החלפת בגדים ושטיפתם באופן קבוע היא היגיינה בסיסית, אך ישנם כמה מצבים שבהם קשה יותר לעשות מאחרים. מרחב, למשל, הוא אחת מאותן סביבות קיצוניות בהן כביסה אינה דבר שניתן לעשות בקלות.
הסיבה העיקרית היא שמים הם משאב יקר להפליא בחלל. כל כך חשוב שאפילו שתן לא ניתן לזרוק. זה ממוחזר, מטוהר ומשמש שוב. המשמעות היא שגישה כביסה רגילה עם הרבה מים וחומרי ניקוי זמינים מסחרית לא תעבוד איפשהו כמו בתחנת החלל הבינלאומית (ISS).
הפיתרון הנוכחי לכביסה מלוכלכת ב- ISS: Fire
להיות בחלל פירושו לעשות הרבה עם קצת. לאסטרונאוטים יש ארון בגדים מוגבל ב- ISS כך שהם לובשים בגדים שישתמשו בהם חוזרת. תחשוב על ענייםובוץ 'וילמור שהיו אמורים להישאר בחלל רק שבוע ביוני האחרון והיו תקועים שם מאז בגלל בעיה עם שלהםו הם ארזו מספיק בגדים במשך שמונה ימים, לא שמונה חודשים אז הם באמת היו צריכים לגרום להם להחזיק מעמד.
פריטי לבוש מסוימים ילבשו שוב במשך ימים, שבועות או חודשים, תלוי איךאו מלוכלכים הם מקבלים. בגדי צוות מוחלפים ברגע זההופך להיות טמא או לא נוחו לאחר מכן הבגדים המלוכלכים האלה הופכים לזבל, ורוב האשפה הופכת לאש.
הרבה פסולת מושלכת מתחנת החלל לא עושה את דרכה חזרה לכדור הארץ. במקום זאת הוא נשרף באווירה יחד עם הרבה זבל אחר. חלק מכמוסות המטען שנשלחות ל- ISS אינן נועדו לנחות חזרה על כדור הארץ. הם נועדו לשרוף באטמוספרה ויכולים לעשות את זה מלא אשפה, ושם האסטרונאוטים מכנים אותה; שתי ציפורים, אבן אחת.
הולך באומץ לאן שאף כביסה לא הלכה לפני כן
האם יש דרך טובה יותר? נכון לעכשיו לא ממש. יש כמה רעיונות בעבודות שהתרחשו כבר זמן מה, כולל בדיקת בד שעוצר אתצמיחת חיידקים ופטריותו זה טוב להפחתת הריח ולשיפור ההיגיינה אך אולי אינו עמיד בפני כתמים.
חברה רב לאומיתפרוקטור וגמבלבדק סדרת מוצרים בחלל עם נאס"א כדי להפגין חומרי ניקוי אפשריים. אחד היהגאות אינסוף, חומר ניקוי נוזלי עם ניחוחות ולא ממיסים כך שניתן יהיה לעשות שימוש חוזר במים בבטחה. עקביותו נבדקה ב- ISS בשנת 2021 ובשנת 2023 מאדים-אנלוגמשימת צ'פאה (אנלוגי הבריאות והביצועים אנלוגי)השתמש בו כדי לשטוף בגדים עם פחות אנרגיה ופחות מים.
בשנת 2022, החברה ונאס"א בדקו את הגאות למגבונים ועטים לגאות לגאות כדי להסיר כתמים של סריראצ'ה, קפה, שמן זית וחלל בחלל. היו כמהחקירות וקריאת עיצובלמכונת כביסה חלל ראויה שיכולה לא רק לפעול במסלול אלא אולי יום אחד על הירח או על מאדים. הכל נשאר עבודה בעיצומה. אבל חומר ניקוי שדורש פחות מים, פחות חשמל וניתן להסיר אותו בקלות מהמים יהיה חשוב מאוד גם לכל החיים על פני האדמה.
