מדענים מגלים מהי צלקת מסתורית באאוטבק האוסטרלי

מוקדם יותר השנה, חוקר מערות נקב בתמונות לוויין של מישור Nullarbor בשדה האחורי של אוסטרליה כאשר נתקל במשהו לא צפוי: צלקת ענקית ומסתורית שנחרטה בנוף העקר.

המחבר סיפק/Google Earth

הממצא סיקרן מדענים, כולל עמיתיי ואני. לאחר חקירה מעמיקה יותר, הבנו שהצלקת נוצרה על ידי טורנדו אכזרי שאיש לא ידע שהתרחשה. אנו מתארים את הממצאים במחקר חדש.

טורנדו הם איום ידוע בארצות הברית ובמקומות אחרים. אבל גם הםלקרות באוסטרליה.

ללא כוחה של הטכנולוגיה, הדוגמה המדהימה הזו לאכזריות הטבע הייתה נעלמת מעיניהם. חשוב ללמוד את ההשלכות של הטורנדו כדי לעזור לנו לחזות ולהתכונן לקראת הטוויסטר הגדול הבא.

היסטוריית הטורנדו של אוסטרליה

טורנדוהם עמודי אוויר אלימים ומסתובבים הנופלים מסופות רעמים אל הקרקע, ומביאים למהירות רוח העולה על 200 קילומטרים לשעה. הם עלולים לגרום להרס עצום - עקירת עצים, קריעת מבנים והשלכת פסולת למרחקים גדולים.

סופות טורנדו דווחו בכל יבשת מלבד אנטארקטיקה. הם מתרחשים לרוב באזור המישורים הגדולים של ארצות הברית, ובאזור הצפון-מזרחי של הודו-בנגלדש.

הטורנדו הקדום ביותר שנצפה על ידי מתיישבים באוסטרליה התרחש בשנת 1795 בפרברי סידני. אבל סופת טורנדו לא אושרה כאן על ידי מדענים מערביים עד סוף המאה ה-19.

בעשורים האחרונים, מקרים מתועדים באוסטרליה כוללים אטורנדו 2013שחצתה את צפון מזרח ויקטוריה ונסעה עד לגבול ניו סאות' ויילס. הוא הביא רוחות בין 250-300 קילומטרים לשעה ופגע בעיירות נהר מאריי.

ובשנת 2016, נוצרה סערה קשהלפחות שבע סופות טורנדובחלקים המרכזיים והמזרחיים של דרום אוסטרליה.

חשוב למדענים לחזות במדויק סופות טורנדו, כדי שנוכל להוציא אזהרות לקהילות. זו הסיבה שצלקת טורנדו Nullarbor הייתה שימושית למחקר.

תעלומה סוערת

מישור Nullarbor הוא רצועת אדמה נידחת, יבשה ונטולת עצים בדרום אוסטרליה. האיש שגילה את הצלקת השתמש בתמונות לוויין של Google Earth כדי לחפש את Nullaborמערותאו תכונות קארסטיות אחרות.

קארסט הוא נוף שמתחתיו אבן גיר עם צורות קרקע ייחודיות. גילוי הצלקת הגיע לידיעתם ​​של עמיתיי ואני דרך הרשת השיתופית של חוקרים וחוקרים החוקרים את הקרסט של Nullarbor.

הצלקת נמתחת ממערב אוסטרליה מעל הגבול לדרום אוסטרליה. הוא שוכן 20 קילומטרים מצפון ל-רכבת טרנס-אוסטרליתו-90 קילומטר מזרח-צפון-מזרח לפורסט, יישוב רכבות לשעבר.

השווינו תמונות לוויין של האתר במשך מספר שנים כדי לקבוע שהטורנדו התרחש בין ה-16 ל-18 בנובמבר 2022. לצד הצלקת הופיעו דוגמאות מעגליות כחולות, המצביעות על בריכות מים הקשורות לגשם כבד.

לאחר מכן, עמיתיי ואני נסענו לאתר במאי השנה כדי לבחון ולצלם את הצלקת והנוף השכן.

התוצאות שלנו היופורסםב-CSIRO'sכתב עת למדעי מערכות כדור הארץ בחצי הכדור הדרומי.

מפה המציגה אירועי טורנדו במערב אוסטרליה ודרום אוסטרליה בין השנים 1795 ו-2014. מיקומה של צלקת הטורנדו במחקר מוצג עם נקודה אדומה. מקור: ארכיון סופת רעמים חמורה/הלשכה האוסטרלית למטאורולוגיה

מה שמצאנו

אורך הצלקת 11 קילומטרים ורוחבה בין 160 ל-250 מטרים. הוא נושא דפוסים בולטים הנקראים "סימנים ציקלואידיים", שנוצרו על ידי מערבולת יניקה של טורנדו. זה מרמז שהטורנדו לא היה סערה רגילה אלא בעוצמהF2 או F3קטגוריה, מסתובבת עם רוחות הרסניות של יותר מ-200 קילומטרים לשעה.

הטורנדו נמשך כנראה בין שבע ל-13 דקות. מאפייני הצלקת מצביעים על כך שהרוח המסתחררת בתוך הטורנדו נעה בכיוון השעון. אנחנו גם חושבים שהטורנדו עבר ממערב למזרח - מה שעולה בקנה אחד עם הכיוון של חזית קרה חזקה באזור באותה תקופה.

'סימנים ציקלואידים בצלקת הטורנדו, הנגרמים על ידי מערבולות מרובות. תמונות לוויין של Google Earth

תצפיות מזג אוויר מקומיות גם תיעדו כיסוי עננים אינטנסיבי וגשמים במהלך אותה תקופה בנובמבר 2022.

שלא כמו סופות טורנדו שפגעו באזורים מיושבים, זו לא גרמה נזק לבתים או לעיירות. אבל הוא הותיר את חותמו בכל זאת, שחיק אדמה וצמחייה ועצב מחדש את פני כדור הארץ.

באופן מדהים, הצלקת עדיין נראתה בבירור 18 חודשים לאחר האירוע, הן בתמונות לוויין והן על הקרקע. זה כנראה בגלל שהצמחייה צומחת לאט בנוף היבש הזה, אז עדיין לא כיסתה את השחיקה.

לחזות ולהתכונן גם באאוטבק

התגלית המרתקת הזו במישור Nullarbor מראה עד כמה הטבע יכול להיות חזק ובלתי צפוי - לפעמים בלי שנדע.

רק שלוש סופות טורנדו תועדו בעבר במישור נולרבור. הסיבה לכך היא ככל הנראה כי האזור מרוחק עם מעט עדי ראייה, וכי האירועים אינם פוגעים בנכסים ובתשתיות. מעניין ששלושת סופות טורנדו התרחשו בנובמבר, בדיוק כמו זו.

המחקר שלנו מספק תובנות חשובות לגבי סופות הטורנדו באזור המרוחק והמעט שנחקר זה. זה עוזר לנו להבין מתי ובאילו תנאים מתרחשים סופות טורנדו מסוג זה.

הוא גם מדגיש את החשיבות של צילומי לוויין בזיהוי וניתוח תופעות מזג אוויר במקומות מרוחקים, ובעזרה לנו לחזות ולהתכונן לאירוע הגדול הבא.

ולבסוף, התוצאות הן תזכורת מוחלטת לכך שמזג אוויר קיצוני יכול להכות בכל מקום ובכל זמן.


מאטג' ליפאר, עמית מחקר נלווה, בית הספר למדעי כדור הארץ וכוכבי לכת,אוניברסיטת קרטין

מאמר זה פורסם מחדש מהשיחהתחת רישיון Creative Commons. קרא אתמאמר מקורי.