למוח יש מכונת כביסה משלו כדי לפנות חומרי פסולת הידועים בשם. אנחנו יודעים על זה זמן מה, אבל אף אחד לא היה בטוח בדיוק מה מניע את המערכת - עד עכשיו. מחקר חדש שחקר עכברים חשף כיצד מולקולה בשם נוראפינפרין ממלאת תפקיד מפתח ב"שטיפת מוח" של עכברים בזמן שהם ישנים, ויכולות להיות לכך השלכות משמעותיות על שנת האדם ועל השימוש בעזרי שינה.
המוח הוא איבר עסוק מאוד וכשהוא פועל, הוא צובר חלבונים רעילים שעלולים לגרום לפלאקים דביקים. לוחות אלו נקשרו למספר הפרעות נוירולוגיות, כולל, אבל למוח יש מערכת מובנית לפינוי חלבונים רעילים מטרידים: מערכת הגלימפה.
זה זמן רב חשבו שאחד התפקידים המכריעים של שינה הוא לאפשר למערכת הגלימפטית להגיע לעבודה, להזרים נוזלים במוח ובחוט השדרה כדי לשטוף ביעילות חלבונים רעילים. עם זאת, נותרו שאלות לגבי איך הכל עבד.
"זה כמו להפעיל את המדיח לפני שאתה הולך לישון ולהתעורר עם מוח נקי", אמרה הסופרת הבכירה מייקן נדרגורד מאוניברסיטת רוצ'סטר ואוניברסיטת קופנהגן.הַצהָרָה. "אנחנו בעצם שואלים מה מניע את התהליך הזה ומנסים להגדיר שינה משקמת על סמך פינוי גלימפטי".
נדרגורד ועמיתיו השתמשו במודל עכבר כדי לחקור מה קורה למוח במהלך השינה, תוך התמקדות ספציפית בתפקיד הנוראפינפרין וזרימת הדם בשלב השינה העמוקה. מה שהם ראו זה שבמהלך שינה עמוקה, גזע המוח של עכבר משחרר גלים של נוראדרנלין בערך כל 50 שניות. שחרור זה עורר פעימה קצבית של כלי דם, וגרם לנוזל שמסביב לזרום בצורה שעלולה לסחוף את חומרי הפסולת.
"אתה יכול לראות את הנוראפינפרין כמנצח הזה של תזמורת", הוסיפה המחברת הראשית נטלי האוגלונד מאוניברסיטת קופנהגן ומאוניברסיטת אוקספורד. "יש הרמוניה בהתכווצות ובהרחבת העורקים, אשר לאחר מכן מניע את נוזל המוח השדרתי דרך המוח כדי להסיר את חומרי הפסולת".
גלי הנוראפינפרין היו בקורלציה עם שינויים בנפח הדם במוח, מה שמעיד על כך שתנועת הכלים פועלת ביעילות כמו משאבה, המדליקה את "מדיח הכלים" של המוח.
בעוד שהתוצאות מבוססות על עכברים, הן עשויות לשאת תובנות שיכולות להיות שימושיות לחקר שינה בבני אדם, ותחום אחד שהחוקרים מתעניינים בו במיוחד הוא ההשפעה האפשרית של תרופות לסיוע בשינה.
"יותר ויותר אנשים משתמשים בתרופות שינה, וזה באמת חשוב לדעת אם זו שינה בריאה", אמר Hauglund. "אם אנשים לא מקבלים את מלוא היתרונות של שינה, הם צריכים להיות מודעים לכך כדי שיוכלו לקבל החלטות מושכלות."
אנו יודעים שגם לבני אדם יש מערכת גלימפטית ומחקרים קודמים גילו שאנו רואים תנודות דומות בזרימת הדם במוח, הנוזלים ושחרור הנוראפינפרין, אך יש צורך במחקר נוסף כדי לראות אם מה שהמחקר הזה צפה בעכברים מתאים למין שלנו. יתר על כן, אלימוד נפרדלתוך עכברים הגיעו למסקנה שפינוי גלימפטי היה למעשה פחות יעיל במהלך השינה, אבל ראוי לציין שזה היהכאשר הוא פורסם.
יש עוד הרבה מה לעשות, אבל למען מטרה ראויה, שכן מקווים שעל ידי הבנה טובה יותר של מה בני אדם צריכים כדי לקבל מנוחת לילה טובה, נוכל אולי לנקוט בגישה מונעת להפרעות נוירולוגיות כמו מחלת אלצהיימר, שהסיכון להן יכול לפעמים להיות גבוה יותר באנשים אשר.
"עכשיו אנחנו יודעים שנוראדרנלין מניע את ניקוי המוח, אנחנו עשויים להבין איך לגרום לאנשים לישון שינה ארוכה ומשקמת", סיכם נדרגורד.
המחקר פורסם בכתב העתתָא.
