מדוע ייתכן שציפור הדודו לא תיכחד לנצח

דודה_ספריי/Getty Images

מכל הידוע,בהחלט קיבל את הקצה הקצר של מקל המוניטין. אחרי הכל, איזה שם של חיה אחרת פירושו "אידיוט"? המוניטין הזה חוזר לסוף המאה ה-15, כאשר הדודו ראה לראשונה מתיישבים אנושיים מגיעים לאי הזעיר מאוריציוס, מזרחית למדגסקר, ולפי הדיווחים לא הראו פחד מהמין הפולש החדש, בעל שתי הרגליים. בגרסה הפשטנית מדי צפויה של הסיפור, המתיישבים ההולנדים חשבו שתרנגולי ההודו בגודל 50 קילו, נראים כמו ארוחות משובחות, והכחידו את הטמטומים האומללים עד הנוצה האחרונה כדי להשביע את הרעב הקולוניאלי העז או משהו. המציאות היא קצת יותר ניואנסית, ואם ל-Colossal Biosciences - חברת "דה-הכחדה" - יש את הדרך שלה, אולי נקבל הזדמנות לתת לדודו עוד הזדמנות לעשות את החתך האבולוציוני.

פִּרסוֹמֶת

זה נכון: בתרחיש שהוא לא כמעט מסוכן כמועל היבריס אנושי המוביל לנקמה דינוזאורית, Colossal Biosciences אכן רוצה להחיות את הדודו. האם זה קשור להאכלת ההמונים בעופות כבדים? לֹא. כְּמוֹסיינטיפיק אמריקןסקירה כללית, זה קשור יותר לבדיקה אם כל תהליך התחייה יכול לעבוד, במיוחד השימוש בפונדקאית יונים כדי ללדת ביצית דודו מופרית. המטרה הסופית היא, "ליצור חיה שיכולה להיות טובה פיזית ופסיכולוגית בסביבה שבה היא חיה", כפי שאומרת הפלאוגנטיקאית הראשית של Colossal Biosciences, בת' שפירו. קולוסל גם מחפשת, הנמר הטסמניה, ועוד.

פִּרסוֹמֶת

להחיות את הדודו מ-DNA

FOTOGRIN/Shutterstock

הדרך לגני ליטוף דודו וחיות מחמד לבית חוזרת למחקר ה-DNA הראשוני של הדודו בשנת 2002, שמתבסס על גילוי ה-DNA הראשוני של החוקר השוויצרי פרידריך מישר משנת 1869. כפי שפורסם על ידימַדָעבשנת 2002, צוות בראשות בית שפירא השתמש במיטוכונדריה של דודו כדי לחשוף את אילן היוחסין האבולוציוני של הדודו. זה אולי יפתיע אנשים ואולי לא, אבל הם גילו שהמינים המודרניים הדודו ביותר הם Columbiformes, הלא הם יונים ויונים. ליתר דיוק, הצוות של שפירו מצא שיונת הניקובר (Caloenas nicobarica) מאיי ניקובר ממערב לדרום תאילנד נושאת את קווי הדמיון הגנטיים החזקים ביותר לדודו.

פִּרסוֹמֶת

כשהצעד הגדול מאוד הזה נעול, סיינטיפיק אמריקן אומר שלקח 20 שנה תמימות, עד 2022, כדי למפות את כל הגנום של הדודו. מכאן, ישנה המשימה הקשה עוד יותר של יצירת דודו. עבור יונקים, הדרך הקלה ביותר לעשות זאת היא לשנות את ה-DNA של קרוב משפחה גנטי מודרני כך שיתאים ככל האפשר ל-DNA של החיה הנכחדת, להכניס את ה-DNA שהשתנה לביצית הקרובה החיה ולאחר מכן להכניס את הביצית לפונדקאית. לשאת את החיים עד תום.

עם זאת, לא ניתן לשבט ציפורים בדרך זו. שפירו אמר לסיינטיפיק אמריקן שאין דרך לגשת לביצית ציפור ש"מוכנה להפריה אך עדיין לא מופרית". במקום זאת, Colossal Biosciences צריך לתמרן DNA של יונים בתוך ביצה שכבר קיימת, כלומר הביצית - הקליפה, הרחם והכל - צריכה להיות גדולה מספיק כדי לשאת דודו עד סוף. "הגרסה הסופית של הדודו תצא מיונה שהונדסה להיות בגודל של דודו", אמר שפירו. "אז גודל הביצים יהיה עקבי."

פִּרסוֹמֶת

היכן וכיצד יחיה הדודו?

בקר/גטי אימג'ס

אז אם הדודו הוחזר לחיים, איך היו נראים חייו? האם נוכל פשוט להפקיד אותו בחזרה באי הבית שלה, מאוריציוס, לומר תודה, ואז לנופף לשלום כשאניית האוקיינוס ​​שלנו צפה הרחק מהחוף? הדודו הותאם לסביבתו הביתית בצורה מספיק טובה כדי לשגשג אך מת בשל מינים פולשים שהביאו בני אדם, כמו חולדות, עיזים וקופים. כמו כן, מתנחלים כירו את יערות האי כדי לפנות מקום למטעים, שהצטמצמו בבית הגידול של הדודו. הדודו היה נפגע לא מכוון.

פִּרסוֹמֶת

אז איך מישהו יחשוב שהדודו יצליח יותר במודרנה מאשר בשנות ה-17? אם Colossal Biosciences נותן חיים לדודו, המין יצטרך להיות מוגן מאסיבית כדי לשרוד. ויקאש טאטאיה, מנהל השימור של קרן חיות הבר של מאוריציאן (MWF), סיפרגלה את חיות הבר של ה-BBC, "בית הגידול של הדודו השתנה מאוד במהלך הרבה יותר מארבע מאות שנים של קולוניזציה אנושית של מאוריציוס." זכרו שמאוריציוס הוא בית הגידול היחיד בו היה קיים הדודו אי פעם. בפן החברתי, חוקר פוסט-דוקטורט בפליאוגנומיקה באוניברסיטת קופנהגן, מיקל סינדינג, אמר לסיינטיפיק אמריקן, "אין אף אחד בסביבה שילמד את הדודו איך להיות דודו."

פִּרסוֹמֶת

אף על פי כן, בית שפירו של Colossal Biosciences הצהיר, "אם אנחנו מתכוונים להחזיר משהו שמקביל מבחינה תפקודית לדודו, אז נצטרך למצוא, לזהות או ליצור בתי גידול שבהם הם מסוגלים לשרוד." על שאלות כאלה צריך לענות צעדים נעילה עם התקדמות המחקר, אלא אם כן אנחנו רוצים שהדודו ייכחד שוב.