"אני מרגיש זכות שהייתה לי קריירה שהכניסה אותי לזמן גיאולוגי עמוק", משקף ג'יימס ג'ונסון, המנכ"ל הפורש שלמדע גיאוגרפי אוסטרליהבהערות שנאמרו בנאום הכבוד שלו ביום חמישי, 12 בדצמבר בבית הפרלמנט הישן בקנברה.
"אני חושב שהיכרות מסוימת עם זמן עמוק מביאה רמה של ענווה. בגלל הפרספקטיבה הזו, אתה פחות נוטה לחשוב על עצמך כעל סופר חשוב. הזמן שלך בכל תפקיד נתון, בכיר או לא, הוא קצר מאוד", אומר ג'ונסון.
ג'ונסון כיהן כמנכ"ל סוכנות המדע במשך שמונה שנים והודיע על פרישתו בספטמבר. הוא ימשיך לכהן עד שיימצא יורש.
בנאום הומוריסטי לעתים קרובות למדענים, לאנשי מדע ואנשי שירות ציבורי, ג'ונסון סיפר על מסעו הלא סביר להוביל את Geoscience Australia, ארגון המגזר הציבורי
כילד מקנברה, הוא נפל ל"עבודה משעממת של עובד ציבור" לאחר התיכון במשרד הפנסיה והטבות מוות של כוחות ההגנה. "עיבדתי את אותו טופס נייר צהוב - אני עדיין יכול לראות אותו - יום אחר יום במשך שנה", נזכר ג'ונסון.
באוניברסיטה, שיעור "מילוי" על גיאולוגיה לפתע התמכר לו. הוא המשיך לעבוד במשך 20 שנה בכרייה והתעשייה, שבה הרלוונטיות המיידית - כמו מציאת נחושת בשווי של 30 מיליון דולר בחודש - ריגשה אותו.
בשנת 2006, ג'ונסון התגבר על ה"פוביה" שלו מהשירות הציבורי כאשר עמית שכנע אותו בהצלחה להגיש מועמדות לתפקיד מנהיגותי ב-Geoscience Australia.
"מעולם לא חיפשתי לפתור בעיות בקנה מידה גדול. תמיד שיחקתי בכדור מולי", אומר ג'ונסון. "תמיד רציתי רק להפוך את החלק שנמצא בתחום ההשפעה שלי למקום טוב יותר להיות בו."
"[מדעי הגיאוגרפיה] הוא תחום עבודה שנמצא לרוב מאחורי הקלעים וההשפעה שלו נוגעת בכל היבט בחיינו.
"מהמינרלים שמניעים את הטכנולוגיה שלנו, ועד למים שאנו שותים, העבודה שאנו עושים ב-Geoscience Australia מאפשרת לנו להשתמש במשאבים הסופיים הללו באחריות ובקיימות".
ג'ונסון מנסח כמה דוגמאות למדעי הגיאוגרפיה "הקונטקסטואליזציה של בעיות קיומיות" - כמו שריפות בשיחים, בצורת ושינויי אקלים - ומציעה פתרונות בצורה של מערכות התרעה מוקדמת,ו.
"המדע מציע את ההזדמנות לשים ראיות במרכז קבלת ההחלטות", אומר ג'ונסון. "זה מאפשר למדיניות להיות מושכלת לא על ידי טווח קצר, אלא על ידי מציאות פיזית לטווח ארוך."
לקראת סוף נאומו, ג'ונסון מתאר את עבודתה של חטיבת החלל של Geoscience Australia באמצעות לווייני ניווט לשיפור מיקום ה-GPS, חידוש שתומך בשימוש יומיומי ב-GPS על ידי משתמשי טלפונים חכמים, כמו גם תעופה בטוחה יותר וחקלאות מדויקת.
ג'ונסון גם חוגג את המעורבות האחרונה של Geoscience Australia בתוכנית הלוויין Landsat Next, שיתוף פעולה בינלאומי עם נאס"א והמכון הגיאולוגי של ארצות הברית. התוכנית תשפר את מפות צילומי לוויין של פני כדור הארץ ותתמוך ביכולת ה"עוצמתית ביותר" לצפות בתמונות עם הפניה גיאוגרפית בסדרות זמן.
"זה דברים מדהימים... עם הגדלת הלוויין, זה מוביל בעולם וללאמתוחזקים על ידי Geoscience Australia, שום דבר מזה לא יעבוד."
מורשת ממוקדת באנשים
ג'ונסון הזכיר את השינוי התרבותי ש-Geoscience Australia יזמה בשנים האחרונות, וכתוצאה מכך הוכרה Geoscience Australia על ידימדע באוסטרליה שוויון מגדר(SAGE), תוכנית המסייעת למוסדות אוסטרליים להשיג שינוי מערכתי למען גיוון והכלה.
"אין ציווי ארגוני חשוב יותר מאנשים", מסכם ג'ונסון. "מנהיגות טובה, בין אם אתה עובד במכרה או בסוכנות מדעית, בין אם אתה מוביל רק אדם אחד או ארגון שלם, היא העמדת אנשים במרכז ויצירת סביבות כדי לשגשג אותם."
