בארה"ב ללא אגם טבעי אחד

כשמדובר באגמים טבעיים, מדינות רבות בארה"ב מתהדרות במספר רב של גופי מים בתוליים, שנוצרו לרוב על ידי קרחונים או פעילות טקטונית.עם זאת, הוא חריג. למרות הנהרות והנחלים השופעים שלה, מרילנד היא המדינה היחידה בארה"ב שאין לה אגמים טבעיים.

במקום זאת, כל האגמים שלו הם מעשה ידי אדם, שנוצרו על ידי סגירת נהרות כדי לשרת מטרות שונות. השאלה היא: מדוע חסרים למרילנד את גופי המים הטבעיים הללו, ואיזה תפקיד ממלאים הנהרות והבריכות שלה במילוי הפער הזה? בואו לחקור את הנוף הייחודי של המדינה, את הסיבות למחסור באגמים טבעיים, וכיצד האגמים והמאגרים המלאכותיים שלה משרתים את המדינה כיום.

האם למרילנד יש אגמים טבעיים?

התשובה הקצרה היא לא - למרילנד אין אגמים טבעיים. למרות שזה עשוי להפתיע חלק, לאור המוניטין של המדינה עבור נהרות כמו הפוטומק והסוסקהאנה, כל האגמים של מרילנד הם מעשה ידי אדם. מאגרים אלו נבנו למטרות כמו אספקת מים, בילוי ושליטה על שיטפונות.

כמה מהאגמים המפורסמים ביותר של מרילנד, כמו אגם דיפ קריק במחוז גארט ואגם האב במחוז אלגני, הם אגמים מלאכותיים מבחינה טכנית, שנוצרו על ידי התערבות אנושית ולא מתהליכים גיאולוגיים טבעיים.

הנוכחות ההיסטורית של אגמים טבעיים במרילנד

בעוד שלמרילנד אין אגמים טבעיים כיום, ישנן עדויות לכך שאולי היו אותם למדינה בעבר הרחוק. דוגמה אחת מתועדת היטב היא Buckel's Bog, אגם פריגלציאלי רדוד שהתקיים בסוף עידן הפלייסטוקן, לפני בערך 14,000 עד 19,000 שנים. ממוקם במחוז גארט, באזור המים הראשיים של הענף הצפוני של נהר קאסלמן, בוקל'ס בוג כיסה כ-160 דונם. כיום, האגם נעלם מזמן, ורק עדויות אבקה נותרו המצביעות על כך שהוא היה קיים פעם.

תצורה דמוית קרחת גג זו, שאולי תפקדה כסוג של אגם, הייתה ככל הנראה תוצאה של תנאי האקלים של אותה תקופה. עם זאת, זה היה ככל הנראה האגם הטבעי האחרון במרילנד, ולא זוהו אחרים בהיסטוריה של המדינה. היעדר זה של אגמים טבעיים קשור רבות להיסטוריה הגיאולוגית של מרילנד.

למה במרילנד אין אגמים טבעיים?

המחסור באגמים טבעיים במרילנד נובע בעיקר מהעבר הגיאולוגי של המדינה ומיקומה ביחס לעידן הקרח האחרון. בעוד שקרחונים היו אחראים להיווצרותם של רבים מהאגמים בצפון ארה"ב, מרילנד נחסכה במידה רבה מהקרחון המשמעותי שהשפיע על חלק גדול מהצפון-מזרח והמערב התיכון.

אגמים קרחונים: מפתח להבנת החוסר

הקרחונים אחראים לכ-74% מכלל האגמים הטבעיים בארה"ב. פעילות קרחונית חוצבת שקעים בנוף, המתמלאים במים לאחר נסיגת הקרחונים. שקעים אלה, הנקראים קומקומים, מהווים את הבסיס לאגמים רבים, במיוחד באזורים שהושפעו מאוד מגליונות קרח במהלך עידן הקרח. עם זאת, מרילנד לא הייתה מכוסה על ידי קרחונים במהלך עידן הקרח הגדול האחרון, שהסתיים לפני כ-12,000 שנה. כתוצאה מכך, חסרים לו השקעים והתצורות שמובילים בדרך כלל ליצירת אגמים טבעיים.

לעומת זאת, חלקים אחרים של ארה"ב, כמואזור וחלקים ממנו, עוצבו בכבדות על ידי קרחון. באזורים אלה, יריעות קרח מסיביות חילצו את כדור הארץ, ויצרו אגנים גדולים שהתמלאו במים, ולבסוף הפכו לאגמים טבעיים. מרילנד, הממוקמת דרומית לטווח של מעטפת הקרח האחרונה, לא הייתה נתונה לעיצוב הקרחוני הזה, מה שמסביר מדוע למדינה אין אגמים טבעיים.

האיפור הגיאולוגי של מרילנד

גם הטופוגרפיה המגוונת של המדינה משחקת תפקיד. מרילנד מחולקת למספר אזורים גיאולוגיים, כולל, רמת פיימונטה ומישור החוף. לאזורים אלה יש תכונות שאינן מועילות להיווצרות אגמים טבעיים. רוב האגמים נוצרים באזורים עם שקעים גדולים - נוצרים לעתים קרובות על ידי קרחון או שינויים טקטוניים. הטופוגרפיה של מרילנד חסרה סוג של שקעים גדולים ועמוקים שנמצאים באזורי קרחונים. במקום זאת, המדינה מוגדרת על ידי נהרות, רכסים ורמות, שבהם הנוף הטבעי אינו מספק את התנאים הדרושים להיווצרות אגמים.

אירועים גיאולוגיים נוספים: רעידות אדמה, פעילות געשית ומפולות

בנוסף לקרחון, אגמים טבעיים יכולים להיווצר גם עקב תנועות טקטוניות, פעילות וולקנית או מפולות שחוסמות נהרות. עם זאת, מרילנד לא חוותה משמעותית, רס"ן, או מפולות בקנה מידה גדול מספיק כדי ליצור את התנאים לאגמים טבעיים. כתוצאה מכך, אין גם אגמים טבעיים שנוצרו על ידי אירועים גיאולוגיים אלה.

תפקידם של אגמים ומאגרים מעשה ידי אדם

מכיוון שאגמים טבעיים מעולם לא תפסו אחיזה במרילנד, המדינה יצרה במקום אגמים ומאגרים מלאכותיים. מקווי מים אלו ממלאים תפקידים שונים, מאספקת מים ועד לפעילויות פנאי. המאגרים של מרילנד, למרות שהם מעשה ידי אדם מבחינה טכנית, מכונים לעתים קרובות אגמים, בהתאם לשימוש בהם.

אם התפקיד העיקרי של גוף המים הוא בילוי, הוא נקרא בדרך כלל אגם (Deep Creek Lake, Greenbrier Lake ואגם לינגנור). אם המטרה העיקרית היא אספקת מים, חשמל הידרואלקטרי או בקרת שיטפונות, זה נקרא בדרך כלל מאגר (מאגר Prettyboy, Loch Raven Reservoir ומאגר טריאדלפיה).

אגם דיפ קריק

אגם דיפ קריק הוא האגם המלאכותי הגדול ביותר במרילנד, המשתרע על פני כמעט 4,000 דונם. אגם מעשה ידי אדם זה נוצר בשנות ה-20 של המאה ה-20 על ידי בניית סכר הידרואלקטרי על נהר Youghiogheny. כיום, אגם דיפ קריק משמש גם כמקור חשמל לרשת החשמל של האזור וגם כמקום פופולרי לפעילויות פנאי כמו שייט, דיג וטיולים. למרות היותו מעשה ידי אדם, זה הדבר הכי קרוב שיש למרילנד לאגם גדול וטבעי.

מאגר לוך רייבן

מאגר לוך רייבן, הממוקם במחוז בולטימור, נוצר כדי לספק מי שתייה לעיר. המאגר נבנה בתחילת שנות ה-1900 על ידי סגירת נהר אבק השריפה. כיום הוא ממשיך לשמש אספקת מים קריטית, אך הוא גם אתר בילוי למקומיים, המציע מסלולי הליכה, צפרות ודיג. כמו רבים ממאגרי המים האחרים של מרילנד, תפקידו העיקרי הוא אספקת מים, וזו הסיבה שהוא נחשב רשמית למאגר ולא לאגם.

מאגרים אחרים ואגמים קטנים יותר

מרילנד היא ביתם של מאגרים קטנים ואגמים מלאכותיים רבים, שחלקם משמשים בעיקר לאספקת מים ואחרים למטרות פנאי. לדוגמה, מאגר Prettyboy ומאגר טריאדלפיה משמשים שניהם לאספקת מים, בעוד שאגמים קטנים יותר כמו אגם ווטרפורד בפסדינה מציעים מרחבים לדיג ושייט. רבים מהמאגרים והאגמים הללו נוצרו במהלך המאה ה-20 וממשיכים לשרת תפקידים חשובים בתשתית של מרילנד.

מַסְקָנָה

למרות שמרילנד היא המדינה היחידה ללא אגם טבעי אחד, היא יותר מפצה על כך בכך שהיא מציעה מגוון של אגמים ומאגרים מעשה ידי אדם המספקים יתרונות מעשיים ונופשיים כאחד. הנהרות של המדינה חיוניים גם לזהותה, ותורמים להיסטוריה ולאקולוגיה של האזור. ניתן לייחס את היעדר אגמים טבעיים להיסטוריה הגיאולוגית של מרילנד, שחסרה את הפעילות הקרחונית וכוחות גיאולוגיים אחרים המעצבים אגמים טבעיים.

בסופו של דבר, האגמים של מרילנד, על אף שהם מלאכותיים, עדיין מציעים שפע של הזדמנויות לחובבי חוצות ומשרתים פונקציות חשובות לאספקת מים ובקרת שיטפונות. למדינה אולי אין את האגמים הטבעיים שאפשר לצפות להם, אבל הנהרות, המאגרים והאגמים המלאכותיים שלה יוצרים מערכת מים ייחודית ותוססת שמגדירה את מדינת הקו הישן. בין אם לייצור חשמל, אספקת מים או פנאי, גופי מים אלה ממשיכים לעצב את הנוף של המדינה ולספק שפע של משאבים לתושביה.