אישה מאלבמה שהייתה ברשימת ההמתנה להשתלת כליה מאז 2017 הפכה למקבלת השלישית אי פעם של כליית חזיר שעברה עריכה גנטית. טוואנה לוני בת החמישים ושלוש תרמה בעבר כליה לאמה, אבל כשהכליה האחת שנותרה שלה החלה להיכשל, החלה ההמתנה הארוכה לאיבר תורם.
מצבו של לוני היה מסובך על ידי גורמים רפואיים ייחודיים. היא נחשבה כצפויה לחוות דחיית איברים בגלל רמות גבוהות של נוגדנים מזיקים בדמה, מה שהופך את זה כמעט לבלתי אפשרי למצוא התאמה לכליה אנושית מתאימה. במשך כמעט שמונה השנים שנותרה ברשימת ההמתנה, היא נאלצה לעבור טיפול דיאליזה מציל חיים, שהופך קשה יותר ויותר עם הזמן ככל שכלי הדם הדרושים לגישה נפגעים.
זה בגלל הנסיבות האלה שלוני בסופו של דבר זכאי לקבל כליית חזיר ערוכה בגנים במסגרת תוכנית הגישה המורחבת של מנהל המזון והתרופות.
השל כליית חזיר מהונדסת גנטית היה ריצ'רד "ריק" סליימן, גבר בן 62 שעבר בעבר השתלת כליה אנושית וחי עם מחלת כליות סופנית. הניתוח של סליימן בוצע בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס במרץ 2024. הוא נפטר בפתאומיות במאי, למרות שהצוות הרפואי אמר ב-הַצהָרָהכי אין כל אינדיקציה לכך שהדבר היה כתוצאה מההליך.
באפריל השנה, ליסה פיסאנו בת ה-54 מניו ג'רזי קיבלה השתלת כליית חזיר שניה שעברה עריכה גנטית. בעוד הניתוח הראשוני היה הצלחה, היה צורך להסיר את האיבר המושתל מספר שבועות לאחר מכן מכיוון שהוא לא קיבל אספקת דם מספקת - לפיזאנו הייתה מחלת לב קיימת שבגינה היא גם הותאמה עם משאבת לב רקשמונה ימים לפני, ראשון. פיזאנופחות משלושה חודשים לאחר ניסיון הניתוח.
במקרה של לוני, הקושי במציאת איבר תורם אנושי גרם לכך שמנתחים ב-NYU Langone Health הורשו לנסות השתלת קסנו. היא הראשונה שקיבלה כליה עם 10 עריכות גנים נפרדות וכרגע היא מתאוששת היטב, לאחר שהשתחררה 11 ימים לאחר הניתוח שנמשך שבע שעות.
"זו ברכה," היא אמרההַצהָרָה. "אני מרגיש שניתנה לי הזדמנות נוספת בחיים. אני לא יכול לחכות כדי שאוכל לטייל שוב ולבלות יותר זמן איכות עם המשפחה והנכדים שלי".
טוואנה לוני (במרכז) עם המנתחים ד"ר ג'יימי לוק (משמאל) וד"ר רוברט מונטגומרי (מימין) כמה שבועות לפני הניתוח.
קרדיט תמונה: Mateo Salcedo/NYU Langone Health
מדע חימדווח כי בעיות הכליות של לוני החלו לאחר התפתחות רעלת הריון במהלך ההריון. עוד בשנת 1999, היא תרמה את אחת הכליות שלה לאמה, אך לחץ דם גבוה כתוצאה מהרעלת הריון הוביל למחלה כרונית בכליה שנותרה. היא החלה בדיאליזה ב-2016 וצורפה לרשימת ההמתנה להשתלות ב-2017. בתור תורמת איברים חיים קודמת, קיבלה לוני עדיפות גבוהה יותר להשתלה.
עם זאת, כפי שציין המנתח הראשי ד"ר רוברט מונטגומרי במסיבת עיתונאים, מציאת התאמה מתאימה הייתה סיכוי של "אחד למיליון". זה מקרים כמו זה, כמו גםמוערך ב-5,600 איששמתים בזמן שהם נמצאים ברשימת ההמתנה להשתלות בכל שנה בארה"ב בלבד, מה שמדגיש את הפוטנציאל של שימוש באיברים של בעלי חיים כשאין אדם מתאים.
נותרה הליך ניסיוני, והצוות הרפואי יעקוב מקרוב אחר ההתקדמות של לוני. הופעתה של טכנולוגיית עריכת הגנים של CRISPR חוללה מהפכה בתחום, והגדילה את סיכויי ההצלחה על ידי שינוי גנים מרכזיים כדי להפוך איברים ממין אחר למתאימים יותר לגוף האדם. במקרה של לוני, הצוות הרפואי מקווה שההליך החלוצי הזה נתן לה תקווה חדשה לעתיד.
"טואנה היא השראה", אמר המנתח הראשי ד"ר ג'יימי לוק. "להיות חבר בצוות המטפל שלה הייתה זכות מוחלטת, ולא יכולתי להיות יותר גאה בצוות NYU Langone Health. המחשבה שאולי יש לנו כעת פתרון למשבר המחסור באיברים עבור אחרים שנמקו ברשימות ההמתנה שלנו, מעוררת את הרגשות המבורכים ביותר: שמחה צרופה!"
