במסגרת האנחנו מפרסמים מחדש חלק מהתוכן בתשלום בחינם. קריאה ארוכה זו פורסמה במקור בגיליון 101 של המגזין המודפס Cosmos, בדצמבר 2023. תוכל לקרוא עוד קריאה ארוכה ומדהימה אם אתה.
כשהשכן שלך נאבק, הקהילה מתגודדת סביבם - גם אם השכן הזה הוא דג. העיירה הטזמנית הקטנה של קילי ג'וב חולקת את חופיה עם דג היד האדום בסכנת הכחדה. בכך שהיא מספרת את סיפור מעורבותה במאמצי שימור מקומיים, ג'וב שוקלת כיצד הקהילה והמדענים שניהם חיוניים להצלת מינים בסיכון.
ידידי הדג האדום (FORH) מארגנים את מפגש המידע הקהילתי הראשון שלהם ליום שני בערב. זה עניין צנוע, שנערך באולם קהילתי בגוש בסר עם תאורת בר פלורסנט ומושבי ניילון צהבהבים. יש תה ועוגיות, גבינה וקרקרים, והגרלה עם פרסים שנתרמו. אבל שעה לפני שהאירוע אמור להתחיל, מזג האוויר מגיע. רוחות זועמות וגשמים מטפטפים נכנסים לצדדים. זה סוג הלילה להישאר במיטה ולצפות בנטפליקס, לא לשבת באולם קהילתי ולהאזין להרצאה מדעית על דג.
כשהיא מגדירה את ה-PowerPoint שלה, האורחת המיוחדת שלנו, ד"ר ג'מינה סטיוארט-סמית', רק צוחקת. היא ביולוגית ימית במכון לחקר ימי ואנטארקטיקה של אוניברסיטת טסמניה (IMAS), ומתאמת פרויקט שימור דגי היד. "אם אף אחד לא יופיע, לפחות יהיה לנו את בחירת הביסקוויטים", היא אומרת.
פאם, חברה ב- FORH, פונה אלי כשאנחנו מפרקים את הכיסאות. "אם נשיג 10 אנשים אני אתפלא," היא ממלמלת.
אבל 45 דקות לפני שזה אמור להתחיל, המשפחה הראשונה מגיעה, ואחריה זרם קבוע של מקומיים. עד השעה 19:00 החניון מלא, נגמרו לנו הכיסאות ויש לו עמידה בלבד. למרות מזג האוויר, למרות הלילה בבית הספר, חצי מהקהילה הגיעה לשמוע על דג היד האדום.
זמן קצר אחרי שעברתי דירהלקהילת החוף הקטנה בה אני גר, שכנתי טרייסי הזמינה אותי להצטרף לחברים של דג האדום. הייתי עטופה במגבת אחרי שנורקל באמצע הקיץ וטרייסי הייתה עסוקה בגינה. היא סיפרה לי על מושבה של דג זה בסכנת הכחדה חמורה ששכנה בחלק של השונית הסלעית הרדודה הגובלת בפרבר שלנו. "כנראה פשוט שחית מעליהם," היא אמרה.
FORH נוסדה כמה שנים לפני כן כשטרייסי ובן זוגה סיובאן התחילו להכין סקונס ותה לצוללני IMAS בתמורה לרכילות על דגי ידיים. הם פגשו את ג'מינה, צוללת קבועה שרוצה למעורבות בקהילה. טרייסי סיפרה לי ש- FORH אוספת חברים במטרה להפיץ בעדינות תמיכה קהילתית לשכנים החמקמקים שלנו במים.
שמעתי על דג היד האדום. ידעתי שהמספרים שלהם נמוכים באופן דרסטי והסבירות להכחדה גבוהה להחריד. להתמקם במים שיכולתי לראות מהסלון שלי הרגיש כמו מתנה, זכות גדולה. זה גם הזכיר לי שהתיקון המקומי שלי לא רק ייחודי ומורכב אלא כבר מבוסס היטב. אם הייתי רוצה לקרוא למקום הזה בית, אם הייתי רוצה לשקול את החיים הלא-אנושיים שהתיישבו באזור לפניי, היה לי מה ללמוד.
פגישת FORH הראשונהאני משתתף מתקיים בסלון של פאם. תריסר מאיתנו מתאספים סביב שולחן פרוס בכמות מגונה של מאפים, וכולם מחזיקים כוס תה. כלב הגרייה של פאם ראסל מפקח על ההליכים. כמה פעולות כבר נמצאות בתכנון, החל מהצבת שילוט ברמפות הסירה ועד אירוח תה בוקר לגופים מממנים ועד להצבת פסל דג יד בכניסה לפרבר. מארלי, החבר הצעיר ביותר שלנו בגיל תשע, מציג ציור מבריק של דג יד והוחלט שזה יהיה הקמע.
מפגש המידע לקהילה הוא הדבר הגדול הבא בתפריט. אם המין ישרוד באזורנו, הוא יזדקק לתמיכה של שכנים אנושיים מושכלים ומגוננים.
לזקנה המקומית לדודה קולין מונדי/מינונגקאנה יש המון רעיונות להכנס רגליים בדלת. "מה עם הגרלה?" היא מציעה. "מה עם מגש בשר? או בקבוק יין?"
"ולכמה אנשים אנחנו מספקים שירות?" שואל מרקוס. "האם נגיד 40?"
"הסופרמרקט המקומי תורם מגש גבינות", מודיעה לנו פאם. "אז זה יוריד את העלויות."
ג'מינה גם שם, מעדכנת אותנו במחקר. ישנם פרטים מסוימים שהמדענים עדיין לא בטוחים בהם, כמו איך להבחין בהבדל בין הזכרים והנקבות של המין, איך לזהות התנהגות הזדווגות או טריגרים סביבתיים, ומדוע הדגים (רק עכשיו) שורדים במקום המסוים הזה. קשה להשיג את הנתונים כי נותרו כל כך מעט אנשים. זו הפעם הראשונה שאני מגלה שיש רק שבעה דגים במושבה המקומית שלנו, מה שמדהים אותי. ידעתי שהם בסכנת הכחדה, אבל שבעה!?
דג היד האדום(Thymichthys מלוטש) הוא דג דייג אנדמי למים הדרום מזרחיים של טסמניה. הם קרקעיים, כלומר הם חיים ברובם על קרקעית הים, ואין להם שלפוחית שחייה, אלא מסתמכים על סנפירי חזה זריזים כדי לאחוז ולהזיז את עצמם, בעצם הולכים על קרקעית האוקיינוס. למרות התכונה המוזרה הזו, דגי היד בקושי זזים ומעדיפים שהעולם, כולל האוכל, יגיע אליהם. למעשה, במהלך החיים - חשב להיות בסביבות חמש שנים - דג האדום עשוי לנוע רק כמה מטרים מהמקום שבו הם בקעו. הקיום הקפוא הזה עשוי להיראות כמכשול לכושר אבולוציוני, אבל לדג האדום יש שושלת מפתיעה וארוכה, המתוארכת לתקופת האיאוקן, לפני 56 עד 33 מיליון שנים.
כיום, עקב שורה של איומים המקושרים זה לזה, לדגים אלה יש נקודת מבט קודרת. אובדן בתי גידול עקב התחממות מים, עלייה בקיפודי ים מקומיים, נגר למגורים, קצירת יתר של לובסטרים וגרירת עוגנים בחוף הפחיתו ופיצלו את האוכלוסייה. פעם נפוצים יחסית, הם מוגבלים כיום לשני אתרים בלבד במפרץ פרדריק הנרי, כחצי שעה נסיעה מזרחית להובארט, כאשר אוכלוסיית הבר הכוללת יושבת על כמאה פרטים. המושבה הקטנה יותר נמצאת במקום בו אני גר.
"מי טוב יותר לפנות מקום לעבודה המכרעת של חוקרים, תוך מתן ידע מקומי, מאשר אלה שגרים באזור?"
אבל יש תקווה. בעוד שרוב האיומים הללו נגרמים מהתערבות אנושית, כשמדובר בהישרדות של דג היד האדום, מעורבות אנושית היא כיום שיטת השימור היעילה ביותר. מעבר להתערבויות תת-קרקעיות כמו הוצאת קיפוד, הכנסת לובסטר מחדש ושיקום בתי גידול, חוקרים כמו ג'מינה יכולים לעשות כל כך הרבה. טיפול ברמה המעשית כרוך בשינוי בהתנהגויות של דיג פנאי, בהתנהגויות שייט, ובתקווה, בתמיכה קהילתית רחבה בפארק ימי עתידי בחוף, שיעשה פלאים לשיקום בתי הגידול. אלו הן בקשות לא קטנות בקהילת חוף מבודדת שבה דעות שונות לגבי אופן השימוש במים. שינוי עמדות ייקח זמן וסבלנות.
"הקהילה צריכה לרצות את זה", אומרת ג'מינה. "הם הגורם המכריע לגבי הצלחת הפרויקט."
למרבה המזל, התמיכה בקהילה הולכת וגדלה. צ'אביה, אחד מהחברים הצעירים של FORH בגיל 11, נרגש לחיות כל כך קרוב למין. "לדעתי שטסמניה היא המקום היחיד שבו תמצאו את היצורים האלה, אני פשוט חושבת שאנחנו האנשים הכי ברי מזל לחיות ממש לידם", היא אומרת.
מארלי הוא בעל חזון יותר בתקוותיו למין, וחוזה גידול אוכלוסין של "אלפים ואלפים". ייתכן שזו שבריריותה של המושבה שמפגישה את FORH, או אולי אנו מדמיינים עתיד מזהיר יותר למין ולבית הגידול שלו. אנחנו צוות ססגוני עם לא הרבה יותר מפרברי חוף במשותף, אבל דג היד האדום הוא משהו שכולנו מסכימים עליו.
"מעולם לא ראיתי דג יד, למרות שהם חיים במרחק של מאה מטרים מהמרפסת הקדמית שלנו", אומר סיובאן. "אבל אני לא צריך לראות אותם כדי לדאוג להם או לאהוב אותם. הם סמלים למאבק שרבים מאיתנו מתמודדים איתו בחיים. הם אלופי הישרדות ויכולים ללמד אותנו על חוסן. תמיד יהיה לי הגב שלהם".
פאם מסכימה. "תמיד הרגשתי משקל עצום של עצב על כך שאנחנו, כבני אדם, הבאנו למותו של התילצין", היא אומרת. "לא יכולתי לעמוד מנגד ולתת לאותו דבר לקרות בקהילה שלי. הישרדות דג אדום קשורה לכל ההישרדות שלנו".
כאשר דג היד האדום שבויתוכנית הרבייה פותחת את המתקן שלה, ג'מינה מזמינה כמה מחברי FORH לאירוע. היא רוצה שנראה באופן אישי לקראת מה הולכים המאמצים שלנו. פאם, דודה קולין ואני נוסעים כדי לייצג את הקבוצה ומוצאים את המתקן בפרבר חוף מוריק בפאתי הובארט, חבוי בין אליפסת כדורגל למועדון כדורות. המרכז עמוס במדענים, סטודנטים, פילנתרופים ובכירים באוניברסיטה. אנחנו מרגישים קצת לא במקום, אבל ג'מינה מציגה אותנו כאילו אנחנו אורחים מכובדים.
דגי היד האדומים הכלואים נשמרים בארון אחסון אפלולי בגודל של מזווה; יותר מ-100 מפוזרים בין כ-20 טנקים. הדגים מוזנים באמפיפודים ממקור מקומי ומפוקחים אותם שבעה ימים בשבוע. מדי יום מנקים את המיכלים, בודקים את איכות המים והטמפרטורה. יש יותר דגים במיכלים האלה ממה שניתן למצוא בטבע - הם התקווה להישרדות המין. כמה מבני משפחתם כבר שוחררו באתרים עם אוכלוסיות בר קיימות. כשהם מגיעים לגיל וגודל, הקבוצה הזו אמורה להצטרף אליהם.
אני לא יכול להפסיק לבהות בדגים. אני המום לגמרי.
"הם יפים," דודה קולין לוחשת.
הם בצבע ורוד בהיר או ורוד בהיר עם כתמים אדומים, וספורטאים מוהוקים אפרסקים מרושעים, סנפירים כתומים, עיניים כחולות בהירות. מעל ראשיהם משתלשלת כדור פלאף. השפתיים שלהם, נמשכות תמיד מטה בזרבובית, כל כך שמנמנות כאילו הן מלאות בבוטוקס. חלק מהדגים גדלים במלואם, לאורך אגודלו של מבוגר. אחרים הם תינוקות ולא גדולים מציפורן. הדגים יושבים על קרקעית המיכלים, כל כך דוממים שהם יכולים בקלות להיחשב לטעות או אפילו צעצועי רחצה. אבל מדי פעם אחד יזוז, יפתח את סנפירי החזה הגדולים והמיומנים שלו ויזחול קדימה כמו על ידי פרימטים.
מה שמדהים אותי במערך האחורי הזה הוא הצניעות שלו. בעוד שהמטרות והשאיפות של המדעים הם בדרך כלל גבוהים והממצאים שלהם מורכבים תמיד, הריצה היומיומית לרוב יושבת איפשהו בין הצפוי ליומיומי. זה המקרה עם תוכנית הרבייה בשבי המנוהלת על ידי ד"ר אנדרו טרוטר והצוות הקטן שלו. מישהו צריך להאכיל את הדגים, אז מישהו צריך לצאת ולתפוס את הסרטנים הקטנטנים שהם אוכלים. מישהו צריך לנקות את המיכלים, להיפטר מקקי הדגים, לבדוק את רמות ה-PH, לבדוק את הטמפרטורה. זהו הצד הבלתי נראה של המדע והשימור. זה לא אלגנטי או אפילו אינטלקטואלי במיוחד. זה רק עבודה.
אחרי המידעהלילה הסתיים, ג'מינה, פאם ואני עורכים תחקיר מהיר על מגש הגבינות. למעלה מ-50 שמות נוספו לרשימת האימייל של FORH. אנחנו קצת המומים ממגוון המשתתפים: משפחות צעירות, פנסיונרים, מקומיים ותיקים ומקומיים חדשים, יוצאי סוף שבוע, דייגים פנאי, עובדי חקלאות ימית וחברי מועצה מקומיים. חשוב מכך, אנחנו מתלהבים מהתגובות מהקהילה, מההתלהבות והגאווה מהמקום שבו אנחנו חיים.
הרצאתה של ג'מינה - שכללה מצגת של מינים ימיים מקומיים, היכרות עם דג היד האדום ומצב השימור שלו, ותיאור התפקיד שהקהילה יכולה למלא בהצלתו - נתקלה בתשומת לב נלהבת, במלמולים של הכרה והסכמה. כשסיימה, השאלות הגיעו עבותות ומהר, והפגישה עברה חצי שעה.
לחלק מהמקומיים לא היו שאלות, ורצו פשוט להעביר את הפחדים שלהם. הם קוננו על בית הגידול החופי המשתנה, וציינו את ההרס שהם היו עדים לו. חלקם נזכרו בתקופה שבה לזרוק קו החוצה פירושו להסתובב בארוחת הערב. למרבה המעודד, היה תאבון פה אחד לשיפור הסביבה הימית המקומית.
אני רואה שג'מינה הוקל לתגובה. חוקרים מסתמכים על תמיכה מקומית וקולות מקומיים כדי לתמוך בממצאיהם וליישם את רעיונותיהם. הגישה הבסיסית הזו, על אף שהיא אולי מרתיעה את החוקרים, היא הגיונית לחלוטין, מכיוון שבקהילה שזהותה ופעילותה היומיומית קשורות ישירות לים המקיף אותה, אין סיכוי קטן שאדם מבחוץ, מיודע ככל שיהיה, ישלוט באותה מידה כמו מקומי. קוֹל.
ומי עדיף לסרב להכחדה של מין מאשר הקהילה שלו? מי טוב יותר לפנות מקום לעבודתם המכרעת של חוקרים, תוך מתן ידע סביבתי ותרבותי מקומי, מאשר אלה שגרים באזור? מי עדיף להעלות לסיפון מקומיים אחרים מאשר שכניהם?
כשהתקווה של מין שלם נאספת בחדר אחסון אחד שהוסב בגודל של חדר ארונות, כשהם ניזונים שבעה ימים בשבוע במזון שנאסף ביד ממאגרי מים קרובים, זה משאיר את הדלת פתוחה עבור כל מיני פעולות שימור יומיומיות. זה אומר שכל אחד יכול וצריך להיות מעורב. לפעמים שימור הוא הכנת סקונס ותה לצוללנים. לפעמים השימור הוא טיפת תיבת מכתבים, או מגש גבינות שנתרם. לפעמים זה להזמין את האולם הקהילתי המקומי ולוודא שהפרקולטור מלא והבייקים מלאים. לפעמים שימור הוא להוציא את הכיסאות החוצה. וכל אחד יכול לעשות את זה.