אל תוך הלילה האפל: הסכנות של מדיטציה

מדיטציה מקודמת בשל יכולתה להביא רוגע, שלווה ואיזון, עם יתרונות לבריאות נפשית ולרווחה. למרות שזה מועיל לרוב האנשים, זה לא עבור כולם. גלה מה קורה כאשר המדיטציה משתבשת, עם רייצ'ל וויליאמסון.

בערב סתיו בהיר בגבעות שמעל אדינבורו בשנת 2022, חייו של הסופר הסקוטי רוס הוויסון קיבלו תפנית מוזרה ומפחידה.

הוויסון השהה את רכיבת האופניים לסשן מדיטציית שקיעה. כמעט מיד הוא התגבר בחרדה.

"התחלתי להרגיש עצוב ולחשוב רע על עצמי. ככל שהחשיך, התחושות האלה רק התגברו", אמרקוֹסמוֹס.

"לא הצלחתי לישון בכלל באותו לילה. כשהשמש זרחה, הגוף שלי הרגיש נורא. ניסיתי להרגיש טוב יותר על ידי ביצוע תרגילי נשימה, אימונים פשוטים ויוגה. בסביבות ארוחת הצהריים, נרדמתי סוף סוף.

"קמתי בערב בהרגשה רעב להפליא - רעב יותר ממה שאי פעם הרגשתי קודם. כל החוויה הייתה חדשה ומפחידה עבורי, למרות שעשיתי מדיטציה במשך שנים”.

מבועת, הוויסון ראה את רופא המשפחה שלו אבל פיזית הוא היה בסדר. כשניסה לעשות מדיטציה שוב הציפה החרדה את גופו.

החוויה של הוויסון את מה שידוע כהשפעה שלילית של מדיטציה, המיקוד המכוון של הכוונה, אינה יוצאת דופן.

אבל זה אפקט שמושתק, מוכחש או מתעלם ממנו בדרך אחרת על ידי מתרגלים רבים. עד לנקודה שבה למרות חודשים של שיחות ומיילים, רק הוויסון ומורה אוסטרלי אחד היו מוכנים לדבר על זה עםקוֹסמוֹס.

אירועים שליליים

עבור 16.2% מהאוסטרלים, תופעות לוואי של מדיטציה אינן רק תופעה חולפת של כמה שניות, אלא משנות את אופן הפעולה של אותו אדם בחיי היום יום. ולא בצורה טובה.

זהו ממצא ממחקר "מצב המדיטציה" במרכז למחקרים הרהורים (CSC) באוניברסיטת מלבורן, ניסיון ראשון באוסטרליה לכמת עד כמה גדולה יכולה להיות הבעיה במדינה הזו.

הסקר שנערך בקרב 2,072 אוסטרלים מצא שכמעט שליש תרגלו מדיטציה ב-12 החודשים האחרונים, ומתוכם, קצת יותר מ-1 מכל 5 חווה חוויה שלילית.

מהמחקר עולה כי לא פחות מ-1.4 מיליון אוסטרלים מנסים לחיות עם איזושהי השפעה שלילית מתמשכת של מדיטציה.

מחקר משנת 2022 שנערך בקרב 953 אנשים בארה"ב על שכיחות תופעות לוואי הקשורות למדיטציה, מצא שמחציתם סבלו מחוויה שלילית, כשהנפוץ ביותר הוא חרדה, חוויה חוזרת טראומטית ורגישות רגשית. הסקר הראה כי 101 אנשים היו "פגועים תפקודית" ועבור 11 אנשים, הפגיעה נמשכה יותר מחודש.

ההתנגדות לדיון בממצאים אלה נובעת בחלקה מהרצון לא לדבר רע על נוהג שמספר אנשים סיפרוקוֹסמוֹסשינו את חייהם; חלקית בגלל שאלו שכן "שמים את ראשם מעל המעקה נוטים שיורים עלינו כמה חצים", אמר מקור אחר; ובחלקו משום שאם אתה מתריע לאדם על השפעה שלילית אפשרית הוא עלול ללכת לחפש אותה.

"אם תהליך ההסכמה מדעת עצמו עשוי להזיק לאנשים מסוימים, האם זה מוסרי לספר לאנשים על כך?" אומר רופא טיפול חירום וחוקר מדיטציה ד"ר דניאל אינגרם.

"ואז יש את הצד השני של זה, כלומר, אנשים מתרסקים לתוך הדברים עיוורים ולא אמרו להם מה זה יכול לעשות, וזה יכול להרוס את החיים שלך או להרוג אותך."

עם זאת, פינה קטנה באקדמיה מתמקדת בבניית נתונים באיכות טובה יותר על מדיטציה וזה כולל השפעות שליליות.

לא בלי סיכון

בית צ'יטה, ארגון שהוקם כדי לעזור לאנשים להתאושש מההשפעות הקשות ביותר של מדיטציה, מפרט 59 חוויות שונות שיכולות להשאיר אדם בלתי מסוגל לתפקד על בסיס יומי.

אלה כוללים חוסר יכולת לחוות הנאה, אובדן תחושת הקיים, תחושת חוסר גוף, הזיות, כאבים פיזיים, שלשולים ואמונות על-נורמליות או לא רציונליות - כמו להיות המשיח.

במהלך עשור הוביל מייסד בית צ'יטה, ד"ר וילובי בריטון, את המחקר של Varieties of Contemplative Experience. היא בנתה קטלוג של מה יכול להשתבש וכיצד לתקן זאת, ודיווחה על הממצאים הללו בעיתונים מ-2014 ואילך.

בריטון הוא פרצוף מושכל לעתים קרובות של דחיפה להדגיש באקדמיה המודרנית גרסאות של מה שתועד על ידי דתות שונות במשך מאות שנים.

בנצרות, המשורר והמיסטיקן הספרדי מהמאה ה-16 סן חואן דה לה קרוז תיאר את "הלילה האפל של הנשמה": השלב האחרון של הטיהור שמגיע עם תחושה עמוקה של חוסר תקווה, אובדן כוח רצון ותחושה שיש לאלוהים. נסוג.

בשנת 1757, מאסטר הזן היפני Hakuin Ekaku תיאר את "מחלת הזן" שחווה בשנות ה-20 לחייו וכיצד התגבר עליה.

ובטקסטים בודהיסטים יש רמיזות לסיכון: סיפור קנוני המיוחס לבודהה או לתלמידיו מספר על 30 נזירים שהופכים מוטרדים כל כך לאחר מדיטציה על הערה של מנהיגם על חוסר המשיכה של הגוף, שהם מתאבדים.

ד"ר ג'ולייטה גלנטה, רופאה רפואית וסגנית מנהלת CSC, אומרת שלא כל האנשים שמדווחים על השפעה שלילית מתמשכת נמצאים בקיצוניות הזו. לרוב זה יהיה "זיכרון של דבר רע שצץ ונמשך דקה".

עבודתו של גלנטה כוללת ניסוי מבוקר אקראי - תקן הזהב של ניסויים קליניים - של 670 אנשים אשר הצביע על שנה של תרגול מיינדפולנס פורמלי ובלתי פורמלי הוביל לשינוי באופן שבו ה"עצמי" נתפס ועוד חוסר גוף, כגון תחושת צף .

"זה גורם לי לחשוב בצורה חזקה יותר שתשומת לב למעשה יכולה לגרום למצבים כמו חוסר גוף ואחדות, שהם לא בהכרח שליליים בכלל, כמו בעיקר חיוביים. אבל אנשים מסוימים יכולים לחוות, במיוחד חוסר גוף, כחוויה די מטרידה, אם אתה מרגיש שאין לך גוף או שהגוף שלך שונה", היא אומרת.

אבל להודות שקיימים סיכונים אלה - על הפרוטוקול, בפני עיתונאי - היה קשה למורים ולתלמידים באוסטרליה וניו זילנד שפנו אליהם במשך תקופה של 7 חודשים. רק אחת תיכנס לפרטים, סאלי קלט, הבעלים של הסטודיו Mirosuna במלבורן.

"מה שראיתי שאנשים חווים, בין אם זה בתרגול האישי שלהם או במקום אחר... רק הרבה רגשות מתעוררים. יכולות להיות הרבה דמעות, דמעות שמחות או דמעות לא כל כך שמחות", היא אומרת.

"הרבה מאוד כעס. לאנשים יש הרבה כעס מובנה שהם לא מעבדים. וכאשר זה לא מעובד, זה יכול לצאת במדיטציה מבלי שהם מצפים לזה. יכול להיות כאב. אנשים יכולים לחוות כאב פיזי... זה יכול להיות קשור לרגשות שלהם, זה יכול להיות קשור לדברים שהם מדכאים. שהגוף מנסה להגיד להם.

"ואבל הוא צער עצום שלמעשה אין לאנשים פתרון."

הקצוות של מה שאנחנו יודעים

מדוע מתרחשות השפעות שליליות מתמשכות עדיין מסתתרות בקצוות של מה שאנו יודעים על מדיטציה.

"כשאנחנו מדברים על חוויות שליליות באופן כללי, אנחנו לא יכולים לחזות באופן אמין עבור כולם אם זה יקרה לך בעוד 20 שנה או בעוד 5 דקות", אומר מנהל CSC ופרופסור חבר ניקולס ואן דאם.

"לחלק מהאנשים יש כבר סוג של חוויות תפיסתיות רופפות ומשונות והם פשוט לא מודעים להן לגמרי. ואז הם נכנסים למדיטציה והדברים האלה צצים. לחלק מהאנשים אין היסטוריה של זה בכלל והם נכנסים למדיטציה וחווה את החוויות האלה.

"אנשים אחרים מנסים שנים על גבי שנים על גבי שנים לחוות את החוויות הללו ולעולם לא יכולים להגיע לשם."

ואן דאם אומר שחלק מהבעיה הוא שברגע שאנו מנקים את מוחנו העמוס מרשימת מטלות נוכחות תמידית ומהעומס הנפשי היומיומי, יש מקום למחשבות גדולות יותר להגיח כמו קרחון לתוך התודעה שלנו.

ואז יש את העובדה המוזרה שהמוח הרבה יותר מוזר ממה שאנחנו נותנים לו קרדיט עליו. המאמר משנת 1999 'מדידה של מחשבות שווא באוכלוסייה הנורמלית' מצא שסוגים מסוימים של התנהגות, תסביכים משיחיים או האמונה הנלהבת שיש לאדם טלפתיה, למשל, שכיחים כמעט באותה מידה באוכלוסיות רגילות כמו אצל אנשים המאושפזים עם פסיכוזה.

"הבעיה שלדעתי היא כשאתה במדיטציה, יש לך אחת מהחוויות האלה ואתה ממש עסוק בחוויות שלך... ואז אתה הולך, מה זה אומר? האם אני מאבד את דעתי? אתה באמת מתחיל לעסוק בזה", אומר ואן דאם.

בתוך המוח

ואז יש מה שאנחנו יכולים לראות קורה בתוך המוח. אינגרם מארה"ב מגייס כעת מימון למחקרי MRI כדי להראות מה קורה במוח - המוח שלו, למעשה - כשהוא נכנס למצב 'לילה אפל'.

מחקר אחד שמשתמש במוחו של אינגרם שכבר פורסם הוא על הפסקה, או רגע שבו המודט מאבד את הכרתו. זה הובל על ידי חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מסצ'וסטס ובבית הספר לרפואה של הרווארד.

אינגרם אומר ש-MRI הראה שהקישוריות המוחית התחילה לרדת פתאום: גל אלפא 8-13 הרץ, המקצב העיקרי של המוח שמחבר חלקים רבים שלו יחד, מתנתק מלפנים לאחור. ואז לאחר כ-20-40 שניות הוא מתחבר מחדש.

"זה עדיין ימים מאוד מאוד מוקדמים מנקודת מבט של מדעי המוח של הדברים האפלים. אני מדבר על כך שהדברים האפלים הם בעיה, הדברים הגבוהים באמת יכולים להיות גם בעיה", אומר אינגרם.

"הם לא ישנים במשך שבועות. הם חושבים שהם הבודהה הבא, המשיח, מושיע היקום. הם כותבים את המניפסט שלהם, וכולם הולכים בעקבותיהם אל ארץ התודעה הגדולה. גם להגיד שהם קיבלו את ההורדה מהאלה הזוהרת לא בהכרח תמיד הולך טוב. ודיברתי עם מאות מהאנשים שזה קרה להם".

גם הסחורה של מדיטציה משחקת תפקיד.

זה כולל אפליקציות שלוקחות טיפול קוגניטיבי מבוסס מיינדפולנס (MBCT) עבור הפרעת דיכאון מג'ורי, וטוען שזה יכול גם לפעול להפחתת מתח יומי ברמה נמוכה - מה שמעולם לא נבדק לגביו. או צ'טבוטים של AI שלא מספקים הדרכה של מורה מנוסה שיכול לזהות מתי אדם מתקשה. זה רחוק מהתרגול המסורתי של מדיטציה שבו קומץ קטן של נזירים בכל מנזר נתפס כבעלי הסבירות הגבוהה ביותר להשיג הארה.

"האופן שבו בודהיסטים מסורתיים ומנזרים וכפרים זעירים בהרי ההימלאיה מתנהלים בחייהם וכיצד הם מתרגלים מדיטציה, לא דומה כלל למה שעושה מנהל התאגיד שלך כשהוא מתחיל תרגול מדיטציה", אומר ואן דאם.

מדיטציה כתרופה

אנשים כמו אינגרם רוצים להפוך מדיטציה לצורה של תרופה במינון. מחקרים באיכות טובה מראים שזה יכול לעבוד עבור כמה צורות קליניות של מחלות נפש. אלה כוללים מחקר אקראי מבוקר שפורסם בשנה שעברה שהראה ש-MBCT אינו גרוע יותר מהתרופה נוגדת הדיכאון אסציטלופרם.

אבל לעשות זאת ידרוש הבשלה של תחום שמראה פוטנציאל כעוזר לבריאות הנפש. עבודתו של גלנטה לבדה בשנה שעברה הראתה שמדיטציה יכולה להפחית מתח פסיכולוגי עד 6 חודשים.

מאמר מערכת ב-Nature Mental Health ציין בשנה שעברה שהאיכות הכוללת של המחקר צריכה להשתפר באופן דרמטי. אינגרם מאמינה שהיא צריכה לכלול הסכמה מדעת לגבי הסיכונים.

עם זאת, הפסיכיאטריה הקלינית לא רואה הבדל בין הפסקה פסיכוטית לחוויה מיסטית, פתולוגית את כל השינויים באופן שבו אדם תופס את העולם, כתבו החוקרים כריסטינה וסטניסלב גרוף ב-2017.

"אז מה ש[הסובלים] באמת צריכים זה מישהו שיכיר ויכיר בכך שעבר שינוי מהותי באופן שבו הם חושבים על העולם", אומר ואן דאם.

"בוא ננסה למצוא דרך לבנות את החוויה שחווית כך שנוכל להחזיר אותך באופן שבו תוכל לשרטט את מי שאתה שוב."

והוויסון? הוא היה מסוגל לעשות מדיטציה שוב לאחר חודשיים של פסיכותרפיה.

"החוויה הזו לימדה אותי שמדיטציה יכולה לפעמים להביא רגשות בלתי צפויים, טובים ורעים כאחד."