התרשמות אמן מהגמד הלבן גונב חומר מחברתו.
קרדיט תמונה: מעבדת תמונות מושגית של מרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א
בערך כל 80 שנה, המערכת שאנו מכנים T Coronae Borealis חווה עלייה פתאומית בבהירות. הוא הופך לבהיר עד פי 1,585, משהו שזיכה אותו בכינוי "כוכב הלהבה". אבל יש לה שם מדויק יותר: זו נובה שחוזרת על עצמה, והיא עומדת להתבהר שוב בקרוב מאוד.
המערכת מורכבת משני כוכבים מפותחים מאוד. האחד הוא ענק אדום והשני גמד לבן. הגמד הלבן הוא גנב קטן. זה גונב חומר מהענק האדום וזו הסיבה לנובה.
ננס לבן הוא התוצר הסופי של כוכב כמו השמש. לאחר שהוא בילה את כל הדלק הגרעיני שלו בעקבות הפיכתו לענק אדום, הליבה שלו תתכווץ לעצם צפוף וחם ותדחוף את השכבות החיצוניות של הפלזמה.
הליבה החשופה הזו נשארת חמה ומוארת ובדרך כלל לא עושה הרבה יותר מזה אלא אם כן יש חשיבות לאספקה נלווית. במקרה כזה, החומר יכול להצטבר על פני השטח החמים, ועם השנים הלחץ והטמפרטורה עולים, עד שהוא חווה תגובה תרמו-גרעינית הגורמת לפיצוץ גדול. זה ה.
זה משפיע רק על שכבת פני השטח וכל עוד אספקת החומר יציבה, זה יחזור על עצמו פעם אחר פעם. עבור T Corona Borealis, נובה תועדה בשנים 1787, 1866 ו-1946. כמו כן, מאמינים כי התפרצות מוקדמת עוד יותר תועדה בשנתמשנת 1217.
בהתבסס על התצפיות מהאירוע האחרון, החוקרים בטוחים שהנובה קרובה. עוד בשנת 2016,שהוא התחיל להיות בהיר וכחול יותר בדיוק כמו ב-1938 לפני ההתפרצות של 1946. על בסיס תצפיות במהלך 8 השנים האחרונות, חוקרים ציפו שזה יקרה ככל הנראה2024 - אבל נובות הם לא שעונים מדויקים.
"התחזיות באסטרונומיה נוטות להתחלק בשתי קטגוריות, או מדויקות ביותר - למשל. מתי יתרחש ליקוי חמה, במורד השני? - או לא מדויק בטירוף - אולי מחר, או אולי בעוד שנה? האירוע המסוים הזה נמצא בקטגוריה האחרונה. 'לפני ספטמבר' אינו וודאי בשום פנים ואופן. נראה שביצועים קודמים של האובייקט הספציפי הזה מצביעים על כך שסביר למדי (ברמת ביטחון של מעל 75% בערך?) להיות לפני כן, אבל לא בטוח - כן, זה יכול לחכות לשנה הבאה."ד"ר ג'רארד ואן בלשל מצפה הכוכבים לואל שהועלה ל-IFLScience ביולי.
למרות חוסר הוודאות לגבי תאריך הפיצוץ המדויק, גם חוקרים וגם אסטרונומים חובבים פוקחים עין קבועה על קבוצת הכוכבים של קורונה בוראליס. אסטרונומים המשתמשים בטלסקופ פרמי של נאס"א מסתכלים על הגמד הלבן מדי יום, לוכדים נתונים חשובים על מה שקורה לפני שנובה מתפרצת ומקווים לתפוס אותו בשעת מעשה. T Coronae Borealis נמצא במרחק של 3,000 שנות אור, וזה מאוד קרוב אלינו מבחינה קוסמית.
"ישנן כמה נובות חוזרות עם מחזורים קצרים מאוד, אבל בדרך כלל, אנחנו לא רואים לעתים קרובות התפרצות חוזרת בחיי אדם, ולעיתים נדירות אחת כל כך קרובה יחסית למערכת שלנו", ד"ר רבקה הונסל, עוזרת מדענית חוקרת. המתמחה באירועי נובה במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א, אמר ב-aהַצהָרָה. "זה מרגש להפליא לקבל את המושב הזה בשורה הראשונה."
לכל אוהבי השמיים האחרים כמונו, אנחנו רק צריכים לפקוח עין. נכון לעכשיו, קבוצת הכוכבים עולה בשעות הבוקר המוקדמות בשמי הצפון, כך שהמתנה של עוד כמה חודשים יכולה להקל על אנשים נוספים לראות את האירוע.
