אורז שולב עם שמרים ותבניות כדי ליצור את הבישול העתיק.
קרדיט תמונה: FenlioQ/Shutterstock.com
משקה אלכוהולי העשוי מאורז עובש אולי סיפק את הניצוץ שהוביל לאימוץ נרחב של חקלאות במזרח אסיה. לאחר שזיהו שרידים של בירת האורז העתיקה הזו על כלי חרס בני 10,000 שנה בסין, החוקרים מאמינים כינצרך כנראה במהלך חגים טקסיים ושינה באופן דרמטי את התרבות ואורח החיים של חברות פרהיסטוריות ברחבי האזור.
בעוד שהשאלה מתי וכיצד בויית האורז לראשונה נותרה עניין של ויכוח, תרבות השאנגשאן של אזור נהר היאנגזי התחתון של סין נחשבת באופן נרחב כמי שמילאה תפקיד משמעותי. כדי ללמוד עוד על תהליך זה, מחברי מחקר חדש ניתחו שרידי מיקרו מאובנים על חרסים מהשלב המוקדם של התיעוד הארכיאולוגי של שאנגשאן, שנמשך עשר אלפי שנים אחורה.
כאשר העריכו את השאריות על כלי התסיסה וההגשה - כמו צנצנות כדוריות, כוסות וקערות - החוקרים מצאו כמויות גבוהות של עמילן אורז, חלקיקי קליפות אורז ופטריות. בהתבסס על תוצאות אלה, נראה שהכלים היו פעם על בסיס אורזשנעשו באמצעות תרכובת התחלה בשם jiuqu או qu.
המורכב מתבניות מהמונסקוססוג ושמרים, qu שימש ליצירהמאורז - כפי שזה עדיין היום בחלקים של טייוואן. ניתוח נוסף גילה כי המשקה העתיק הכיל גם כמויות קטנות של דגנים אחרים, כמו גם בלוטים וחבצלות.
לפי מחברי המחקר, העיתוי של המצאה אלכוהולית זו תואם היטב את תחילת ההולוקן, כאשר טמפרטורות חמות יותר ורמות לחות גבוהות יותר היו מספקים את הסביבה האידיאלית לפריחה של פטריות, ובכך מאפשרות היווצרות qu. "ייתכן שהתנאים הללו הובילו לתהליך תסיסה טבעי, שנבע בהתחלה שלא במתכוון משאריות אורז עובש", כותבים החוקרים.
"כשאנשי שנגשאן המוקדמים שמו לב לתוצאות של התסיסה הטבעית הזו וחוו את ההשפעות הפסיכואקטיביות של אלכוהול, הם שיכפלו באופן סביר את התהליך והגבירו את הייצור באמצעות כלי חרס", הם מוסיפים. בעקבות החידוש הזה, "אנשי שנגשאן לא השתמשו רק באורז כמזון עיקרי אלא גם כחומר גלם להכנת משקאות מותססים, מה שמסמן את טכניקת התסיסה האלכוהולית המוכרת ביותר במזרח אסיה".
ב אהַצהָרָה, המחבר הראשון של המאמר פרופסור ליו לי הסביר כי "סביר להניח שמשקאות אלכוהוליים אלו מילאו תפקיד מרכזי בסעודה טקסית, והדגישו את חשיבותם הטקסית ככוח מניע פוטנציאלי מאחורי השימוש המוגבר והגידול הנרחב של אורז בסין הניאוליתית".
במילים אחרות, ייתכן שהתפשטות מפגשי השיכורים הללו שימשה כרמז לייצור אורז בקנה מידה גדול, ובכך סימנה את תחילתה של התקופה הנאוליתית - כאשר אורחות החיים של ציידים-לקטים פינו את מקומם לחקלאות המיושבת - ב..
המחקר פורסם בכתב העתהליכים של האקדמיה הלאומית למדעים.
