
אדוארד השמיני, מלך אנגליה, זעזע את העולם כאשר ויתר על כסאו. הוא טען לעשות זאת בשם האהבה, שכן עמדתו לא תאפשר לו להינשא לאישה שעיניו נשואות אליה: וואליס סימפסון, אמריקאית. מעמדה כגרושה פעמיים הפך את האיחוד שלהם לבלתי אפשרי בעיני בריטים ראויים וחוקי הכנסייה האנגלית. ההתפטרות שלו הייתה רחוקה מלהיות השערורייה היחידה במערכת היחסים ביניהם, שכן הם ניהלו חיים סבוכים, מוקפים ללא הרף בשמועות ובחשדנות.
אדוארד אלברט כריסטיאן ג'ורג' אנדרו פטריק דייוויד מבית וינדזור

מלך אנגליה לעתיד, ג'ורג' החמישי, ואשתו, מרי מטק, קיבלו את פני בנם הראשון, לו העניקו את הכינוי המלכותי המורחב אדוארד אלברט כריסטיאן ג'ורג' אנדרו פטריק דייוויד, ב-23 ביוני 1894.ידוע בשם דודלמשפחתו, אדוארד הצעיר היה הבא בתור לתפוס את כס המלוכה אחרי אביו. כאשר ג'ורג' החמישי עלה על כס המלוכה בשנת 1911, אדוארד נודע בתור הנסיך מוויילס.

לאחר שלמד בקולג' הצי של אוסבורן, בקולג' הצי המלכותי בדארטמות' ובמכללת מגדלן של אוקספורד, הצטרף אדוארד המשכיל היטב לצי הבריטי. לאחר תחילתו של, הוא התגייס לצבא אך נמנע ממנו להשתתף במצבים שעלולים לסכן את חייו. זה תסכל את הנועז הצעיר, שלימים נאסר עליו מפעילויות אחרות שנהנה, כמו רכיבה על מכשולים, שנחשבה מסוכנת מדי. לאחר המלחמה, אדוארד קיבל על עצמו את תפקידיו הרשמיים של נסיך, טייל בארץ והופיע. הוא היה פופולרי להפליא בקרב העם האנגלי.
רומנטיקה מתחילה

קבל את המאמרים האחרונים שנשלחו לתיבת הדואר הנכנס שלך
הירשם לניוזלטר השבועי החינמי שלנו
אדוארד הצעיר היה גם חביב הנשים הצעירות של בריטניה, אפילו אלה שכבר היו במערכות יחסים. הוא ניהל רומנים עם כמה נשים נשואות לאורך שנות העשרים ונשים שאיימו על מעמדו החברתי,כולל קורטיזנית צרפתייה שלימים המשיכה להרוג את בעלה.
דרכו של אדוארד השתנו ב-1931 כאשר הואהשתתף במסיבהנזרק על ידי המאהבת הנוכחית שלו, אשת החברה האמריקאית ליידי תלמה פורנס. נכחו גם איש העסקים יליד אמריקה ארנסט סימפסון ואשתו וואליס. אדוארד היה מוכה עם וואליס, והשניים התיידדו במהירות.

למרות מצבה הנשוי, בינואר 1934, חשדו רבים בסביבת אדוארד שהוא ווואליס מנהלים מערכת יחסים. הנסיך לקח חופשה עם וואליס וארנסט והזמין את גברת סימפסון לנשף היובל בארמון בקינגהאם. ובכל זאת, אדוארד הכחיש כל חוסר תקינות כלפי הסובבים אותו. למלך עצמו היו חששות לגבי הזוג הפוטנציאלי והכניס אותם תחת המעקב אחר סניף מיוחדשוטרים.
עולים על כס המלכות... ומוותרים עליו

בינואר 1936 מיהר אדוארד אל צד אביו החולה על פי דרישתה של אמו. ב-20 בינואר, המלך ג'ורג' החמישי נפטר לאחר שהתמודד עם בעיות ריאות חוזרות, ככל הנראה קשורות לכל החיים של עישון. מותוהואץעל ידי הרופא שלו, שנתן לו קוקטייל של מורפיום וקוקאין כדי לסייע לפטירתו, אם כי זה נשמר תחת עטיפה במשך שנים רבות.ונשאר פופולרי כמלך כפי שהיה כנסיך - למרות שהואמעולם לא נראה נלהב במיוחדעל תפקידו המלכותי.

נראה היה שהיחסים של וואליס ואדוארד מתחממים למרות העצות מיחסיו המלכותיים להתרחק ממנה. גברת סימפסון הייתה דמות שנויה במחלוקת שמלך לרדוף אחריו. כיום נשואה, גרושה בעבר ואמריקאית, היא הייתה רחוקה מלהיות ההתאמה האידיאלית עבור אדוארד מנקודת מבט מלוכנית. מערכת היחסים נדונה בגלוי בתקשורת האמריקנית ובמקומות אחרים באירופה, אבל באנגליה, הסיקור של הקשר היה בעצםהַאֲפָלָהנוֹשֵׂא. משפחת סימפסון החלה בהליכי גירושין, שלא הסתיימו לחלוטין עד חודש מאי הבא.

כאשר וואליס היה אמור להתנתק רשמית, אדוארד שקל את האפשרויות שלו, בידיעה שהוא רוצה להיות איתה. נישואים בין השניים יהיו שערורייה גמורה, הן במלוכה והן בכנסייה של אנגליה. אדוארד היה יוצר משבר חוקתי אם יתחתן על הסף עם סימפסון, שכן הכנסייה של אנגליה, שהוא עמד בראשה כמלך, הוציאה מחוץ לחוק נישואים של גרושים אם בן זוגם לשעבר היה עדיין בחיים.
היו גם שאלות לגבי וואליסנאמנות לאנגליה, שכן היא לא הייתה אזרחית בריטית, והחשדות לגבי המוטיבציה האמיתית שלה השתוללו. אדוארד הציע אנישואים מורגנייםבין השניים, כלומר הוא ישמור על תוארו ותפקידו כמלך, אך אשתו לא תקבל מעמד מלכותי. משרד הקבינט סירב במהירות לרעיון זה. למרות איומיו של אדוארד לוותר על כס המלכות, יועציו סירבו לזוז. המלך מיצה את האיום שלו ב-10 בדצמבר 1936, והפך ל-המלך השולט הקצר ביותרשל בריטניה. תוארו הצטמצם לדוכס מווינדזור.

בנאום רדיו כמה ימים לאחר מכן, הסביר המלך לשעבר את החלטתו לתושבי אנגליה. בנאומו, שתוקן על ידי, אדוארד טען כי אינו מסוגל להשלים את חובותיו כמלך "ללא העזרה והתמיכה של האישה שאני אוהב".
ובכל זאת, הוא נתן את נאמנותו הפומבית לאחיו הצעיר (ואביה של המלכה לעתיד אליזבת השנייה), ג'ורג' השישי, שהיה כעת מלך.
וואליס סימפסון הפך לדמות שנואה בפומבי ברחבי אנגליה, שקיבלה ערימות של דואר שנאה ואיומים וכל הזמן נרדף על ידי חברי העיתונות.לפי הביוגרפית אנה פסטרנק, סימפסון לא תמך ברעיון הוויתור והציע לעזוב את אנגליה אך שוכנע על ידי אדוארד שזו רצונו.
חתונה ללא אישור

בני הזוג ערכו את חתונתם ב-3 ביוני 1937 בשאטו דה קנדה בצרפת. הכומר ר' אנדרסון ג'רדין ביצע את השירות, ועם שובו לאנגליה, התרחק כל כך עד שבסופו של דבר עבר לאמריקה.
מעט מאוד חברים ואף אחד מבני משפחת המלוכה לא השתתפו בחתונה. עם הנישואים, וואליס הייתה מבחינה טכנית הדוכסית מווינדזור, למרות שהיאמעולם לא קיבל שום פקידתארים מלכותיים. ירח הדבש שלהם התקיים באוסטריה, והם חזרו לגור בצרפת.
לחישות של נאציזם

היבט נוסף שנוי במחלוקת ביחסים בין וואליס לאדוארד היה החשד שלשניהם, במיוחד וואליס, יש קשרים עם גרמניהמפלגה ותמך ברעיונות פשיסטיים. לפני ההתפטרות, הרעיונות הללו גדלו כל כך עד ש-MI5, סוכנות ביון בריטית, נקטה במעקב אחר שיחות הטלפון של המלך. היה חשש בקרב יועצי המלוכה שוואליס מתמרן את אדוארד בתפקידו המלכותי, ומאפשר קשרים הדוקים יותר עם האיום הגובר בגרמניה.

רעיונות אלה נמשכו לאחר התפטרותו של אדוארד. הזוג הטרי ביקר בגרמניה ב-1937, נפגש והצטלם איתם. בעוד שיש הטוענים שהביקור היה הוכחה לנטיות הבגידות של המלך לשעבר, אחרים טוענים שהטיול היה מאמץ מצד אדוארדלשמור על תפקיד מלכותיוקבלת אשתו. ייתכן שהוא ראה פוטנציאל לתפקיד דיפלומטי עם גרמניה.
הטיול נתן לוואליס הזדמנות לראות איך זה מרגיש להיות מלכותי, שכן השניים התקבלו בזרועות פתוחות וזכו לסיור מלכותי. ובכל זאת, היו אפילו שמועות על פקידים נאציםתכנן לחטוף את אדוארדולהתקין אותו כמלך בובות לאחר השתלטות מוצלחת על בריטניה ב.
הביוגרף אנדרו מורטון אמר שגם אם אדוארד לא היה נאצי, בהחלט יש לו כמה סימפטיות כלפי היבטים של המטרה הנאצית, כולל העובדה שהוא אנטישמי ידוע. בפומבי, משפחת המלוכה טענה שאדוארד נשאר בריטי מסור ו"מעולם לא היסס בנאמנותו".
גורש לאיי בהאמה

ללא קשר לאמיתות המצב, השתייכותם הפוטנציאלית של אדוארד ו-וואליס לעניין הנאצי הפכה את בני הזוג לחבות באנגליה של תקופת מלחמת העולם השנייה. אדוארד מונה למושל איי בהאמה, שעדיין היה אז שטח בריטי, בשנת 1940. הוא ו-וואליס נשלחו מעבר לאוקיינוס האטלנטי למדינת האיים כדי להתגורר.
הם לא היו מרוצים מהמשימה, כאשר הדוכס אמר כי כינה את האי "מושבה בריטית מדרגה שלישית". בני הזוג הסתובבו עם אליטות אחרות באי, כולל מיליונר מכרות הזהב הארי אוקס ואריסטוקרט שוודי (ועל פי הדיווחים חבר קרוב של השני של היטלר,) אקסל ונר-גרין. הם נשארו במעקב של המודיעין הבריטי וה-FBI האמריקני במהלך כהונתם באיי בהאמה.
פרישה צרפתית

בתום המלחמה חזרו אדוארד וווליס לצרפת. במשך שארית חייהם, הביקורים באנגליה היו נדירים וקצרים, ובני הזוג בילו את זמנם בנסיעות, בידור ובכתיבת זיכרונותיהם.מעשן כבד כמו אביו, אדוארד נפטר בשנת 1972 מסרטן הגרון. גופתו הוטסה לטירת וינדזור, שם היא שכבה במדינה לפני הלווייתו.
ההלוויה הייתה אחת הפעמים היחידות שבהן הייתה וואליס אי פעם בקרבת בני המלוכה, כפי שהיאשוכן בארמון בקינגהאםבמהלך ההליכים. עם וואליס נוכח יחד עם המלכה אליזבת השנייה, אדוארד השמיני הובא למנוחות בפרוגמור, ביתו של בית הקברות המלכותי. שלושה חודשים בלבד לפני שמלאו לו 90 ב-1986, וואליסנכנע לדלקת ריאותונקברה לצד בעלה המנוח בפרוגמור.

שנוי במחלוקת ומפלג, המשיכה והנישואים בין אדוארד השמיני לוואליס סימפסון היו סיפור אהבה עם הרבה פיתולים. למרות המהומה והניכור המשפחתי שנבעו ממערכת היחסים ביניהם, הזוג התמיד. 35 שנות נישואיהם הביאו לאובדן המלוכה, לסיקור תקשורתי בלתי נדלה, לחשדנות מצד הציבור והמלוכה כאחד וגירוש. ובכל זאת, אדוארד טען כי "לא פעם אחת הוא התחרט על ההתפטרות, כי הוא היה כל כך שמח".