ההתפרצות הייתה כה אינטנסיבית עד שהמצלמה האינפרא אדום הייתה רוויה.
קרדיט תמונה: NASA/JPL-CALTECH/SWRI/ASI/INAF/JIRAM
הירח של יופיטרהוא העולם הפעיל ביותר בוולקני במערכת השמש. משיכת המלחמה הכבידה בין יופיטר לירחו הגדולים האחרים סוחטת את ה- IO כך שהפנים שלו מותכים. המאגמה הזו מוצאת את דרכה אל פני השטח באגמי לבה והתפרצויות געשיות. במעוף הירח האחרון שלה, משימת ג'ונו של נאס"א בדיוק הייתה עדה לגדול עד כה.
יש יותר מ -400 הר הגעש ב- IO, הגדול ביותר במשך זמן רב היה לוקי פטרה, אגם לבה של 20,000 קמ"ר (7,000 מיילים). אבל במהלך ה- Flyby האחרון, ב- 27 בדצמבר 2024, המצלמה האינפרא אדום של ג'ונו ג'ירם ראתה אירוע כה אינטנסיבי עד שהיא רוויה את הגלאי שלה. מאפיין וולקני ללא שם של יותר מ 100,000 קמ"ר (40,000 מיילים רבועים) עם כוח כולל המוערך מהקרנות שלו להיות מעל 80 טריליון וואט.
"ג'ירם גילה אירוע של זוהר אינפרא אדום קיצוני-נקודה חמה מסיבית-בחצי הכדור הדרומי של IO כל כך חזק עד שהוא הרווי את הגלאי שלנו", אמר אלסנדרו מורה, חוקר שותף של ג'ונו מהמכון הלאומי לאסטרופיזיקה ברומא, אמר בהַצהָרָהו "עם זאת, יש לנו עדויות למה שגילינו הוא למעשה כמה נקודות חמות מרווחות מקרוב שנפלטו בו זמנית, מה שמרמז על מערכת תא עצורה של קרקעית. הנתונים תומכים בכך שמדובר בהתפרצות הוולקנית האינטנסיבית ביותר שנרשמה אי פעם ב- IO. "
ג'ונו ביצע קרובים של זבובים של IO בוכן, נכנסים לכ- 1,500 קילומטרים (930 מיילים) משטחו. בפליבי האחרון הזה בחודש שעבר, ג'ונו היה רחוק בהרבה - 74,400 ק"מ (46,200 מיילים) - אך השינויים היו כה ניכרים שאפילו הג'ונוקאם יכול היה לראות אותם מהמרחק הזה.
אפילו באור גלוי, אתה יכול לדעת שמשהו קורה ב- IO!
קרדיט תמונה: NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS עיבוד תמונה מאת ג'ייסון פרי
"לג'ונו היו שני זבובים ממש קרובים של IO במהלך המשימה המורחבת של ג'ונו", אמר החוקר הראשי של המשימה, סקוט בולטון ממכון המחקר הדרום -מערבי בסן אנטוניו. "ובעוד שכל פליבי סיפק נתונים על הירח המיוסר שעבר על הציפיות שלנו, הנתונים מהזבוב האחרון - והרחוק יותר - באמת פוצצו את דעתנו. זהו האירוע הוולקני החזק ביותר שנרשם אי פעם בעולם הגעש ביותר במערכת השמש שלנו - אז זה באמת אומר משהו. "
ג'ונו טס קרוב ליופיטר מחר אבל זה לא יהיה קרוב ל- IO. המסירה הסמוכה הבאה של IO תתרחש ב -3 במרץ, אם כי החללית תהיה רחוקה יותר מהירח ממה שהיה בחודש שעבר. הצוות מקווה לראות חתימות ארוכת שנים על ההתפרצות כדי להבין טוב יותר את מה שקרה ב- IO.
"אמנם זה תמיד נהדר לחזות באירועים השותפים מחדש את ספרי התקליטים, אך המקום החם החדש הזה יכול לעשות הרבה יותר", אמר בולטון. "התכונה המסקרנת יכולה לשפר את ההבנה שלנו את הגעש לא רק ב- IO אלא גם בעולמות אחרים."
ג'ונו נמצאת כעת בחודשי המשימות האחרונים שלה, עם זהמפגש סופיעם יופיטר ציפה ב- 17 בספטמבר 2025.
