באמצעות שיטת ניתוח לא פולשנית, חוקרים גילו שהחלקים המרכיבים את פסיפס פומפיי המפורסם של אלכסנדר הגדול הגיעו מרשת של מחצבות ברחבי אירופה.
אלכסנדר מוקדון זכור היום בזכות כיבושיו הצבאיים ופעילותו להרחבת האימפריה (ואולי בזכות היותו הדמות הראשית בזֶהסרט משנת 2004 עם מבטאים איומים). נולד בשנת 356 לפנה"ס, הוא היה שליט הממלכה היוונית העתיקה שלמוּקדוֹן, ממוקם בפינה הצפון מזרחית של חצי האי היווני. למרות ששלט רק 13 שנים, גאונותו הצבאית אפשרה לו להקים אימפריה שהפיצה את השפעת התרבות היוונית (הלניזם) ממולדתו למצרים ומיוון לחלקים מהודו.
הוא הוכר זה מכבר כגנרל צבאי מעולה, אבל הואבשל סיבות לא ידועות בגיל 32. מאז, שמו נכנס להיסטוריה כאחד, ובכן, הגדולים. סיפורו היווה השראה לייצוגים אמנותיים שונים במשך מאות שנים, במיוחד בקרב הרומאים, כמו גםומיתוסים שהפכו פופולריים בתקופת ימי הביניים.
הדוגמה האיקונית והמרשימה ביותר של הראשון היא פסיפס אלכסנדר, שנוצר לפני כ-2,000 שנה בעיר הרומית פומפיי. יצירה זו מתארת את אלכסנדר רכוב על סוס, יחד עם צבאו המקדוני, כשהביסו את הצבא הפרסי בראשות דריוש השלישי, מלך פרס, בקרב איסוס (333 לפנה"ס).
עובדה מהנה: מקורות ערביים וטקסטים נוספים מתקופת ימי הביניים, כולל ספרו של מרקו פולו,לִזכּוֹרקרב איסוס כ"קרב העץ היבש" או "העץ הבודד", הנחשב כהתייחסות מדויקת לנקודת הציון היחידה בתמונה: עץ בודד.
הפסיפס מורכב ממיליוני פסיפס זעירים - חתיכות קטנות וקבועות של חומר קשיח המשמש בפסיפסים - המכסים שטח בגודל 583 על 325 סנטימטרים (230 על 128 אינץ').
זו יצירת אמנות מפורטת להפליא, אבל היא אבדה להיסטוריה כשהר וזובבשנת 79 לספירה. הפסיפס התגלה מחדש בשנת 1831, כאשר ארכיאולוגים גילו את מה שהם כינובית הפאון, שהיתה שייכת למשפחה אמידה. הפסיפס נמצא כעת במוזיאון הארכיאולוגי הלאומי של נאפולי.
בשנת 2020, המוזיאון השיק פרויקט שחזור שכלל הערכה אבחנתית ראשונה אי פעם של יצירותיו באמצעות הדמיה לא פולשנית וטכניקות ספקטרוסקופיות. הצוות גם השתמש בקרינת רנטגן ניידת (pXRF) כדי לזהות אלמנטים ספציפיים בתוך היצירה. התוצאות היו מרשימות.
"הנתונים שהתקבלו כל כך אפשרו לתאר את ההרכב הכימי והמינרלוגי של התאים המשמשים לייצור הפסיפס, יחד עם השערה טנטטיבית על מקורם של הטבעיים", כותב הצוות במחקר המתאר את ממצאיהם.
הם גילו שהמשטחים מורכבים מעשרה סוגי צבעים - לבן, חום, אדום, צהוב, ורוד, ירוק, אפור, כחול, שחור וזגוגית (זגוגית) - שסודרו כדי לייצר את התמונה. לפריטים היו גם מגוון של טקסטורות מיקרו ש"שולבו בצורה מופתית כדי לשפר את האפקטים האמנותיים של יצירות האמנות".
הדמיית זוהר מושרית גילתה שפניו של אלכסנדר לבדן מורכבות מכמה גוונים של טסרה ורודה עם זוהר שונה, מה שמקנה לבשר מראה מציאותי יותר.
הטסרות עצמן הגיעו ממחצבות ששימשו את הרומאים באותה תקופה. ייתכן שחלק מהחתיכות הלבנות הגיעו ממחצבות האלפים האפואיים באיטליה, שהרומאים החלו לכרות עבורם.ב-1רְחוֹבהמאה לפני הספירה. סביר להניח שהחתיכות הורודות מגיעות מאתרים בפורטוגל, בעוד שחלק מהטסרות הצהובות אולי הגיעו מהעיר הרומית סימיטהוס שבתוניסיה. בנוסף, ייתכן שהחתיכות האדומות הבהירות הגיעו מהאלפים האפואיים או מסיציליה, והטסרה האדומה הכהה אולי מכף מטפאן שביוון.
כמו כן נמצאו עקבות של שעווה, גבס מינרלי וסידן אוקסלט. חומרים אלה מורחים כנראה על הפסיפס במהלך מאמצי שיקום קודמים; סידן אוקסלט אולי היה תוצר לוואי של ציפויי הגנה אורגניים, בעוד שהגבס, הנפוץ בכל הפסיפס, הגיע כנראה משכבות הגנה שנוספו ליצירה כשהיא הועברה למוזיאון במאה ה-19.
הכעת עובר שיקום, ונתונים חדשים על המרגמות הבסיסיות נאספו על ידי חוקרים. צוות המחקר הנוכחי מסיק כי "השילוב של הנתונים החדשים הללו, יחד עם מידע שהתקבל ממסע חקירה אינסטרומנטלי חדש שתוכנן למשטח הפסיפס בשלבים האחרונים של פעולות השיקום, יעשיר עוד יותר את הידע שלנו על העבודה המופלאה הזו של אמנות עתיקה."
המחקר פורסם בPLoS ONE.
