חפצי אמנות עתיקים שנחשפו מעיר מתקופת הברונזה בעיראק של ימינו יכולים לעזור לשפוך אור על ההיסטוריה של מסופוטמיה.
החפצים מתוארכים לשנת 1800 לפנה"ס לערך וכוללים לוח משחק, שרידים מבניים גדולים ולוחות חימר עםלא דומה לשום דבר שנמצא באזור. הם מתוארים בסיכום עבודת שטחפורסם באתר האינטרנט של אוניברסיטת מרכז פלורידה (UCF).
מסופוטמיה הייתה קריטית להתפתחות החברה האנושית. זה נחשב לעתים קרובות למקום הולדתה של הציוויליזציה העתיקה.
כיום, האזור מקיף את מזרח סוריה, דרום מזרח טורקיה ומרבית עיראק. שמו בא מיוונית עבור "בין נהרות" המתייחס לאזור שבין נהר החידקל לפרת.
עבודת השדה בראשות היסטוריונית ה-UCF טיפאני ארלי-ספדוני הייתה באתר הכורדי קבורסטן בצפון מזרח עיראק.
לימוד לוחות החימר עשוי לעזור להיסטוריונים להבין את הקשר של העיר העתיקה לערים שכנות בתקופת הברונזה התיכונה - תקופה בהיסטוריה של צפון עיראק שאינה מובנת.
"אנו מקווים למצוא תיעודים היסטוריים נוספים שיעזרו לנו לספר את הסיפור של [העיר] מנקודת המבט של האנשים שלה במקום להסתמך רק על חשבונות שנכתבו על ידי אויביהם", אומר ארלי-ספדוני. "למרות שאנו יודעים הרבה על התפתחות הכתיבה בדרום עיראק, הרבה פחות ידוע על אוריינות בערים בצפון מסופוטמיה, במיוחד ליד ארביל שבה נמצא הכורדי קבורסטן."
"אנחנו יודעים לא מעט על ערים מסופוטמיות בדרום, וזה נחשב ללב המסורתי של הערים", מוסיף ארלי-ספדוני. "כשאנשים חושבים על המקום שבו קמו ערים לראשונה, הם מדמיינים ערים בדרום עיראק, כמו אורוק. אנו מבקשים להשלים את החסר הזה במלגה על ידי חקירת אתר עירוני גדול, אחד הבודדים שנחקרו אי פעם בצפון עיראק".
העיר הכורדית קאבורסטן היא בערך באותה תקופההמלך חמורבי שקבע קוד חוק ששימש מודל לתרבויות במשך מאות שנים.
"אז, זה בערך באותו זמן, לפני כמעט 4,000 שנה", אומר ארלי-ספדוני. "החלטנו שזה יהיה מקום מעניין לחקור איך זה להיות אדם רגיל בעיר בתקופת הברונזה התיכונה, שהייתה נושא שלא נחקר. אנשים אוהבים לחפור ארמונות ומקדשים, ומעט מאוד אזורי מגורים נחפרו".
בארמון נמצאו ארכיטקטורה מונומנטלית ושרידים אנושיים. היו גם עדויות להרס, המצביעות על אירוע היסטורי משמעותי.
חפירות בשכונות הצפון-מערביות חשפו חצרות חיצוניות, צינורות ניקוז חרס, ספלים, צלחות, קערות וצנצנות אחסון. פרטים יפים על כלי החרס, ושרידי בעלי חיים הכוללים הן ציד והן חיות מבויתות מעידים על כך שהייתה מידה גדולה יותר של עושר בקרב תושבים רגילים ממה שהניחו בעבר בערים עתיקות במסופוטמיה.
"אנחנו חוקרים את העיר העתיקה הזו כדי ללמוד דברים מאוד ספציפיים על התושבים הקדומים", אומר ארלי-ספדוני. "ראשית, באיזו מידה הם תכננו את הסביבה שלהם, או שזה היה רק תוצאה של תהליך אורגני? אנחנו גם רוצים לדעת איך אי-שוויון חברתי פעל בעיר העתיקה הזו. האם היו אנשים עניים מאוד ואנשים עשירים מאוד? או אולי היה מעמד ביניים?"
יתכן שהעיר בת 4,000 השנים היא העיר הנסתרת של קברה, המצויה באנדרטאות הבבליות הישנות.
"מאמינים שכורדי קבורסטן היא קברה העתיקה, מרכז אזורי חשוב המוזכר ברישומים של ערים אחרות", אומר ארלי-ספדוני. "הנוכחות של כתיבה, ארכיטקטורה מונומנטלית וחפצים אדמיניסטרטיביים אחרים בארמון העיר התחתית תומכת עוד יותר בזיהוי הזה שכן האתר בוודאי היה עיר חשובה של זמנה."