וושינגטון הבירה נמצאת לאורך נהר הפוטומק על גבול המדינות מרילנד ווירג'יניה.
קרדיט תמונה: Damian Kuzdak/Shutterstock.com
וושינגטון די.סי. היא אולי הלב של הפוליטיקה האמריקאית כיום, אבל היא לא תמיד נועדה להיות בירת המדינה. למעשה, היו רגעים בהיסטוריה שבהם ערים אחרות החזיקו בתואר היוקרתי הזה. אז איך הגענו לבירה של היום, ולמה זה לא תמיד היה בטוח?
במהלך מלחמת העצמאות - תקופה שבה ארה"ב הכריזה על עצמאות אך עדיין לא כתבה את החוקה המייסדת שלה - לאומה הצעירה היו כמה בירות זמניות, בעיקר בפנסילבניה.
אז ניו יורקהפכה לבירה הלאומיתבין 1785 ל-1790, כולל 16 חודשים לאחר אשרור החוקה ב-1788.ג'ורג' וושינגטוןהושבע לנשיא הראשון בשנת 1789 במרפסת הפדרל הול בוול סטריט וכאן התכנס הקונגרס הקונטיננטלי (ולאחר מכן הקונגרס) כדי להחליט על צעדים למען האומה הנולדת.
עם זאת, התפוח הגדול נועד רק כבירה זמנית. במסגרת החוקה,זה קבע את זההקונגרס חייב לבחור אזור שיהפוך לבירת המדינה. במהלך תקופת הוויכוחים הזו, חבר הקונגרס ג'ון פרנסיס מרסר ממרילנדהעירשהקונגרס היה "תמיד חרד יותר מהיכן נשב, מאשר מה נעשה".
אכן, מיקומה של עיר הבירה היה נושא חשוב. המיקום היה צריך להראות עצמאי ומייצג של כל המדינה - וזה לא היה הישג קל. רבים היו להוטים להשאיר את הבירה בניו יורק או להעביר אותה לפילדלפיה מכיוון שאלו היו מוקדים כלכליים ומסחריים חשובים, אך אחרים סברו שהערים הללו אינן מייצגות את האינטרסים של הדרום, שהיה יותר כפרי ומתמקד בחקלאות.
כמו כן, עיר הבירה הייתה חייבת להיות מרכזית גיאוגרפית במדינה ונגישה לכולם באותה מידה. חלק מתושבי הצפון גם הציעו שפנסילבניה תהיה אופציה טובה, בהתחשב בתפקידה בהקמת האומה, אך הדרומיים לא השתכנעו. אומרים שהוויכוחים האלה על עיר הבירה "הבישרו את הסכסוכים בין צפון לדרום" שהגיעו לראש במלחמת האזרחים האמריקאית.
חילוקי הדעות הורגעו זמנית על ידי הפשרה של 1790, שבו הצפון והדרום פתרו סכסוכים על חובות המדינה שנגרמו במהלך מלחמת העצמאות.
הוא גם התייחס לשאלת הבירה, וקבע שעיר חדשה תוקם לאורך נהר הפוטומק בין מערב וירג'יניה למרילנד, ותיצור יישוב שבסופו של דבר יהפוך לוושינגטון די.סי. ממוקם כמעט באמצע החוף המזרחי, נראה שזה מיקום טוב לשמור על הדומיננטיות הצפונית תוך פיוס הלחץ הדרומי.
עם זאת, העיר עדיין הייתה צריכה להיבנות. בינתיים, בין 1790 ל-1800, הוצב הממשל הפדרלי בפילדלפיה, מה שהפך אותה לעיר הבירה הזמנית הרשמית.
לבסוף, בשנת 1800, הממשל הפדרלי עבר למחוז קולומביה, וושינגטון הבירה מימשה את הבטחתה להפוך לעיר הבירה של ארה"ב. הבית הלבן הושלם בנובמבר 1800 ומאז הוא משמש כמעונו של כל נשיא ארה"ב.
כמה חלקים קטנים מהחברה עדיין טוענים שבירת ארה"ב צריכה לשקול מחדש.יש הטועניםשיש להקים "עיר חכמה מתוכננת מאסטר" כבירה במרכז המת של ארה"ב הרציפה, כמו קנזס.
אולם לעת עתה, וושינגטון די.סי. עומדת איתן כליבה הפוליטי של ארה"ב.
