השילוב הזה של תמונות צבע משופרות של פלוטו (ימין למטה) וכרון (משמאל למעלה) מהאופקים החדשים של נאס"א.
קרדיט תמונה: נאס"א/JHUAPL/SwRI
הירח שלנו מסיבי באופן מפתיע בהשוואה לכדור הארץ, אבל היחס הזה מתגמד אם ניקח בחשבון את פלוטו וכרון. האחרון הוא בערך 12 אחוז מהמסה של פלוטו וטכנית אינו מקיף אותו. הזוג שלהם סובב סביב מרכז מסה משותף מחוץ לפלוטו. הם רוקדים - ואולי הריקוד הזה התחיל לא בהתנגשות, אלא ב"נשיקה".
כך מציעים מדענים פלנטריים את הזוג שנוצר. מנגנון היווצרות חדש זה כולל את הפרוטו-כרון מתנגש בפלוטו ללא שינויים גדולים, ונתקע יחד בצורת איש שלג לזמן מה לפני שכוחות סיבוב מפרקים אותם.
"רוב תרחישי ההתנגשות הפלנטריים מסווגים כ'פגע וברח' או 'רועה והתמזג'. מה שגילינו הוא משהו אחר לגמרי - תרחיש של 'נשיקה ולכידה' שבו הגופות מתנגשות, נצמדות זו לזו לזמן קצר ואז נפרדות בעודן מרותקות לכבידה", הסופרת הראשית ד"ר אדין דנטון, פוסט-דוקטורנט של נאס"א שערכה את המחקר ב- אוניברסיטת אריזונה, אמר ב-aהַצהָרָה.
ההבנה המכרעת הגיעה מהכללה נכונה של השלמות המבנית של סלע וקרח במודלים. לא יהיה הגיוני לדגמן את פלוטו וכרון כמו ההתנגשות שיצרה את הירח. כאשר פלנטואידפגע בכדור הארץ, הוא המיס חומר והשליך אותו למסלול. מהבלגן המותך הזה נוצר הירח.
"פלוטו וכרון שונים - הם קטנים יותר, קרים יותר ועשויים בעיקר מסלעים וקרח. כאשר חשבנו על החוזק האמיתי של החומרים הללו, גילינו משהו בלתי צפוי לחלוטין", הוסיף דנטון.
הצוות בראשות דנטון יצר סימולציות של ההשפעה באמצעות אשכולות מחשוב בעלי ביצועים גבוהים. זה גילה שפלוטו וכרון לא התמזגו ונמתחו כמו מרק מטופש, הם פשוט נגעו ונתקעו יחד. הם נותרו ברובם שלמים במהלך ההתנגשות שלהם והאינטראקציה שלאחר מכן.
כשהם נפרדו, התהליך היה מעביר חום רב לשני הגופים, מה שעלול לקיים את האוקיינוס התת-קרקעי שנחשד תחת האוקיינוס המפורסם.– וזה לא הכל.
"הדבר המשכנע במחקר הזה הוא שהפרמטרים של המודל שפועלים ללכוד את כארון, בסופו של דבר מכניסים אותו למסלול הנכון. אתה מקבל שני דברים נכונים במחיר של אחד", אמר מחבר המחקר הבכיר אריק אספאוג, פרופסור ב- המעבדה הירח והפלנטרית של אוניברסיטת אריזונה.
גם פלוטו וכרון אולי לא היחידים שחווים את זה;והירח שלו Dysnomia גם הם נעולים הדדית. אולי הם גם התנשקו.
הצוות מתכנן לחקור את המודל הזה עוד יותר כדי לחדד אותו ולראות אם ניתן להסביר איתו חלק מהאידיוסינקרטיות הגיאולוגיות של פלוטו.
"אנחנו מעוניינים במיוחד להבין כיצד התצורה הראשונית הזו משפיעה על האבולוציה הגיאולוגית של פלוטו", אמר דנטון. "החום מהפגיעה וכוחות הגאות והשפל שלאחר מכן יכלו למלא תפקיד מכריע בעיצוב התכונות שאנו רואים על פני פלוטו כיום."
המחקר פורסם בכתב העתמדעי הגיאוגרפיה של הטבע.
