לחולדות לא אכפת מ"רובוגטור".
קרדיט תמונה: Redish Lab, אוניברסיטת מינסוטה (CC-BY 4.0)
חרדה יכולה לשמש כמניע נהדר להימנע מאינטראקציות שעלולות להיות לא נוחות, ונראה שאפילו חולדות עלולות ליפול לה קורבן. מחקר חדש שכלל חולדות משוחררות במבוך המאוכלס ברובוטים שומרי מזון חשף כיצד התנהג המוח שלהן כאשר צפה איומים עתידיים, ושינה את התנהגותן כך שיוכלו להימנע מלהיתקל בהן. הממצאים מבססים את תפקידו של ההיפוקמפוס בהתנהגויות כמו, מנגנון שיכול להוות מטרה חשובה לתרופות חרדה.
הדאגה לאירועים עתידיים הופכת למשמעותית במיוחד ב"קונפליקט הימנעות מגישה", שבו אנו דוחים לקבל משהו שאנחנו רוצים כי אנחנו מודאגים מלהיתקל במשהו לא נעים בתהליך. עבור בני אדם, זה יכול להיות שליפת הפוסט שלך מהשכן המוזר שהוא נשאר איתו - אבל כדי לדגמן את אותה התנהגות בחולדות, מדענים פנו לרובוטים.
הם יצרו זירה בצורת L עם החולדות בקצה אחד ומזון בקצה השני, אבל מעבר לפינה ארב רובוט שומר מזון. "השודד", כפי שהוא זכה לכינוי, היה מדמה לפעמים התקפה על החולדות כשהן מתקרבות, מסתער קדימה תוך כדי צווחה והזזת לסתותיו וזנבו - ודי לומר שהחולדות לא היו אוהדות. נוכחותו של השודד הספיקה כדי לשנות את התנהגויותיהם, היססו לפני תחילת קורס התקיפה, הסתתרו מעבר לפינה, ולפעמים נטשו את המשימה לחלוטין.
החוקרים הצליחו לראות מה קורה במוחן של החולדות בזמן שכל הדרמה מתרחשת, כלומר יכלו למפות אילו תאים היו פעילים כאשר החולדות הגיעו לרובוטים או לאוכל. תאים אלה ידועים בשם "," סוג של נוירון בשיורה כאשר בעל חיים נכנס למקום מסוים בסביבה.
המוח שלהם חשף שאחרי שהחולדות "הותקפו", סביר יותר שתאי המקום הקשורים לרובוט יורים מאשר המזון, אך שניהם עדיין פעלו. כשהם ויתרו לגמרי וחזרו לאחור, הם הראו פעילות רק בתאי המקום עבור הרובוט. האם יכול להיות שהמערכת הזו המעורבת במיפוי ממלאת תפקיד מכריע במה שאנו מכירים כדאגה? האם המוח יוצר את "מפת הדאגות" שלו?
"תאוריות שיערו זה מכבר שחרדה כרוכה בדמיון, ודאגה כרוכה בחשיבה אפיזודית שלילית", כתבו המחברים. "נתונים נרחבים זיהו תפקיד להיפוקמפוס בדמיון של מקומות אחרים וזמנים אחרים, ובמיוחד בתכנון, במיוחד לגבי עתידים חיוביים שיש לגשת אליהם. כאן, אנו מגלים שאותם תהליכים בהיפוקמפוס גם מקודדים מידע חשוב על אירועים שליליים, הן סכנות שחוו והן עתיד מסוכן".
החוקרים גם הבחינו כי החולדות הפגינו פחות התנהגויות הקשורות לדאגות כאשר ניתנה להן התרופה, הלא הוא ואליום, הניתן לפעמים עבור חרדה. זה גם השפיע על פעילות המוח שלהם, והפחית את הדפוסים העצביים בהיפוקמפוס הקשורים להתנהגויות דמויות חרדה.
אנו מקווים שעכשיו אנחנו מבינים טוב יותר את הקשר הזה בין תאי מקום לאירועים שליליים, אולי אנחנו נמצאים במצב טוב יותר להבין את מדעי המוח של חרדה.
המחקר פורסם בכתב העתPLOS ביולוגיה.
