דברים לא הגיוניים לגבי מלחמת האזרחים האמריקאית

Drnadig/Getty Images

החי בדמיון הציבורי מאז שנורו היריות האחרונות. זה עבר רומנטיזציה בתור א, מנותח בפירוט בסרט תיעודי אחר סרט תיעודי, והוביל לוויכוחים פומביים על האופן שבו יש לזכור את המלחמה גם במהלך שנות ה-2020. משקיף יכול היה להסיק בכנות ששום דבר לא מאחד אמריקאים כמו גם להילחם זה בזה, לא בשדה הקרב ולא בבית המשפט של דעת הקהל.

פִּרסוֹמֶת

אפילו עבור פרק בהיסטוריה שנדון בתדירות גבוהה (והיא בלהט) כמו מלחמת האזרחים האמריקאית, נותרו שאלות. אנחנו יודעים מה קרה, ובדרך כלל אנחנו יודעים למה... אבל לא תמיד. החלטות מוזרות, תוצאות בלתי צפויות ואירועים ממש מביכים יפלפלו בהכרח את ההיסטוריה של סכסוך ארוך ומורכב. אפילו 160 שנה מאוחר יותר, יש היבטים של מלחמת האזרחים שפשוט לא ממש הגיוניים, לפחות בדיעבד.

Christine_kohler/Getty Images

כאשר לואיזיאנה הצטרפה לקונפדרציה המתפתחת בתחילת 1861, היא הביאה איתה את הנמל המשגשג של ניו אורלינס, עיר עשירה ומאוכלסת שתהיה (לזמן קצר) הגדולה ביותר במדינה העתידה להיות. "בקצרה" כי ניו אורלינס תיכבש קודם כל הערים הגדולות בדרום, תוך כניעה לכוחות האיחוד באפריל 1862. נפילתה הייתה בין הניצחונות המוקדמים החשובים ביותר של האיחוד (וגם). הקונפדרציה נראתה כעת חסרת יכולת ואיבדה את אחד הנכסים הגדולים ביותר שלה, ובנוסף הקימה את האיחוד כדי להתחיל להחזיר את השליטה על נהר המיסיסיפי משני הכיוונים. (האיחוד גם חטף 800,000 דולר בזהב שאוחסן במשרד הקונסול ההולנדי - לא תפוחי אדמה קטנים.)

פִּרסוֹמֶת

איך הקונפדרציה התפרצה כל כך? לניו אורלינס היו מעט הגנות סביב העיירה עצמה, במקום זאת הסתמכה להגנה על מבצרים ג'קסון וסנט פיליפ, שני ביצורים קטנים במורד הזרם על נהר המיסיסיפי שיכולים לירות על כל ספינות המנסות לנוע צפונה לכיוון העיר. בנוסף, ניתן היה למתוח שרשרת כבדה על פני הנהר כדי לסכל ניסיונות לנווט בו. כוח ימי של האיחוד בפיקודו של קפטן דיוויד פאראגוט הצליח לשבור את השרשרת ולשלוח את רוב סירותיו דרך הכפפה, בעוד ספינות קרב ירו על מבצרי הקונפדרציה כדי להגביל את יכולתן להגיב. האסטרטגיה הנועזת אך הבסיסית בסופו של דבר עבדה, וניו אורלינס נפלה לידיים של האיחוד כמו ביינט טרי מטוגן.

פִּרסוֹמֶת

Benoitb/Getty Images

למרות שמחוז קולומביה חולק גבול עם וירג'יניה הקונפדרציה, בירת ארה"ב נשארה בוושינגטון במהלך המלחמה. מצדה, הקונפדרציה הקימה במקור את ממשלתה במונטגומרי, אלבמה, הרחק מהגבול המתהווה ובמרחק בטוח מכוחות האיחוד. אולם לאחר שווירג'יניה פרשה, העבירה הקונפדרציה את בירתה לריצ'מונד, בירת מדינת וירג'יניה, ושמרה אותה שם עד זמן קצר לפני תום המלחמה (דנוויל, וירג'יניה, החליפה אותה לשמונה ימים קדחתניים באפריל 1865). למה להעביר את הבירה של תנועת מורדים בתחילת דרכם במרחק של 108 מייל בלבד ממקום מושבה של הממשלה הפדרלית?

פִּרסוֹמֶת

נראה שהתשובה הקצרה היא שווירג'יניה הייתה חשובה. ריצ'מונד הייתה העיר השנייה בגודלה בקונפדרציה (אחרי ניו אורלינס) ותעשייתית יחסית, ולכן הביאה מפעלים נחוצים למאמץ המלחמתי של הדרום החקלאי. וירג'יניה גם הייתה קשורה מאוד לעידן הקולוניאלי ולמהפכה, כך שזה היה קצת "מלכוד" עבור הדרום. (וירג'יניה גם הייתה בעלת האוכלוסייה השחורה הגדולה ביותר מבין כל האוכלוסייה באותה תקופה: ברובה, כמובן, משועבדת.) תושבי וירג'יניה ישלמו מחיר כבד על המיקום המתריס, אפילו החצוף, של בירת הקונפדרציה. צפון וירג'יניה הייתה אחת מטחנות הבשר הנוראיות ביותר של המלחמה, ובסוף המלחמה, ריצ'מונד עצמה שכבה ברובה בחורבות.

פִּרסוֹמֶת

Matej Kastelic/Shutterstock

מלחמת האזרחים הסתיימה ב-1865, כך שאפילו הוותיקים הצעירים ביותר היו ברי מזל להגיע לאמצע המאה הבאה - ובכל זאת שני חיים ארוכים הביאו לכך שארצות הברית שילמה פנסיה הקשורה למלחמת אזרחים עד 2020. במאי 2020, איירין טריפלט בת ה-90 מתה בצפון קרוליינה, לאחר שגבתה פנסיה בסך 73.13 דולר בכל חודש. איירין העליזה, לועסת טבק, עם ליקויים קוגניטיביים לא מוגדרים, גרה בבתי אבות מאז מות אמה ב-1967.

פִּרסוֹמֶת

המקרה של טריפלט היה יוצא דופן, אבל לא בפראות. כשנולדה, אמה אלידה הול הייתה בת 34, אבל אביה מוז טריפלט היה בן 83. במקור בצבא הקונפדרציה, טריפלט חלה (באופן נוח) לפני, שבה נהרגו, נפצעו או נלכדו רוב האנשים ביחידתו. באופן מכריע לעתידה של איירין, הוא הצטרף לאחר מכן לגדוד של האיחוד, מה שזיכה אותו בקצבת צבא (הביטחון שהכנסה זו סיפקה עשוי להסביר את פנייתו לאשתו השנייה הצעירה בהרבה). כילד תלוי של ותיק שהיה (בסופו של דבר) בצד המנצח, איירין הייתה זכאית למידת תמיכה ממשלתית.

קנה הגדל/Getty Images

כביכול, אברהם לינקולן אמר בתחילת מלחמת האזרחים, "אני מקווה שיהיה לי אלוהים בצד שלי, אבל אני חייב את קנטקי." קנטאקי הייתה ממוקמת היטב לשמש כנכס לכל צד במלחמה המתפתחת: הקרקע החקלאית העשירה שלה הייתה אטרקטיבית מספיק, אבל רוב הגבול הצפוני שלה היה נהר אוהיו, עורק תחבורה חיוני עם גדות ארוכות שפונות לאוהיו ואינדיאנה מהצד השני. צַד. שליטה או התערבות של הקונפדרציה כאן תהיה צרות עצומות עבור האיחוד. לעומת זאת, נהרות טנסי וקמברלנד הציעו נתיבי פלישה אטרקטיביים לדרום במקרה שקנטקי תישאר עם האיחוד. נאמנותה של קנטאקי הייתה אחד הפרסים הנחשקים ביותר שניתן לתפוס בתחילת המלחמה, במיוחד לאחר שמדינת מחזיקי העבדים בעלת קשרים תרבותיים וכלכליים חשובים לצפון ניסתה להכריז על עצמה כנייטרלית.

פִּרסוֹמֶת

קנטקי ניטרלית שלא הייתה מוכנה לשתף פעולה עם מטרות המלחמה של האיחוד הייתה הרבה יותר טובה עבור הדרום מאשר קנטאקי יוניוניסטית פעילה, אבל הדרום בהחלט התנגד להזדמנות זו. באפריל 1861, ה-Louisville Journal (דרךתוכנית לימודים חיונית למלחמת אזרחים) דיווח על סנטור מג'ורג'יה שאמר ש"מדינות הגבול יצטרכו לעשות את כל הלחימה", מה שמאפשר לשאר הדרום "ללא הפרעות... לעסוק בגידול עבדים וכותנה". מדינת הגבול קנטקי לא אהבה את הגישה הזו; הם אהבו את זה אפילו פחות כשאוהדי הדרום החרימו ציוד מסילות ברזל והקונגרס של הקונפדרציה אסר על ייצוא כותנה לצפון.

נקודת המפנה הייתה פלישת הקונפדרציה לקנטאקי, כאשר הם תפסו את העיר הקטנה קולומבוס, קנטקי, כחלק מתוכנית כושלת לקחת את נמל פדוקה. לפתע, הנדנוד של האיחוד להילחם איתם לא נראה כל כך רע, וקנטקי סיימה את הנייטרליות שלה ב-18 בספטמבר 1861.

פִּרסוֹמֶת

גרגורי אדמס/Getty Images

היו רשמית אחת עשרה מדינות קונפדרציה, אבל לדגל הקרב המפורסם בעיצוב X יש שלושה עשר כוכבים, המשקפים את התקווה שקנטאקי ומיזורי המחולקות פנימיות יסתיימו בסופו של דבר בקפל הדרומי. לשתי המדינות הללו היה חלק מהאוהדים הדרומיים אך נשארו באיחוד למרות המאמצים של ממשלות "הקונפדרציה" עבור כל מדינה. ממשלת הקונפדרציה של קנטקי תבעה בירה בבאולינג גרין, אותה הפסידה לכוחות האיחוד בתחילת 1862. לקונפדרציה מיזורי היה רעיון פחות אינטואיטיבי והקימה את בירתה במרשל, עיר משגשגת... בצפון מזרח טקסס.

פִּרסוֹמֶת

מרשל היה מרכז ייצור חשוב עבור הדרום, ולאחר נפילת ויקסבורג קטעה את הקונפדרציה לשניים, שימשה כבירת המערב הקונפדרטיבי המבודד, אבל היא לא קרובה למיזורי. מיזורי המפולגת ניסתה נייטרליות בסגנון קנטקי והאיחוד הגיב על ידי הצבת יחידות אסטרטגית ברחבי המדינה וחיזוק השליטה בסנט לואיס החשובה כל כך, כך שלקונפדרציה מעולם לא הייתה הזדמנות רצינית לשלוט בעיר החשובה ביותר במדינה וגם לא בעיר. הבירה בג'פרסון סיטי, הממוקמת במרכז מיזורי. מיקומו המרוחק של מרשל בצפון מזרח טקסס, במרחק מאות קילומטרים מגבול מיזורי, הרחיק לפחות את הפקידים מהלחימה.

פִּרסוֹמֶת

aquatarkus/Shutterstock

חלק חשוב במאמץ המלחמתי של האיחוד היה למנוע מכוחות חיצוניים, במיוחד מדינות אירופיות חזקות, להכיר באופן מלא בקונפדרציה כמדינה עצמאית עם ממשלה לגיטימית. הדאגה שלהם (לא רציונלית) הייתה שכוחות ייצור שהיו תלויים בכותנה דרומית גולמית כדי להזין את התעשייה שלהם, במיוחד בריטניה, יתמכו בדרום כדי לשמור על המחסנים שלהם מלאים והנולים שלהם פועלים. דיפלומטיה אגרסיבית של האיחוד, הכישלון הדרומי העקבי להשיג ניצחונות משכנעים, אי הנוחות האירופית עם גיבוי לכוח מחזיק עבדים ומשברים קרובים יותר לבית שמרו את אירופה בעיקר בצד ואת הקונפדרציה ללא יחסים דיפלומטיים פורמליים... למעט יוצא מן הכלל אחד.

פִּרסוֹמֶת

היוצא מן הכלל הזה היה הדוכסות הקטנה של סקסה-קובורג-גותה, אחת מקבוצת המדינות הגרמניות הקטנות שהתקיימו כשגרמניה עדיין לא התגבשה למדינה מאוחדת. הייצוא העיקרי של סקסה-קובורג-גותה היה נסיכים ונסיכות, המפורסם ביותר הנסיך אלברט שנישא למלכת בריטניה ויקטוריה. זו לא הייתה מעצמה פיננסית או תעשייתית; מכיוון שהשטח שלו לא היה רציף, זה אפילו לא היה קל במיוחד למצוא אותו במפה.

אף על פי כן, סקסה-קובורג-גותה הקטנה והעצובה שלח את הדיפלומט המוסמך היחיד להגיע לקונפדרציה, כשהקונסול ארנסט רייבן הגיע לטקסס ב-1861.: הוא התגלגל תחת המטרייה של האימפריה הגרמנית ב-1871 והתמוסס רשמית עם שאר המונרכיות התורשתיות של גרמניה ב-1918, לאחר התבוסה במלחמת העולם הראשונה.

פִּרסוֹמֶת

Mpi/Getty Images

יהודה בנימין היה אחד החברים הצבעוניים והשנויים במחלוקת בממשלת הקונפדרציה. הוא נולד למשפחה יהודית באיי הודו המערבית, היגר לניו אורלינס בילדותו ולאחר מכן בנה קריירה מצליחה כעורך דין. בתיק משנת 1834, הוא העלה טיעונים משפטיים בתיק מורכב הכולל את הרעיון הלא אטרקטיבי של ביטוח עבדים שהכיל אישורים מצלצלים לאישיותם של המשועבדים. עם זאת, זה לא הפריע לבנימין לקבל שני אנשים משועבדים כחלק מהנדוניה של אשתו ובסופו של דבר להפוך לבעל מטע. נבחר לסנאטור עבור לואיזיאנה ב-1852, מאוחר יותר הצטרף לממשלת הקונפדרציה, כיהן כתובע הכללי, מזכיר המלחמה ומזכיר המדינה בשנים שלפני כניעת הקונפדרציה באפומטוקס.

פִּרסוֹמֶת

כשממשלת הקונפדרציה התפוררה סוף סוף, בנג'מין ידע שהגיע הזמן להסתער. מתישהו בתחילת מאי, עם סיום המלחמה, אך ממשלת הקונפדרציה עדיין מתרוצצת בדרום ההרוס, בנג'מין נפרד מהמפלגה המכילה את נשיא הקונפדרציה ג'פרסון דייויס ועבר דרך פלורידה; בחשבון אחד הוא מעמיד פנים שהוא צרפתי. פרטי הבריחה הזו דלים וגדושים באגדה, ומאחר שבנימין מעולם לא כתב את זיכרונותיו (ואף שרף את המסמכים האישיים שלו לפני מותו), נראה שהסיפור נועד להישאר מעורפל. אף על פי כן, הוא היה הדמות המרכזית היחידה בממשלת הקונפדרציה שנמלטה בהצלחה מהדרום המתפרץ. בסופו של דבר הוא הגיע להוואנה ולאחר מכן לבריטניה, שם שיקם קריירה כעורך דין. לאחר מותו ב-1884, הוא היה, במקור תחת השם הבדוי פיליפ בנג'מין.

פִּרסוֹמֶת

Wynter/Getty Images

במהלך מלחמת האזרחים, אמריקאים שחורים, לעתים קרובות משוחררים ששוחררו על ידי צבא האיחוד, שירתו בהצטיינות בתיאטראות ובקרבות רבים... תחת צבעי האיחוד, אולי מיותר לומר. החוק של הקונפדרציה קבע שרק גברים לבנים יכולים להילחם למען הדרום. ילידים שהשתתפו עשו זאת כבעלי ברית, לא חברים בצבא הקונפדרציה; תושבי הדרום השחורים המשועבדים התרשמו לתפקידי תמיכה, כמו טבחים ועובדי הובלה, אך לא היו חמושים ולא נלחמו. אבל בתחילת 1865, הרבה מעבר לנקודה שבה רוב האנשים חשבו שאפשר להציל את הניסוי של הקונפדרציה, אחד הרעיונות לזרוק-ספגטי-על-היאנקיז-ו-לראות-אם-זה-מקל שהיה לדרום הגוסס היה לשעבד נשק. גברים להילחם למען המטרה הכמעט אבודה.

פִּרסוֹמֶת

מעשה של הקונגרס של הקונפדרציה במרץ 1865 איפשר חימוש "ניסיוני" של גברים משועבדים, וזה הלך רע כמו שאתה יכול לחשוב. ויכוחים השתוללו בשאלה האם יש לשחרר את הגברים המשועבדים לשירותם; הגברים שהשתתפו נחשדו, כנראה שלא באופן בלתי רציונלי, בכך שהם עשו זאת מתוך רצון לברוח לקווי האיחוד, ובאופן כללי הממסד של הקונפדרציה היה כל כך עצבני לגבי חימוש גברים משועבדים, שרק מספר קטן של אנשים כאלה אורגנו אי פעם כדי לסייע בהגנה ריצ'מונד. כמה שבועות לאחר מכן, הקונפדרציה הופסקה, וזמן קצר לאחר מכן, לא היו עוד אנשים משועבדים בארצות הברית להרשים.

Dyfrain/Shutterstock

"זהב קונפדרציה אבוד" הוא הליבה של מספר אגדות מקומיות בארצות הברית, לפעמים עם גרעין של אמת:בשנת 1934, ובשנת 2023 א. הקונפדרציה הייתה בלחץ במהלך כל קיומה, ולכן הרישומים לא תמיד אופטימליים; הכאוס של המלחמה גרם לכך שנכסים עלולים להיעלם מכיוון שאנשים נואשים או אופורטוניסטים ניצלו הזדמנויות; ואנשים פרטיים אולי קברו או הסתירו כספים אישיים כדי להסתיר אותם מכל צבא שהם דאגו לו באותו זמן.

פִּרסוֹמֶת

קופה מסוימת לכאורה היא שרידי האוצר של הקונפדרציה, שצלעה דרומה דרך וירג'יניה והקרולינה עם ג'פרסון דייויס וממשלת הקונפדרציה הנמלטת לאחר נפילת ריצ'מונד. הרבה מהכסף הזה התפזר כדי לשלם לחיילי הקונפדרציה שחזרו הביתה, ובכל זאת רבע מיליון דולר (ב-1865 כסף, לא פחות) נגנבו על ידי שודדים מתחת לאף של יחידת האיחוד בתקווה ללכוד אותו בשלמותו. חלקם התאוששו, רובם לא. ציידי אוצרות אופטימיים עשויים בהחלט לקוות שחלק מהכסף הזה טמון סמוי ולא נתגלה אי שם באזורים הכפריים של ג'ורג'יה, אבל דעה פסימית יותר היא שכנראה הכל הושקע לפני זמן רב על ידי אנשים רעבים במדינה הרוסה.

פִּרסוֹמֶת

תמונות היסטוריות/גטי

הרעיון של בלוני אוויר חם ככלי נשק עשוי להיראות גחמני, כאילו דובון עלול לזרוק מהם טיפות מסטיק עם נשק. אבל כלי הרכב המשובבים, הלא מעשיים יחסית, שימשו לסיור אווירי במהלך קרבות מוקדמים של מלחמות העצמאות הצרפתיות, ואולי תרמו לניצחון הצרפתי החשוב בקרב פלרוס. גם כוחות האיחוד וגם כוחות הקונפדרציה, אופטימיים לגבי היתרונות הצבאיים שנוף ממעוף הציפור יכול להציע, הציגו בלונים בתחילת המלחמה. מנופחים בגז מאספקה ​​עירונית או ממחוללי מימן ניידים, בלונים צבאיים של מלחמת האזרחים יכלו לשאת איש אחד עד חמישה אנשים, תלוי בכלי השיט הספציפיים, ושהם שימשו לתצפית על תנועות האויב וכדי לסייע בירי ארטילריה של בעלות הברית.

פִּרסוֹמֶת

שני הצדדים שלחו בלונים למעלה כדי לזהות את תנועותיו של השני במהלך מסע שבעת הימים, כאשר הקונפדרציות דחקו את ניסיונות האיחוד ללכוד את ריצ'מונד למרות שלבלוני האיחוד היו עיניים למרכז העיר. אבל קצת מוקדם יותר במלחמה, גנרל האיחוד, פיץ ג'ון פורטר, עבר חוויה מדאיגה כאשר בלון התצפית שעליו עלה השתחרר מהקשירה שלו ונסחף מעל קווי הקונפדרציה. חרף הפוטשוטים, פורטר נסחף חזרה לשטח שבשליטת האיחוד וירד בשלום, והמשיך לשרטט את עמדות הקונפדרציה שבהן צפה. תוכנית האיחוד פורקה ב-1863, למרות התועלת לכאורה; קיים תיאור מקוטע של שימוש בבלונים במהלך המצור על פטרסבורג ב-1864. מאמצי הקונפדרציה פסקו לאחר שבלון אחד נפל טרף לאש ידידותית ואחר נלכד.

פִּרסוֹמֶת