חייו המדהימים של צ'ארלס דיקנס: זמנים קשים וציפיות גדולות

צ'ארלס דיקנס, שהוכרז כאחד מהסופרים הטובים ביותר - אם לא הטובים ביותר - של התקופה הוויקטוריאנית, השתוקק לתהילה מגיל צעיר. ואחרי ילדות קשה רצופה בצרות כלכליות, הוא יצא לעשות את שמו ואת הונו כסופר. כאן, נסקור מקרוב את חייו יוצאי הדופן של האיש מאחורי רומנים גדולים כמודיוויד קופרפילד, בית קודר,וציפיות גדולות.

חיים מוקדמים

צ'ארלס ג'ון הופאם דיקנס נולד ב-7 בפברואר 1812 במה שהיה אז 1 מייל אנד טראס (כיום 393 Commercial Road), לנדפורט בפורטסמות', המפשייר, לאליזבת וג'ון דיקנס, פקיד במשרד התשלום של הצי. בינואר 1815 עברה המשפחה לרחוב נורפולק, פיצרוביה, בלונדון, ולאחר מכן לשירנס ולצ'טהאם, קנט.

בשנת 1822, משפחת דיקנס - מלבד צ'ארלס שנשאר בבית הספר - עזבה את קנט ואת מספר החובות הגדל בהתמדה שצברו שם עבור קמדן טאון, לונדון. אֵלֶהעם זאת, השיג את ג'ון דיקנס, שהיה כלוא בכלא החייבים של מרשלסי בסאות'וורק, לונדון, ב-1824.

בגיל 12, דיקנס עזב את בית הספר והחל לעבוד במשמרות של עשר שעות במחסן בלקינג של וורן, מדרגות הונגרפורד (מאוחר יותר עבר לרחוב צ'אנדוס ב). כאן שילמו לו כדי להדביק תוויות על סירים של השחרת מגפיים, והרוויח שישה שילינג בשבוע.

עם מות אמו, ג'ון דיקנס ירש 450 פאונד, ושחרר אותו מהמרשלסי. למרות זאת, אמו של צ'ארלס לא הייתה בתחילה בעד שצ'ארלס יעזוב מאחור את העסקתו במחסן להשחרת מגפיים, שלפי הטענה הייתה השפעה שלילית על עמדותיו המאוחרות של דיקנס כלפי נשים.

עם זאת, דיקנס הוצא מהמחסן להשחרת המגפיים ונשלח לאקדמיית בית וולינגטון בקמדן טאון. מאוחר יותר הוא ישתמש בבית הספר הזה כהשראה להקמת מר קריקל בדיוויד קופרפילד(1850).

לאחר שעזב את בית הספר, דיקנס הועסק כפקיד זוטר במשרד עורכי הדין של אליס ובלקמור מהולבורן קורט, גריי'ס אין, לפני שהפך לכתב עצמאי. הידע שצבר על מערכת המשפט הביא למספר מיצירותיו, אולי בעיקרבית עגום, שבו הניהול (השגוי) והביורוקרטיה הנפוחה של מערכת המשפט זוכים לסאטירה חיה ביותר.

קריירה מוקדמת: העלייה המטאורית לתהילה של דיקנס

דיקנס, לעומת זאת, לא הסתפק לגמרי בקריירה של כתב. למרות שלא היה לו מושג ברור במה הוא עשוי לרצות להמשיך כקריירה, הוא היה שאפתן וייחל לתהילה. חיקוי מוכשר, הוא היה אמור לעבור אודישן כשחקן בקובנט גארדן, אם כי צינון מנע ממנו להשתתף באודישן בסופו של דבר.

אולם בשלב זה, קריירת הכתיבה של דיקנס החלה להמריא. בשנת 1832, דודו מצד אמו, ויליאם בארו, הציע לו עבודה בהמראה של הפרלמנט, דיווח על דיונים פרלמנטריים בבית הנבחרים, ונסע בכל רחבי בריטניה כדי לדווח על מסעות בחירות עבורכרוניקת בוקר. בשנת 1833 פורסם ב-1833 סיפורו הראשון, "ארוחת ערב בטיול צפצפה".מגזין חודשי,והרישומים העיתונאיים שלו רוכזו באוסף 1836סקיצות מאת בוז(בוז הוא כינוי ושם בדוי משפחתי).

יתר על כן, בשנת 1835, הכרוניקת בוקרהוציא מהדורת ערב בעריכת ג'ורג' הוגארת', שלא רק הזמין את דיקנס לתרום לפרסום אלא לבית משפחתו בפולהאם. כאן פגש דיקנס את שלוש בנותיו של הוגארת': ג'ורג'ינה, קתרין ומרי. דיקנס וקתרין הוגארת' התארסו ב-1835 ונישאו בשנה שלאחר מכן.

על בסיס ההצלחה שלסקיצות מאת בוז, פנו לדיקנס מהמו"לים צ'פמן והול לכתוב טקסט שילווה איורים חרוטים של רוברט סימור עבור דפוס חודשי. לאחר מותו של סימור בהתאבדות לאחר הפרק השני, דיקנס התקשר עם "פיז" כדי לספק את התחריטים במקומו.

זה סימן את תחילתו של מה שהפךה-Pickwick Papers, שלמרות חוסר עניין מסחרי ראשוני, הפך לפופולרי עצום בעקבות הצגת דמות המגפיים הקוקנית ההומוריסטית סם ולר. אכן, הפופולריות של דיקנסניירות פיקוויקהיה כזה שיוצרו מספר ספין-אוף וסחורה, מה שהשיק את קריירת הכתיבה של דיקנס לגבהים חדשים וביסס אותו כסלבריטי המפורסם ביותר של ימיו.

ב-1836 נכנס דיקנס לתפקיד העורך שלמגוון של בנטלי, שאותו ימשיך להחזיק במשך שלוש שנים, והחל לכתוב את הרומן השני שלו,אוליבר טוויסט, פורסם בשנת 1838. באותה שנה ראו אור הפרקים הראשונים שלניקולס ניקלבי, שפורסם בסדרה בין 1838 ל-1839. חלוץ בצורת הוצאה סדרתית זו לרומנים,The Old Curiosity Shop(1840–41) וברנבי ראדג'(1840-41) הגיעו זמן קצר לאחר מכן, שניהם הופיעו בכתב העת השבועי של דיקנס עצמו,השעון של מאסטר האמפרי.

תהילתו של דיקנס הגיעה לקהלים חדשים כאשר, בשנת 1842, הוא וקתרין הגיעו, מסצ'וסטס, על סיפון ה-RMSבריטניהכדי שדיקנס יוכל לעשות את סיבוב ההופעות הראשון שלו בארצות הברית וקנדה. עם שובו לאנגליה החל דיקנס לעבודעל שיר חג המולד, שפורסם בשנת 1843.

הוא בילה תקופה קצרה באיטליה בשנת 1844 ולאחר מכן באיטליהבשנת 1846, שם החל לעבוד עלדומבי ובנו(1846-48). במהלך ביקור בפריז ב-1846, הוא פגש סופרים צרפתים בולטים כמו, ויקטור הוגו ותאופיל גוטייה.דומבי ובנואחריו הגיע הרומן האוטוביוגרפי למחצהדיוויד קופרפילד(1849-50), נחשב בעיני רבים כיצירת המופת של דיקנס.

המשך הצלחה וסכסוכים אישיים

בנובמבר 1851 עברה משפחת דיקנס לבית טוויסטוק. הנה, הוא ימשיך לכתובבית עגום(1852-53),זמנים קשים(1854), וכןדורית הקטנה(1856). בזמן שהרומן האחרון פורסם, הכנסתו של דיקנס הייתה כזו שהוא הצליח לרכוש את גאדס היל פלייס בהייאם, קנט, מקום בו חלם לגור בילדותו. מלבד כתיבת הרומנים הללו, דיקנס שימש גם כמוציא לאור, כעורך וכתורם משמעותי למילות ביתוכל השנה. במילות בית, הוא פרסם כתבים רבים התומכים במטרות שונותלאגודה הרפורמית.

עם זאת, בין ההצלחות המקצועיות הללו, נישואיו התערערו. וב-1857, כאשר הוא שכר שחקניות מקצועיות להפקה הבימתית שלהעמוק הקפוא, שנכתב יחד עם וילקי קולינס, דיקנס התאהב באחת השחקניות, אלן טרנן, שהייתה רק בת 18 עד 45 לחייו. לא הצליח להתגרש מבלי לגרום לשערורייה, הוא האשים בפומבי ובכזב את אשתו בסבלה מ" הפרעה נפשית" וביקשו ללא הצלחה למסד אותה.

לאחר סיום נישואיו, יצא דיקנס לסדרה של סיורי קריאה, שהראשון שבהם נמשך מאפריל 1858 עד פברואר 1859 וראה אותו הופיע 129 ב-49 ערים באנגליה, אירלנד וסקוטלנד. בשנת 1859 ראה אור גם אתסיפור על שתי ערים, ואחריוגָדוֹל ציפיותב-1861. לאחר מכן הוא ערך שתי סדרות נוספות של קריאות פומביות בשנים 1866 ו-1867, וכן סיור שני בארה"ב בין השנים 1867 ו-1868.

עם זאת, לאחר שהוצעו לו 10,000 פאונד לבצע סיור קריאה דומה באוסטרליה, הוא דחה את ההצעה. זאת למרות השקפתו של דיקנס על אוסטרליה כארץ של הזדמנויות: לא רק שהוא שלח לשם את יצירתו הבדיונית מר Micawberדיוויד קופרפילד, אבל שניים מבניו שלו יהגרו לאוסטרליה ב-1865 וב-1868, בהתאמה.

ב-9 ביוני 1865, דיקנס ואלן טרנן היו מעורבים בהתרסקות הרכבת סטייפלהרסט בקנט. שבעת הקרונות הראשונים של הרכבת ירדו מהפסים בעת חציית ויאדוקט שבו הוסר קטע מסילה לצורך תיקונים, כאשר הקרון היחיד מהמחלקה הראשונה נשאר על המסילה. הכרכרה מהמחלקה הראשונה הייתה זו שבה נסעו דיקנס וטרנן. לאחר שטיפל בכמה מהקורבנות לפני שהגיעה עזרה, דיקנס הושפע עמוקות מההתרסקות ומאוחר יותר תיעל את החוויה לסיפור הקצר שלו, "איש האותות".

מ-1868 עד 1869, דיקנס יצא לסדרה של "קריאת פרידה" ברחבי אנגליה, אירלנד וסקוטלנד. למרות שהצטמצם לבצע 100 קריאות, המתח הוביל ללקות בשבץ מוחי ב-18 באפריל 1869 בצ'סטר. הוא התמוטט רק כמה ימים לאחר מכן, ב-22 באפריל בפרסטון. הוא לא הצליח לסיים את הסיור והפנה את תשומת לבו לכתיבההמסתורין של אדווין דרוד.

אולם העבודה הסופית הזו לא תיגמר. לאחר יום של עבודה על הרומן, הוא לקה בשבץ מוחי נוסף ב-8 ביוני 1870 ומת למחרת בגאדס היל פלייס, בדיוק חמש שנים לאחר התרסקות הרכבת של סטייפלהרסט. עם זאת, דיקנס השאיר אחריו גוף יצירה שהבטיח את תהילתו המתמשכת כסופר, מה שבסופו של דבר רצה דיקנס הצעיר השאפתני מחייו.