ציפורי שיר עשויות 'לדבר' עם מינים אחרים כשהן נודדות

אדום סטארט אמריקאי (Setophaga ruticilla). קרדיט: אנדרו דריילין

אלִלמוֹדשל אלפי שעות של שיחות טיסה מצביע על כך שציפורי שיר עשויות ליצור קשרים חברתיים עם מינים אחרים בזמן שהם נודדים, ואולי אפילו מחליפות מידע על המסע.

הגיע הזמן לחשוב מחדש על נדידת ציפורי שיר דרך עדשה חברתית, אומר בנג'מין ואן דורן, עוזר פרופסור באוניברסיטת אילינוי והמחבר הראשי של המחקר שפורסם ב-ביולוגיה נוכחית.

"המחקר הזה באמת מטיל ספק ברעיון ארוכות השנים שציפורי שיר נודדות לבדן, אך ורק בעקבות האינסטינקטים שלהן", אומר ואן דורן.

ואן דורן ושותפיו השתמשו בלמידת מכונה כדי לעבד ולנתח 18,300 שעות של הקלטות אקוסטיות של נדידת ציפורים לילית בסתיו מיותר מ-26 אתרים במזרח צפון אמריקה. הם זיהו את קריאות הטיסה החתומות של 27 מינים, כולל 25 ציפורי שיר שנדגמו היטב.

הצוות מדד באיזו תדירות ניתן היה לשמוע קריאות של מינים שונים יחד באותה הקלטה - תוך בדיקת מרווחים של 15, 30 ו-60 שניות - ומצא קשרים חזקים יותר בין מינים מהצפוי במקרה בלבד.

האסוציאציות החברתיות הללו היו חזקות יותר בקרב מינים בעלי גודל כנף וקריאות דומים.

"מינים בעלי גודל כנפיים דומים היו בסבירות גבוהה יותר לקשר, ואורך הכנף קשור ישירות למהירות הטיסה", אומר ואן דורן. "אם אתה מדמיין שני מינים עפים במהירויות דומות כי יש להם כנפיים דומות, אז הרבה יותר קל להם להיצמד זה לזה.

"באשר לקוליות, ייתכן שקריאותיהם של המינים התכנסו עם הזמן בגלל הקשר החברתי הזה או שמינים שבמקרה נותנים קריאות דומות פשוט נוטים יותר להימשך זה אל זה."

אֶשׁתָקַד, הכותבים השותפים גילו שציפורים ברחבי צפון מזרח צפון אמריקה "מתחברות" עם מינים אחרים באתרי עצירת ביניים במהלך הנדידה. הממצאים החדשים שלהם מצביעים על כך שיחסים חברתיים בין מיני ציפורי שיר חשובים גם במהלך טיסות נדידה.

"אנחנו לא יכולים להיות בטוחים מה הם אומרים, אבל ציפורים עשויות לשדר שיחות במהלך טיסה כדי לאותת על המין, הגיל והמין שלהן. ואנחנו בהחלט יכולים לשער ששיחות הטיסה האלה יכולות להתייחס לניווט או למציאת בית גידול מתאים לעצירת ביניים", אומר ואן דורן.

הם משערים שמיני ציפורי שיר קצרי מועד, שאינם לומדים את שלהםמסלולים מהוריהם, עשויים להסתמך על קשרים חברתיים עם מינים אחרים לצד דפוסים וזיכרון מולדים כדי לעשות את המסע. מכיוון ששינויי אקלים ואובדן בתי גידול גורמים לירידה במגוון הביולוגי של ציפורים, הדבר עלול לסכן מינים שותפים מהגרים בדרכים לא ידועות.

"ללמוד יותר על ההשלכות של הקשרים החברתיים האלה - לא רק עבור, אבל גם להיבטים אחרים של הביולוגיה שלהם - יהיה חשוב ליידע ולנהל את הסיכונים שהם מתמודדים איתם בעולם משתנה", אומר ואן דורן.

כדי להבין טוב יותר את הדינמיקה הזו, הצוות מתכנן כעת לצרף מיקרופונים זעירים לציפורים בודדות כדי לעקוב אחר "השיחות" שלהן לאורך הנדידה.