מדעניםהקימו לתחייה זרע מוזר שהתגלה במערה במדבר יהודה במהלך שנות ה-80. לְפִי, הזרע היה בן למעלה מ-1,000 שנים כאשר הוא נמצא, וה-DNA שלו קושר אותו לסוג של עץ שאף על פי שאבד היום, הוזכר בתנ"ך.
בשם "שיבא", המין הלא ידוע של העץ זוהה כשייך לקומיפורההסוג, שהוא בן למשפחת הלבונה והמור (Burseraceae). יש כיום כ-200 מיני צמחים חיים במשפחה זו. עצים אלה נוטים להיות מופצים באפריקה, מדגסקר וחצי האי ערב וזכו להערכה בשל שרפי המסטיק הארומטיים העשירים או השימושים האתנובוטניים שלהם.
במהלך 14 השנים האחרונות, שיבא גדל לעץ שגובהו כמעט 3 מטרים (10 רגל), מה שאפשר למדענים לתאר את מאפייניו לראשונה.
הזרע שיצר את שיבא תוארך בין 993 ל-1202 לספירה. למרות שהוא קרוב מבחינה מורפולוגית לעצים אחרים באזורקומיפורהסוג, קשר שאושר עם ריצוף DNA וניתוח פילוגנטי, נראה ששיבא נבדל מכל שאר המינים שנדגמו. קרובי משפחתו הידועים ביותר הםCommiphora angolensis,ג' התעלם, וC. tenuipetiolata.
סביר להניח ששיבא היא ניצולה מאוכלוסיית עצים שנכחדה כעת מאזור דרום הלבנט המקיף את ישראל, פלסטין וירדן של ימינו.
במקור, הסופרת הראשית ד"ר שרה סלון בארגון הרפואי הדסה, ישראל, שיערה ששיבא עשויה להיות דוגמה ל"בלסם יהודה" ההיסטורי או "מזור יהודה", עץ שזכה להערכה על ניחוחו בעת העתיקה. עץ זה תואר בהרחבה על ידי סופרים יוונים, רומאים-ביזנטים ופוסט-קלאסיים מהמאה הרביעית לפני הספירה ועד המאה השמינית לספירה.
עם זאת, לשיבא חסרות כל תרכובות ארומטיות, כך שזה נראה לא סביר.
"בהתבסס על הממצאים לעיל, הפרכנו את ההשערה הראשונית שלנו ש'שבע' הוא הבלסם ההיסטורי של יהודה שתורב באזור זה במהלך העת העתיקה ונחשב להשערה שנייה להסביר את זהות הנבט הקדום.קומיפורהשתיל", כותבים המחברים במחקרם.
במקום זאת, הם מאמינים שהעץ יכול להיות דוגמה לצמח שממנו הופק ה"צורי" המקראי. זה היה שרף שהיה קשור לריפוי בבראשית, ירמיהו ויחזקאל.
"הצורי המקראי, ככל הנראה תוצר של מין מקומי, היה קשור לאזור ההיסטורי של גלעד בעמק בקע ים המלח-הירדן, אזור הררי ועשיר מיוער בעת העתיקה עם עמק פורה נמוך יותר (ghor) טיפחו באינטנסיביות לאורך ההיסטוריה", הוסיפו הצוות.
הרעיון ש"שיבא" עשוי להיות דוגמה חיה לעץ האבוד אך היקר הזה נתמך על ידי העובדה שהזרע עצמו נמצא במערה בבקעת הירדן בים המלח.
ניתוח פיטוכימי של העלים והשרף של העץ מראה שהוא עשיר בטריטרפנואידים פנטציקליים, תרכובת הקשורה לריפוי פצעים, ואנטי דלקתיות, אנטי בקטריאליות,נגד סרטןנכסים.
הצוות גם מצא רמות גבוהות (30 אחוז) של סקוואלן, תרכובת אורגנית המשמשת לטיפוח העור, בעלים של שיבא.
שאלה נוספת שהצוות היה מעוניין להתייחס אליה קשורה לאופן שבו הזרע הגיע לאתר המערה שבו התגלה. הם משערים שהוא יכול היה להיות מופקד על ידי חיה, או אחרת אוחסן שם בכוונה על ידי אדם.
"הפקדת 'שיבא' במערה על ידי חיה או ציפור נתמכת בראיות שמכרסמים קטנים מאחסניםקומיפורהזרעים ופירותיו הבשלים נאכלים על ידי ציפורים כולל יונים ויונים, חיות ששרידיה נמצאו בחפירות ארכיאולוגיות במדבר יהודה ועדיין קיימות באזור כיום", מסבירים החוקרים.
"המספר הקטן של זרעים שנמצאו במערה מעיד גם על כך שהוא הובל לתוך המערה על ידי בעלי חיים".
עם זאת, עדיין ייתכן שהזרע אוחסן על ידי אנשים. בזמן שהופקד במערה, נעלם בלסם יהודה מהאזור. היו גם תהפוכות פוליטיות וחברתיות ניכרות שהובילו למצוקות כלכליות וחוסר יציבות. חפירות ארכיאולוגיות אחרות גילו שמערות באזור שימשו להסתרת סחורות מקומיות כדי לשמור עליהן.
הצוות אמר: "כאשר הזרע של בן אדם ששרד ממין מקומי שאולי קשור למסחר, 'שיבא', אולי נחשב בעל ערך מספיק כדי להישמר בכוונה במערה".
"אם הייתה מעורבת התערבות אנושית, ייתכן שהיא הובאה גם מחוץ לאזור, אולי מתוך כוונה להחזיר ערך פעםקומיפורהמִין."
למרות שזו אפשרות, נראה שהיא פחות סבירה מהשערת הפקדת בעלי חיים. זאת משום שאין עדות נוספת לממצאים מהותיים במערה שבה נמצא זרע שיבא.
יש צורך במחקר נוסף כדי לזהות תרכובות אחרות ברקמת העץ. הצוות מסיק כי "נביטה של עתיקקומיפורהזרע ממדבר יהודה מראה ראיות לראשונה להימצאותו באזור זה לפני כ-1,000 שנים וזיהוי אפשרי עם עץ או שיח מקומי ששרף יקר הערך שלו 'צורי' היה קשור לשימוש רפואי בתנ"ך, אך זהותו מזמן. התווכחו."
העיתון מתפרסם בביולוגיה של תקשורת.
גרסה קודמת של מאמר זה פורסמה ב.
