איך מזדקנים לווייתן? הכל בעיניים, וראש החרטום הזה מבוגר מספיק כדי לקבל קטרקט.
בשנת 2007, ציידי לווייתנים אינואיטים באלסקה גילו תגלית מפתיעה. בגופת לוויתן מצאו שברי נשק משובצים בבשרו - אבל זה לא היה ציוד מודרני. עקבותיו של ההרפון היו בשנות ה-1900, ולאחר חקירה, מדענים העריכו כי הלוויתן עצמו היה כבן 115 שנים, אם לא מבוגר יותר.
לווייתני ראש ראש (Balaena mysticetus) הושפעו קשות מהכנסת ציד לווייתנים מסחרי נרחב שראה את מספרם צונח לפחות מ-3,000 חברים. הוא הסתיים למעשה עד 1921, מהלך שגרם לאוכלוסייה לגדול בין 10,000 ל-23,000 פרטים.
איסור ציד הלווייתנים לא חל עלציד קיוםבראשות עמים ילידים לאורך החופים המערביים והצפוניים של אלסקה, שם לווייתני קשת היו מקור מזון חיוני במשך אלפי שנים. במהלך אחד מצידי הקיום הללו התגלתה תגלית חריגה בתוך גופה של ראש קשת שנתפס על ידי ציידי לווייתנים אינואיטים. על פי הניו יורק טיימס, ביולוג זיהה את השברים בזמן שהלווייתן נחצב ושלח אותו להיסטוריון במוזיאון צייד הלווייתנים בניו בדפורד, ג'ון בוקסטוצ'ה.
הרפון היה רומח מתפוצץ, בחירה פופולרית בניו בדפורד כשהייתה בירת צייד הלווייתנים של העולם בסוף המאה ה-19. המכשיר המוגן בפטנט אפשר לבוקסטוצ'ה ועמיתיו לצמצם את פריסתו למתישהו בין השנים 1885 ל-1895, והעמיד את הלוויתן בגיל 115 בערך.
זו הייתה תרומה יוצאת דופן לגוף ההולך וגדל של עדויות כי לווייתני קשת, כמו גם להיות ביניהם, מציגים אריכות ימים יוצאת דופן, אולי מתרחבת עד מעל– מה שהופך אותו לעל הפלנטה.
לווייתן קשת והעגל שלו באוקיינוס הארקטי.
איך מזדקנים לווייתן?
כאשר חסרים לך רומחים מתפוצצים מתקופת שנות ה-1900, דרך נוספת להזדקן ללווייתן היא להסתכל בעיניו. כאן, אתה מוצא אתשמכיל אספרטאט, שיכול להגיע בגרסאות שמאליות וימין. כיצד האספרטאט הזה משתנה לאורך זמן יכול לחשוף את גילה של בעל חיים, כפי שהסביר ד"ר אריאל זלזניקוב-ג'ונסטון ב-העתיד אוהב אותך: איך ולמה אנחנו צריכים לבטל את המוות.
"לווייתן תינוק מתחיל עם 100 אחוז אספרטאט שמאלי בעיניים, אבל עם הזמן זה יטוות לשיווי משקל של 50:50 מולקולות שמאל: ימין. בתהליך דומה לתיארוך פחמן רדיואקטיבי, בחינת המנה המדויקת של אספרטאט משמאל לימין הנמצא בעדשה יכולה לזהות את גילו של בעל חיים".
כפי שזלזניקוב-ג'ונסטון טוען בספר, לפעמים חיים ארוכים יכולים לגבות מחיר, ועבור לוויתן קשת, זה כולל. המוזרות הגנטית נותנת לתאי הלווייתנים זמן להחלים לפני שהם משתכפלים, אך עשויה להיות לה השפעה שלילית על הפוריות.
אם תרצו לשמוע עוד על עבודתו של זלזניקוב-ג'ונסטון, תוכלו לתפוס קטע שלהעתיד אוהב אותךבגיליון דצמבר שלנו של, המגזין האלקטרוני של IFLScience, יצא ביום ראשון, 1 בדצמבר.כדי לקבל אותו לתיבת הדואר הנכנס שלך.
