שינויי האקלים מעמידים את עתידם של כמה כלבי ים בסכנה, כאשר הרי קרח שבהם הם תלויים הופכים קטנים יותר, ותנועות הקרח באוקיינוסים משתנות.
מחקר אחרוןבקרחון ג'ונס הופקינס ובמפרץ באלסקה חשף כיצד שינויים מונעי אקלים משפיעים על עונת הלידה של כלבי ים.
כלבי ים נמל תלויים בקרחונים שמתנתקים מהקרחונים כבית גידול חיוני, ומשתמשים בפלטפורמות הצפות הללו לפעילויות חשובות כולל לידה, טיפול בגורים והצלה.
אבל כאשר מפלס הים עולה והמים מתחממים, מספר הרגלי הקרח וצורתם ומהירותם בזרמי המים מושפעים כולם.
"העבודה שלנו מספקת קשר ישיר בין התקדמות הקרחון לבין התפוצה והתנהגות של כלבי ים", אומרת מחברת המחקר לין קלוז'ינסקי מאוניברסיטת אלסקה דרום מזרח.
Kaluzienski הציג את הממצאים ב-הפגישה השנתית של האיחוד הגיאופיסי האמריקאיבוושינגטון הבירה ביום שלישי.
המחקר בדק את המפרץ והקרחון של ג'ון הופקינס הממוקמים בפארק הלאומי גליישר ביי, אלסקה.
קרחון ג'ון הופקינס, בפארק הלאומי גליישר ביי, הוא אחד הקרחונים היחידים בעולם שהולך ומתעבה בשל חומת משקעים, אולם רוב הקרחונים על פני הגלובוס נמסים.
גם אם הטמפרטורות העולמיות יעלו רק ב-1.5 מעלות צלזיוס,מומחים חוזיםקרחונים עלולים לאבד עד שליש מהמסה שלהם עד שנת 2100.
בתרחישי טמפרטורות גבוהות יותר, כמו התחממות של +4 מעלות צלזיוס, תחזיות מצביעות על כך שיותר ממחצית מהקרחונים בעולם עלולים להיעלם.
פחות קרחונים וקרחונים פירושם פחות בתי גידול יציבים לכלבי ים.
"רצינו להבין באילו מהאזורים הללו משתמשים כלבי ים וכיצד בית הגידול הזה משתנה בתגובה להתקדמות בחזית הקרחון והפחתה במספר הקרחונים", אומר קלוז'ינסקי.
"קרחונים נמצאים ברחבי הפיורד באזורים של זרימה מהירה, בתוך מערבולות וקרוב לקרחון."
Kaluzienski והצוות שלה בילו שנתיים בצילומי אוויר, מצלמות זמן-lapse ונתוני חישה מרחוק כדי לתעד שינויים בהפצת כלבי הים על הרי הקרח.
כלבי ים מגיעים בדרך כלל אל הרי הקרח במהלך חודש יוני לעונת הגורים ובאוגוסט לצורך ניצול.
החוקרים טוענים שכאשר כלבי הים משילים את פרוותם, סביר יותר שהם ינועו על קרחונים הנעים במהירות בתוך או בקרבת הפלומה בקדמת הקרחונים.
במהלך עונת הגורים אמא כלבי ים עוזבים את הגורים שלהם על משטחי הקרח לתקופות ממושכות בזמן שהם צדים אחר מזון.
החוקרים מצאו כי במהלך עונת הגורים, כלבי ים היו על קרחונים שנעו ב-20 סנטימטרים בשנייה לאט יותר מהקרחונים המתנפצים, מה שמרמז שהם עשויים להעדיף ים איטי ורגוע יותר כדי לגדל את הגורים שלהם בבטחה.
החוקרים מייעצים שככל שהאקלים ממשיך להתחמם, עשויות להיות לכך השלכות על ההתנהגות והתפוצה של כלבי ים אלו.
ב אנייר 2020,חוקרים מצאו כי זרמי האוקיינוס מואצים בגלל שינויי האקלים וכי האנרגיה של זרמי האוקיינוס גדלה בכ-15% לעשור בין השנים 1990 ל-2013, מה שלדברי הצוות עשויות להיות השלכות על גורים צעירים פגיעים.
זרמים מהירים יותר עשויים להפחית את מספר המרחבים הבטוחים שיש לגורים הללו כדי להימנע מטריפה במהלך עונת הגורים שעלולה להשפיע על אוכלוסיית כלבי הים.
"מחקרים בינתחומיים כמו זה יחד עם מסעות מעקב ארוכי טווח יהיו חשובים כדי להבין כיצד שינויי האקלים ישפיעו על המערכות האקולוגיות של קרחוני הקרחונים בעתיד", אומר קלוז'ינסקי.
