מדי פעם, מדבר סהרה בצפון אפריקה יעלה סערה ויפיץ ענני אבק ברחבי אירופה ואזורים אחרים בעולם. ראוי לציון, החול עדיין נושא עקבות של איזוטופים רדיואקטיביים מבדיקות הפצצה האטומית של המלחמה הקרה.
במחקר חדש, מדענים בדקו האם כמויות משמעותיות של איזוטופים רדיואקטיביים שנוצרו על ידי בדיקות אלה הועברו למערב אירופה בתוך אירוע אבק סהרה חזק במארס 2022. הם גילו שהקרינה עדיין נמשכת באבק שהגיע לאירופה - אך לא מה- המקור שהם ציפו.
בין 1960 ל -1966, צרפתבסהרה האלג'ירית, שנמצאה בשליטתם הקולוניאלית עד שהם זכו לעצמאות בשנת 1962. עם הנוף העצום והאוכלוס שלה בדלילות, הוא נחשב למיקום אידיאלי לבדיקת נשק גרעיני.
למרות הטענות שהפצצות יופלו באזור לא מאוכלס, אלפי מקומיים וחיילים צרפתים נחשפו לקרינה. ההערכות החמורות ביותרלְהַצִיעַכי עד 60,000 אלג'יראים הושפעו מהפיצוצים, ואילו משרד ההגנה הצרפתי טוען שהוא קרוב יותר ל 27,000 איש.
אולם באופן מוזר, המחקר החדש מצא כי האיזוטופים הרדיואקטיביים שנמצאים באבק סהרה שהגיע לאירופה במרץ 2022 מקורם במבחנים גרעיניים שערכו ארה"ב וברית המועצות, ולא צרפת.
למרות שארה"ב וברית המועצות לא ביצעו בדיקות בסהרה, האופי הפורה של בדיקות הגרעין שלהם במהלך המלחמה הקרה הותיר טביעה רדיואקטיבית נרחבת שניתן לזהות אפילו באבק סהרה.
"הסיבה לכך היא שהכוח של הפיצוץ של בדיקות צרפתיות הוא רק 0.02 אחוז מהכוח הכולל של הפיצוץ של ברית המועצות וארה"ב בין השנים 1950 עד 1970. חלק גדול מבעיות ברית המועצות ובדיקות הנשק הגרעיני של ארה"ב התגשמו באותו קו רוחב של דרום אלג'יריה, ובארה"ב, ובארה"ב. הפסולת של בדיקות אלה יכולה להגיע לגובה של 8,000 מטר [26,000 רגל] ולהתפזר על ידי רוח מהר מאוד ברמה הגלובלית, "Yangjunjie Xu-Yang, סופר לימודי לימודים ממעבדת מדעי האקלים והסביבה בצרפת, אמר ל- IFLSCIENCE.
מפה של אירוע האבק במרץ 2022: CSEM וה- CEMO בו נערכו בדיקות גרעיניות מסומנות על ידי ריבועים, ואילו נקודות הציאן באירופה מסמנות את הדגימות ששימשו במחקר.
קרדיט תמונה: Xu-Yang et al., Sci. עו"ד 11, EADR9192 (2025)
הצוות הגיע למסקנות אלה על ידי לימוד 53 דגימות מאירוע אבק סהרן במרץ 2022 וחיפש נוכחות של איזוטופים רדיואקטיביים ספציפיים.
מהתוצאות עולה כי האבק הרדיואקטיבי מקורו באזור Reggane של אלג'יריה, אך שלוהרמות לא תואמים את היחס האיזוטופי הנמוך (מתחת ל 0.07) מהבדיקות הגרעיניות של צרפת. במקום זאת, עם יחס חציוני של 0.187, הדגימות המתאימות לחתימות מבחן ארה"ב וסובייטים - מסקנה הנתמכת עוד יותר על ידי ניתוח איזוטופי של צזיום.
אך אל תפחד: באופן מרגיע, רמות קרינת האבק הסהרה המגיעות לאירופה נשארות הרבה מתחת לספי הבטיחות של האיחוד האירופי ולא סביר שהם יהיו גבוהים משמעותית מקרינת הרקע שנמצאה באדמה.
"בהתבסס על הממצאים שלי, הסיכון זניח", הוסיף שו-יאנג.
"באירופה, לאדמת השטח יש לעתים קרובות רדיואקטיביות באותו סדר גודל כמו האבק הסהרי שניתח במחקר שלנו. התפרצות אבק סהרית היא בעיה רצינית וגורמת לרמות גבוהות של זיהום אטמוספרי, אך זיהום זה אינו קשור לרדיואקטיביות של האבק. על קובעי המדיניות להיות פרואקטיביים בטיפול בסוגיית הזיהום האטמוספרי שנגרם על ידי אבק סהרה, אך יש ליידע את הציבור כי זיהום זה אינו קשור לרדיואקטיביות של האבק בכלל ", המשיך.
המחקר החדש מתפרסם בכתב העתהתקדמות מדעיתו
