מחקר ארוך טווח של התנהגות ההזדווגות של סוכי סיישל (Acrocephalus sechellensis) סיפק קצת תובנות לגבי הגורמים המשפיעים על האם זוגות ציפורים נשארים יחד או נפרדים. הממצאים לא תמיד תואמים את הממצאים ממינים אחרים, מה שפותח הזדמנויות לחקור את הסיבות להבדלים.
גידול צעירים הוא קשה, וציפורים רבות יכולות לנהל זאת רק בזוגות שחייבים להחזיק מעמד עונת רבייה שלמה. כמו ציפורים רבות, הקשרים של לוחמי סיישל הם בדרך כלל ארוכי טווח יותר, כאשר זוגות נצמדים זה לזה בעונה אחריה. אולם חריגים יכולים להיות חושפניים, מוביליםד"ר פריג ספלמןמאוניברסיטת מקווארי כדי לשלב תצפיות משלה עם מחקר של 24 שנים על מלחמות באי דודן, כדי למצוא מה מנבא ועוקב אחר "גירושי סרבל". למרבה הפלא, למרות שהיו מחקרים קודמים רבים על גירושין בקרב ציפורים מונוגמיות בדרך כלל, נראה שזהו רק השלישי שמציג נקודת מבט ארוכת טווח.
באי, 14 אחוז מהשותפויות של המלחמות מסתיימות בגירושים, מצאו ספלמן ועמיתיו, בעוד ש-69 אחוז מסתיימות בהתאלמנות. במקרים אחרים, שתי הציפורים עלולות למות בבת אחת, או שניסיון לא מוצלח של בני אדם להעביר אותן לאי אחר יכול להרוס נישואים מאושרים.
הגיוני שחוסר הצלחה בגידול יגרום לגירושי עופות, מה שמצביע על אי התאמה או שלפחות בן זוג אחד אינו כשיר. באופן מוזר, ספלמן ועמיתיו גילו שמספר נמוך של ביצים מנבא גירושין, אבל לא את מספר הצעירים שגודלו בהצלחה לגיל צעיר. ספלמן אמרה ל-IFLScience שהיא לא יכולה להסביר את זה. עם זאת, היא אמרה; "מחקרים של מינים אחרים מוצאים גם שמדדים מוקדמים יותר [במחזור הרבייה] מעידים יותר מאשר מאוחרים יותר."
תינוק צורח עשוי לגרום לבני אדם מסוימים לחשוב על פניה אל הדלת, אבל בקרב מלחמות, המחסור בביצים הוא זה שמעלה את הסבירות לגירושים.
קרדיט תמונה: Janske van de Crommenacker, באדיבות Frigg Speelman
זוגות של לוחמי סיישל הם לעתים קרובות מעורבים בגיל, והחוקרים מדווחים כי סבירות שגירושים היו באותה מידה לאורך חייה של הנקבה. שיעורי הגירושין אצל גברים מתחילים גבוהים ויורדים בגיל העמידה, וזה גם הזמן שבו סביר להניח שהגידול שלהם יצליח, לפני שהם עולים שוב כשהם מזדקנים.
אנחנו לא יכולים לסקר ציפורים מה גורם להן להיפרד. ואכן, כשנשאלה אם היא יכולה לדעת איזה בן זוג יזם את הגירושין, אמרה ספלמן ל-IFLScience; "הלוואי שיכולתי, זה יעשה הכל הרבה יותר קל." עם זאת, לוחמי סיישל נותנים לנו רמז גדול. לאוכלוסיית שפלמן חוקר אין מספיק טריטוריות עם מספיק מזון להסתובב. ספלמן ועמיתיו חושבים שהיזם הוא בדרך כלל זה ששומר על הטריטוריה, שכן רק ציפור לא מרוצה מאוד - או אחת בטוחה מאוד למצוא קבלת פנים חמה במקום אחר - הייתה עוזבת מרצונה.
על בסיס זה, נראה כי גברים ונשים בוחרים לזרוק את בן זוגם בערך באותה מידה, אם כי לא ידוע כיצד הזכויות על שטח מסודרות בהיעדר בתי משפט לגירושין. ספלמן אמרה ל-IFLScience שהיא מעולם לא ראתה זוג מתגרש נלחם על טריטוריה, אבל התצפיות אינן רציפות מספיק כדי לשלול זאת.
הלוחמים מגנים בחירוף נפש על הטריטוריות שלהם, ואלה ללא מרחב משלהם מגיעים אליו, מאכילים אפרוחים של אחרים. לוחמים צעירים אך בוגרים מינית יעזרו להוריהם לגדל אחים, וזה הגיוני מבחינת שימור הגנים. עם זאת, ספלמן הוסיף כי ציפורים מסוימות מתפזרות לטריטוריות חדשות ומקבלות שם תפקיד כפוף, אשר נחשב לשמש כחניכה, ומעניק להן ניסיון שימושי כאשר הן אכן זוכות להתרבות.
התוצאה היא שתמיד יש אספקה מוכנה של בני זוג פוטנציאליים עבור גרוש (או אלמנה) ששומר על השטח. ספלמן סיפרה ל-IFLScience שהיא ראתה כמה ציפורים עם בן זוג חדש תוך שעות לאחר שנטשה את הישן, הממזרים חסרי הרגשות.
ד"ר פריג ספלמן עם לוחם סיישל שאולי שוקל או לא שוקל להתגרש מבן זוגה.
תמונה באדיבות פריג ספלמן
הדשא עשוי תמיד להיות ירוק יותר בצד השני, אבל ספלמן גילה שאלו שלכאורה יזמו את הגירושין לא הצליחו במחזורי הרבייה הבאים יותר ממה שהיו קודם לכן, או אלה שהתאלמנו. כמה מחקרים על ציפורים אחרות מצביעים על כך שלעזוב קשר מבוסס עשוי להיות מחיר מיידי, כאשר חוסר היכרות יוביל לכישלון רבייה בשנה הראשונה, ואחריו יתרונות לטווח ארוך יותר, אך לא היו הוכחות לכך כאן. אשת הגביע או הבעל החדש והלוהט הזה לא אומר יותר ילדים ללוחם.
עבור נקבות, כאשר גירושין פירושם אובדן של טריטוריה רבייה, ההשלכות עלולות להיות קשות, עם תוחלת חיים מתקצרת באופן משמעותי. הדבר אינו נכון לגבי ציפורים אלמנות, אולי משום שהן בדרך כלל מחזיקים בטריטוריה שלהן. עם זאת, הצוות מודה שהסיבתיות אינה ברורה, וכותב במאמרם כי "חלק מהזכרים עשויים להתגרש מנשים במצב ירוד, שלמרות שלא זוהה במחקר שלנו לפני הגירושין - מביא לתמותה גבוהה יותר של נשים גרושות אלו".
נקבות גרושות שמאבדות את הטריטוריה שלהן אך שורדות מסתיימות לרוב כסבתות דואגות, ועוזרות לצאצאיהן לגדל צעירים. נראה שגברים גרושים אינם מצליחים יותר או גרועים מאלה בגילאים דומים שנשארים יחד או מתאלמנים.
אולי הסיבה שחלק מלוחמי סיישל מתגרשים היא בגלל שהם מחפשים ציפור אחרת שמסתכלת עליהם כמו פריג ספלמן.
התמונה באדיבות פריג ספלמן
יש פיתוי בלתי נמנע לאנתרופומורפיזציה כזו של התנהגות של בעלי חיים, אבל מהנה ככל שיהיה, יש להפיק לקחים בזהירות. סוציוביולוגים אוהבים למצוא זן של בעלי חיים שהתנהגותו תואמת דפוס בבני אדם שהם רוצים לקרוא להם "טבעי", ומתעלמים מאינספור מינים אחרים שעושים דברים אחרת. העובדה שלעתים קרובות הממצאים של הלוחמים אינם תואמים מחקרים קודמים על עופות ים מדגישה את הסיכון לקפוץ למסקנות.
המחקר פורסם בגישה פתוחה בכתב העתמכתבי אקולוגיה.
