הכמות העצומה של מי נמס הגיעה לכאן בסאונד סקורסבי, הפיורד הגדול בעולם.
קרדיט תמונה: Adwo/Shutterstock.com
בתוך קצת יותר משבועיים, יותר מ-3,000 מיליארד ליטר מים הוצפו לאחרונה מאגם סכר קרח במזרח גרינלנד. זו הפעם הראשונה שמדענים תיעדו מקרוב אירוע כזה ותובנותיהם יכולות לעזור לחשוף כיצד התפרצות שיטפונות עלולה לזרוע הרס במקומות אחרים בעולם.
התקרית התרחשה מוקדם יותר השנה בין ה-23 בספטמבר ל-11 באוקטובר באגם קטלינה בגרינלנד, אגם פרוגלציאלי שנמצא בעמק החסום על ידי קרחון אדוארד ביילי העצום.
מים הצטברו באגם במהלך 20 השנים האחרונות, אך לאחרונה הם הגיעו לנקודה קריטית, מה שגרם להתרוממות הקרחון. מנהרה באורך 25 ק"מ (15.5 מייל) נחצבה באופן טבעי מתחת לקרח, והובילה כמות עצומה של מי אגם לעבר הפיורד הגדול בעולם, סקורסבי סאונד. בחזרה לאגם קטלינה, מפלס המים צנחו ב-154 מטר (505 רגל).
כל זה נצפה מקרוב בזמן אמת באמצעות צילומי לוויין על ידי מדענים ממכון נילס בוהר באוניברסיטת קופנהגן.
"במקרה זה, האנרגיה ששוחררה מהצפה בקרחון הייתה שווה ערך לתפוקה של תחנת הכוח הגרעינית הגדולה בעולם הפועלת בתפוקה מלאה במשך 22 ימים", אמר אסלק גרינסטד, חוקר אקלים במכון נילס בוהר.הַצהָרָה.
האירוע הוא מה שמכונה שיטפון התפרצות אגם קרחוני (GLOF). כפי שהמקרה הזה מראה, התמוטטות אגם סכר קרח יכולה להיגרם מסיבות טבעיות, כולל הצטברות מים, שחיקה, שלג כבד או גשם, רעידות אדמה והתפרצויות געשיות.
אירועי GLOF יכולים לעורר גם על ידי אנושיים, הנגרמת מהפשרת קרחונים בעקבות עליית הטמפרטורות.
"הסכנה מאגמים סכרי קרחונים גוברת עקב ההתחממות הגלובלית. חיוני לשפר את הבנתנו את התופעה הזו כדי להוציא אזהרות בזמן אם יש סיכון מיידי", הסביר גרינסטד.
ההצפה האחרונה במזרח גרינלנד הייתה בר מזל במובן זה שהאזור שמסביב מאוכלס בדלילות, כך שהסיכון לבני אדם היה מינימלי. עם זאת, ישבעולם המתנשאים על אזורים מאוכלסים מאוד. אמחקר 2023הגיע למסקנה כי 15 מיליון אנשים ברחבי העולם נמצאים בסיכון לשיטפונות קרחונים קטלניים, בעיקר בהודו, פקיסטן, פרו וסין.
"אני מצפה שנהיה עדים להתפרצויות מאגמים גדולים אף יותר סכרי קרח בזמן שמעטפת הקרח של גרינלנד תיסוג במאות הבאות. בסוף עידן הקרח האחרון, לאגם מיסולה הייתה התפרצות גדולה פי 2,500 מאירוע קטלינה האחרון. כדי להבין את הכוחות העצומים הללו, עלינו לחקור את ההתפרצויות הגדולות ביותר כשהן מתרחשות", הוסיף גרינסטד.
אבל לא הכל פסימי. החוקרים מציינים כי כמות האנרגיה העצומה שמשחררת GLOFs העלתה את הסיכוי לחקור את ההתפרצויות כמקור לירוק. האנרגיה שהשתחררה לאחרונה מאירוע אגם קטלינה יכלה לספק ברציפות 50 מגה וואט של חשמל, מספיק כדי לענות על הצרכים של עיירה קטנה. זה לא יהיה קל לבנות את התשתית הדרושה כדי לרתום את הכוח במקום כמו, אבל זה רעיון מפתה.
"כמו במשאבי טבע רבים אחרים בגרינלנד, תשתית היא בעיה. אבל אם מהנדס מבריק יכול היה להבין איך לרתום את התפרצויות מי ההיתוך האלה, יש בהן כוח ופוטנציאל אנרגיה עצום", מסכם גרינסטד.
