למה הקרב על איוו ג'ימה היה יותר גרוע ממה שחשבת

סקוט קוסטה/שטרסטוק

במונחים של מוות, נפגעים והשלכות פוליטיות,. עם קרבות מסיביים ואסון שנלחמו בכל רחבי העולם בין בעלות הברית בראשות ארה"ב, בריטניה ורוסיה ומעצמות הציר - המיוצגות על ידי קואליציה של איטליה, גרמניה הנאצית ויפן הקיסרית - כמעט כל אומה על פני כדור הארץ הושפעה לרעה ב בדרך כלשהי, ורבים סבלו מאובדן בלתי נתפס. קרב אחד ארוך ומפרך, ואחד של, היה קרב איוו ג'ימה.

פִּרסוֹמֶת

הַרבֵּה, לרבות אופי הלחימה במהלך הקרב המורכב הזה בין הכוחות האמריקאים והיפנים שנמשך יותר מחודש והתנהל לקראת סוףהרבה ממה שקרה באיוו ג'ימה בתחילת 1945 עדיין קשה להאמין, אבל מלחמה דוחפת אנשים וקהילות לגבול המוחלט שלהם, וזה מה שקרה במאחז האי הזה. הנה הצצה לכמה מהפרטים המצמררים, העצובים והנוראיים ביותר בנוגע לקרב איוו ג'ימה.

ג'ו שוורץ ארכיון תמונות / Getty

האי איוו ג'ימה לא היה איזו טריטוריה מאוכלסת בצפיפות שהייתה חשובה במיוחד מבחינה תרבותית או חברתית ליפן. מבחינה גיאוגרפית, הוא מעורפל ומרוחק, ממוקם בקצה הצפון-מערבי של האוקיינוס ​​השקט ובמרחק של יותר מ-600 מיילים מעיר הבירה היפנית טוקיו. מנותקת מהציוויליזציה, היא לא הייתה מאוכלסת בערים, עיירות או מאחזים מחוץ לפוטנציאל המלחמה שלה, שכן איוו ג'ימה היה גם קטן מדי בשביל זה וגם השטח מעניש מדי. איוו ג'ימה תופסת שטח של כ-8 קילומטרים רבועים, והיא עשויה בעיקר ממי נגר געשי עתיק. זהו סלע, ​​מכוסה באדמה סלעית, שבו מעט יכול לצמוח, ובוודאי לא מספיק כדי לקיים חיים.

פִּרסוֹמֶת

ערכו של איוו ג'ימה היה במקום בו היה בשנת 1945. הוא היה במרחק של יותר מ-600 מיילים מהעיר הגדולה ביותר ביפן, אך גם בערך במרחק המדויק מגואם, אי קטן וטריטוריה של ארה"ב באוקיינוס ​​השקט. אם צבא ארה"ב היה יכול להשתלט על איוו ג'ימה הרחק מיפן, יהיה לו מוצב ממוקם היטב כדי לפקוח עין על יריבו ולבצע משימות אוויריות ועוד הפצצות. זה היה בחלקו תוצאה של גודלו הקטן והטופוגרפיה המחוספסת של האי שבמקום להיות מטרה קלה, הוא הפך לטחנת בשר במהלך הקרב כדי לכבוש אותו.

Fpg/Getty

למרות הזעירות היחסית של האי איוו ג'ימה, הוא שימש כנקודת הלחימה, ובסופו של דבר מקום המוות, עבור מספר גבוה להפליא של לוחמים. נוהלו בעיקר על ידי חיל האמפיביים של הנחתים האמריקאים, עם כמה גדודי חיילים מהצי האמריקאי, בסך הכל הואשמו כ-70,000 אמריקאים בלחימה באיוו ג'ימה בשנת 1945. בהגנה על האי היו 22,060 חיילים יפנים.

פִּרסוֹמֶת

הלחימה נמשכה 36 ימים, ושני הצדדים ספגו אבדות נוראות והיסטוריות. המחלקה האמריקאית נשאה את מותם של 6,821 גברים וכ-20,000 חוו אבדן משמעותי בדמות פציעה או אובדן גוף. במונחים של מוות ונפגעים לא קטלניים, איוו ג'ימה סיפק לנחתים האמריקאים את האבדות הגדולות בהיסטוריה. הנוכחות הצבאית היפנית הושמדה כמעט לחלוטין. מתוך 22,060 חיילים, שרובם המכריע גויסו ללחימה, 18,844 מתו באיוו ג'ימה (שיעור נפגעים של 85%), ועוד 216 חיילים יפנים נעצרו כשבויי מלחמה. מתוך 82 חברי הנחתים - אחד מהם- שקיבלו עיטור כבוד על שירותם בכל מלחמת העולם השנייה, 22 לחמו על איוו ג'ימה, יחד עם חמישה מחברי חיל הים. מתוך נתון זה, 14 קיבלו את הפרסים לאחר מותו.

פִּרסוֹמֶת

Keystone/Getty

בקרבות מוקדמים יותר של מלחמת העולם השנייה על איים ברחבי דרום האוקיינוס ​​השקט, הצבא היפני הקיסרי פגש כוחות אמריקאים חזיתית, תוך כדי לחימה מקרוב מיידית. עם זאת, איוו ג'ימה היה אי עם מאפיינים פיזיים ייחודיים, וגנרל הצבא היפני הקיסרי Tadamichi Kuribayashi (בתמונה למעלה) ניצל את אלה כדי לשפר את הגנתו.

פִּרסוֹמֶת

לפני שיחידות ארה"ב הגיעו לאיוו ג'ימה, הם תקפו את האי בתקיפות אוויריות והפצצות חופיות על ידי ספינות קרב. התקיפה נמשכה שלושה ימים, ירידה מ-10 מתוכננים כי לא נראה היה שהיפנים ספגו אבדות רבות. כל זה היה חלק מהתוכנית של הגנרל קוריבאיאשי: המגינים נכנסו עמוק לתוך האי כדי להמתין.

כשהחיילים ירדו אל החוף של איוו ג'ימה ב-19 בפברואר 1945, הם נאבקו כדי להשיג דריסת רגל, פשוטו כמשמעו. איוו ג'ימה הוא וולקני, מכוסה בחומר אפר רך וקשה למעבר שנוצר למדרונות תלולים. כדי להבטיח את ההפסדים הכבדים ביותר, רק כשהחופים גדלו ומאוכלסים בנחתים, החיילים היפנים הגיבו ופתחו באש מתחנות תותחנים בשטח ההררי שמסביב. היפנים פגעו בחוף סמוך לשקיעה באותו יום, אבל כמה אמריקאים הצליחו להתחמק מההסתערות ביעילות מספיק כדי להשתלט על חלק משדה תעופה באי, שהיה אחד המטרות העיקריות של הפלישה.

פִּרסוֹמֶת

US Army/Getty

איוו ג'ימה תפס רק 8 קילומטרים רבועים, אבל זה רק פני השטח. מתחת לפני הקרקע הציעו הזדמנות מספקת לצבא היפני להסתיר, לתכנן, לתכנן אסטרטגיה ולנהל התקפות בדרכים שנותרו לעתים קרובות בלתי ניתנות לבירור בפני הכוחות האמריקאיים. מתוך ידיעה שמלחמת העולם השנייה תכבוש בסופו של דבר את האי הממוקם באופן קריטי, גנרל הצבא היפני הקיסרי Tadamichi Kuribayashi פיקח על תוכנית שאפתנית שבוצעה על ידי צוות מהנדסים כדי לצרף את האזורים התת-קרקעיים של איוו ג'ימה ברשת של מנהרות סודיות.

פִּרסוֹמֶת

עצום, מורכב וקשה למעקב, הצבא בנה תוכנית מתוחכמת של 1,500 אזורים נפרדים המשמשים כבונקרים, נשקייה וחדרי בטיחות, כולם מחוברים זה לזה על ידי יותר מ-11 מייל של מנהרות מוגנות שאיתן יכלו אנשי הצוות לנוע בחופשיות וללא זיהוי. לא רק שהיפנים יכלו לקבל מאגרי נשק נגישים ומקומות בטוחים לסגת כשהם נקלעים לפינה בקרב על פני השטח, הם יכלו גם להשתמש במנהרות התת-קרקעיות כדי לעשות את דרכם בחשאי לעמדות חדשות ומבוצרות נשק ולארוב ליריביהם המבולבלים לעתים קרובות. אולם ברגע שהאמריקאים הבינו את התוכנית, לא הייתה הרבה אפשרות לברוח מבונקרים תת-קרקעיים; להיות בפינה על ידי אמריקאים חמושים היטב היא כמה חיילים יפנים איבדו את חייהם על איוו ג'ימה.

פִּרסוֹמֶת

ארכיון אנדרווד/גטי

מלבד הצגת הבכורה של פצצת האטום, נשק כה הרסני וקטלני עד שמלחמת העולם השנייה הסתיימה למעשה מיד לאחר שארה"ב הפילה שניים מהם על יפן, בקרב חשוב ניצחו כוחות צבא אמריקאים כי היה להם נשק מעולה: להביורים . חיילים יפנים חמושים במקלעים הפילו עשרות חיילים אמריקאים בימים הראשונים של הפלישה לאיוו ג'ימה. "כשהתקפנו, הם פשוט היו מכסחים אותנו, והיינו צריכים לסגת", אמר מרין הרשל "וודי" וויליאמסהִיסטוֹרִיָה. גם טנקים לא עזרו להתקדמות, אז קצין ביקש מהרשל "וודי" וויליאמס להיות מפעיל הלהבים של הגדוד שלו.

פִּרסוֹמֶת

עם עוד ארבעה נחתים שהציעו אש חיפוי - מתוכם שניים מתו כמעט מיד - ויליאמס ומטיל הלהבים שלו שרפו ברצף מהיר מספר מבצרים יפניים כבושים ולאחר מכן ירו לתוך מבצר חפירה דרך פתח אוורור, ולא הותירו ניצולים. הוא ביצע מספר ריצות חזרה לצד האמריקני כדי לתדלק את מכונת האש המונעת בגז, ובמהלך ארבע שעות פגע בכל מטרותיו. מאמציו של וויליאמס אפשרו לאמריקאים להתקדם באיוו ג'ימה, ותוך מספר שבועות, הקרב הסתיים. בתום המלחמה, הנשיא הארי טרומן העניק לוויליאמס את הפרס הצבאי האמריקאי העליון, מדליית הכבוד.

ארכיון Hulton/Getty

האמריקנים שלחמו באיוו ג'ימה היו כמעט כולם נחתים, וכמעט אך ורק גברים לבנים. עם זאת, קומץ יחידות של צבא ארה"ב השתתפו בקרב על איוו ג'ימה, כולל פלוגת המשאיות האמפיבית ה-476, שהורכבה מ-177 חיילים שחורים. יחידת תמיכה חיונית, אנשי ה-476 נסעו בכלי רכב באורך 32 רגל מסביב לחופי איוו ג'ימה, מתחמקים מירי יפני כדי להעביר תחמושת, פצצות ותגבורת לנחתים שעוסקים בלחימה ברחבי האי. מכיוון שהצבא האמריקני היה מופרד לאורך מלחמת העולם השנייה, אף שחור בצבא האמריקני לא יכול היה להיות חלק מהחטיבות הלוחמות באיוו ג'ימה. התרגול לא הסתיים עד 1948, באמצעות צו ביצוע מהנשיא הארי טרומן.

פִּרסוֹמֶת

קבוצה נוספת של אמריקאים לא לבנים הייתה מכרעת בדחף לנצח בקרב איוו ג'ימה. בשנת 1942, הצבא הביא חברים משבטים ילידים המזוהים עם נאבאחו כדי לסייע במאמץ המלחמתי. שפת הנבאחו מורכבת ושונה מהשפות האירופיות והאסייתיות בשימוש נרחב, ולכן 29 דוברי וכותבים של נאבאחו השתמשו בה באפקט רב, ויצרו מערכת הודעות מקודדת בעל זיכרון המשמשת להעברת מידע לקווי החזית. נחתים שהזדהו כנבאחו השתתפו בקרב איוו ג'ימה כדוברי קוד. שישה מומחים שלחו וקיבלו כ-800 הודעות במהלך הקרב, שאף אחת מהן לא יורטה או פוענחה על ידי הצבא היפני.

ביל צ'יזק/גטי

ב-23 בפברואר 1945, צלם סוכנות הידיעות AP ג'ו רוזנטל צילם את תמונתם של חמישה אנשי שירות אמריקאים שהניפו את דגל ארה"ב על גבי הר סוריבאצ'י של איוו ג'ימה. אחת מתמונות החדשות המפורסמות ביותר שצולמו אי פעם, ואנדרטאות מעוררות השראה לזכר קרב איוו ג'ימה, היא זיכתה את רוזנטל בפרס פוליצר. סיפור המקור שלו מסובך.

פִּרסוֹמֶת

כשרוזנטל הודיע ​​על כך שכמה מארינס עולים על הר סוריבאצ'י, הוא הלך אחריהם. כשהוא הגיע לפסגה, סמל לואי לאורי, צלם הפרסום הצבאי "Leatherneck", כבר היה שם וצילם תמונות של הנחתים כשהם מניפים את דגל ארה"ב. כאשר חיילים אמריקאים למטה הבחינו בו, פרצו ירי חגיגי, שגרר ירי תגמול מצד חיילים יפנים, אך כאשר לורי ניסה למצוא מקום מבטחים, הוא נפל לגובה של 50 רגל וניפץ את מצלמתו. כשהלך במורד הפסגה, נתקל ברוזנטל, כעת עלה בחזרה עם צלם נוסף וצלם קולנוע. הפעם, הוא נתקל בקבוצה נוספת של נחתים שנשאו דגל אחר - הם קיבלו הוראה להחליף את הדגל הראשוני באחד הגדול בהרבה, הנראה לעין יותר רחוק. כשהנחתים הרימו את הדגל המחליף, רוזנטל צילם את התמונה שלהם, וזה זה שעשה היסטוריה.

פִּרסוֹמֶת

נטיעת הדגל לא סימנה את סיומו של קרב איוו ג'ימה: הנחת הדגל התרחשה רק חמישה ימים לאחר תחילת הלחימה, ואיוו ג'ימה לא תיפול לארה"ב עד ה-26 במרץ, כחודש לאחר מכן.

הקרב על איוו ג'ימה בן 36 הימים הסתיים ב-26 במרץ 1945, כשהאי נתון בבטחה בידי הצבא האמריקני. כשהלחימה הסתיימה, חיילי ארה"ב סרקו את האי וחשפו כ-3,000 חיילים יפנים במערות ובמנהרות. רובם לא נכנעו, ורבים נהרגו או נתפסו בכוח כשבויי מלחמה, אבל שני חיילים חמקו מהלכייה לאורך שארית המלחמה ובמשך שנים רבות לאחר מכן.

פִּרסוֹמֶת

בבוקר ה-9 בינואר 1949, כמעט ארבע שנים לאחר קרב איוו ג'ימה (וסיום מלחמת העולם השנייה), אסף נהג ג'יפים של חיל האוויר האמריקני שני טרמפיסטים אסייתים הולכים על כביש ליד מתקן של משמר החופים. בתחילה, השוטרים חשבו שהזוג לבושים בעייפות עשוי להיות אנשי צוות מכלי שיט סיני שעבד ליד האי. לאחר שנמלטו ממעצר, נמצאו הגברים שוב ומפקד האי העביר אותם בראיון ארוך. שני הגברים דווחו בזמנו בשם Yamakage Kufuku ומאטסודו לינסוקי, ושניהם שירתו כמקלעים בצי היפני הקיסרי. האחסנים העמידים בפני כניעה שרדו מתחת לאדמה מבלי להתגלות, חיו מהאדמה והסתדרו הודות לשימורים ומצרכים שנגנבו ממאחזי צבא ארה"ב. קופוקו ולינסוקי אפילו הזיזו מערות מדי פעם, ונשכבו ליד אזורים מטיילים היטב.

פִּרסוֹמֶת

היסטורי/גטי

כוחות בהנהגת ארצות הברית שנלחמו בחזית האוקיינוס ​​השקט של מלחמת העולם השנייה נזקקו לאי היפני איוו ג'ימה עבור ערכו האסטרטגי. כל זה הסתיים בספטמבר 1945 עם כניעתה של יפן, אבל איוו ג'ימה נשאר בשליטה אמריקאית במשך עשרות שנים. במסגרתיפן נבנתה והתאוששה כשהצבא והממשל האמריקאי שמרו על נוכחות במדינה עד 1952. יחסים דיפלומטיים התפתחו בין שתי המדינות, כולל חתימה על אמנת ביטחון ב-1951, ויפן התגלתה כשחקנית עולמית מרכזית. כל אותו זמן, ארה"ב המשיכה להחזיק באי הקטן והסלעי איוו ג'ימה, במרחק של 600 קילומטרים מיפן היבשתית. הוא שימש כביתם של כמה בסיסים שקטים של צבא ארה"ב עד 1968.

פִּרסוֹמֶת

המחלקה האמריקאית החזירה באופן שיטתי אזורים יפניים שכבשה במהלך המלחמה, החל ב-1953 עם איי ריוקיו, והסתיימה ביוני 1968 עם ידם של צ'י צ'י ג'ימה המיושב והאיו ג'ימה הבלתי מיושב באופן רשמי. היפנים החזירו לעצמם את הסמכות באמצעות טקס החלפת דגל באיוו ג'ימה וטקס רשמי שנערך על ידי הממשלה בטוקיו, בהשתתפות יורש העצר אקיהיטו וראש הממשלה איסאקו סאטו. האי מארח כעת בסיס אווירי יפני וכן מרכז אימונים של צבא ארה"ב ובית קברות צבאי אמריקאי.