קשת A* הוא החור השחור העל-מאסיבי במרכז הגלקסיה שלנו, שביל החלב. ככל שהחורים השחורים הולכים, הוא די שקט, מה שאיפשר סביבה מעניינת בסביבתו - למשל, יש הרבה כוכבים סביבו. חלקם מסתובביםתוך שנים ספורות, ועכשיו חוקרים מצאו שם את המערכת הראשונה עם שני כוכבים המקיפים זה את זה.
המערכת ידועה בשם D9 והוא חלק מהשל כוכבים מסביבהחור השחור הסופר מסיבי. הכוכבים שמתקרבים ביותר לקשת A* שייכים לצביר הזה, אבלמחלקה מוזרה של חפצים אלה הנקראתהיו נושא המחקרים בעבודה זו. הם מתנהגים כמו כוכבים אבל נראים כמו ענני גז ואבק. בתוך הנתונים, חוקרים מצאו ראיות לכך שעצם מוזר זה הוא כוכב כפול.
"חשבתי שהניתוח שלי שגוי, אבל הדפוס הספקטרוסקופי כיסה כ-15 שנים, והיה ברור שהגילוי הזה הוא אכן הזיהוי הבינארי הראשון שנצפה בצביר S", פלוריאן פייסקר, מחבר המחקר הראשי וחוקר באוניברסיטה של קלן, אמר ב אהַצהָרָה. "חורים שחורים אינם הרסניים כמו שחשבנו!"
שימוש בתצפיות מהטלסקופ הגדול מאוד של ESO, הצוות מעריך ששני הכוכבים צעירים למדי, אולי בסביבות 2.7 מיליון שנים. אחד הכוכבים הוא בערך פי 2.8 ממסת השמש והשני הוא בערך פי 0.73 מהמסה. הם מקיפים זה את זה בסביבות 372 ימים.
"מערכת D9 מראה סימנים ברורים לנוכחות של גז ואבק מסביב לכוכבים, מה שמצביע על כך שזו יכולה להיות מערכת כוכבים צעירה מאוד שבוודאי נוצרה בקרבת החור השחור העל-מסיבי", הסבירה מחברת המחקר מיכל זייצ'ק. , חוקר באוניברסיטת מסריק, צ'כיה, ובאוניברסיטת קלן.
ברור שלמרות קרבתם, הם בטוחים מספיק מפני קשת A* - אם כי זה עשוי להשתנות. הצוות מעריך שבתוך מיליון שנה, שני הכוכבים יתמזגו לאחד בשל השפעת הכבידה של החור השחור.
"זה מספק רק חלון קצר על לוחות זמנים קוסמיים כדי לצפות במערכת בינארית כזו - והצלחנו!" הסבירה מחברת המחקר אמה בורדייר, חוקרת גם באוניברסיטת קלן וסטודנטית לשעבר ב-ESO.
הצוות משער שמערכות בינאריות כגון D9 הן אולי האבות של אובייקטי G. גרמי השמים המוזרים האלה עשויים להיות כוכבים שעומדים להתמזג, או כוכבים שלאחר המיזוג עם הרבה שאריות חומר סביבם. קיומה של D9 כמערכת פותח כאן גם אפשרות מרגשת נוספת: כוכבי לכת.
"התגלית שלנו מאפשרת לנו לשער על נוכחותם של כוכבי לכת, מכיוון שלעתים קרובות הם נוצרים סביב כוכבים צעירים. זה נראה סביר שזיהוי כוכבי לכת במרכז הגלקטי הוא רק עניין של זמן", סיכם פייסקר.
המאמר מתפרסם בכתב העתתקשורת טבע.