איך אנחנו הופכים את הכלכלה של אוסטרליה למעגלית - ולמה כימאים יכולים לעזור?

בין אם מדובר במסך במכשיר היקר שלכם שמתנפץ מהקשה בלבד, או במזבלה שנגמר לו במהירות מהמקום במועצה שלכם, ברור לרובנו שהכלכלה החד-כיוונית המייצרת פסולת מזיקה גם לנו. הסביבה.

"אנשים מתחילים להימאס ממוצרים קצרים בעלי תוחלת חיים קצרה", אומר פרופסור ג'ון ת'ווייטס, סגן ראש הממשלה לשעבר של ויקטוריה והיו"ר הנוכחי של המכון לפיתוח בר-קיימא של מונש ומרכז לעבודות אקלים.

שיטות עבודה - שנועדו למנוע בזבוז ולשפר את תוחלת החיים של המוצרים שלנו - יכולות להביא שורה של יתרונות רחבים יותר.

ולפי ת'ווייטס, שדיבר ב-על כימיה והנדסה ירוקה ובת קיימא, אולי כימאים יוכלו לעזור לנו להגיע לשם.

ת'ווייטס עמד בראש קבוצת השרים המייעצת לכלכלה מעגלית של הממשלה, שפרסמה את זהדוח סופיבדצמבר.

"לאוסטרליה אין כיום כלכלה מעגלית", אומר ת'ווייטס.

"יש לנו טביעת רגל חומרית גבוהה מאוד לראש, ויש לנו גם פרודוקטיביות משאבים נמוכה, או פרודוקטיביות חומרית."

פרודוקטיביות חומרית היא כמות הערך הכלכלי המתקבל מחומרים המשמשים. על פי הדו"ח, אוסטרליה רואה 1.20 דולר ארה"ב מכל קילוגרם של חומר בשימוש, בהשוואה לממוצע של 2.50 דולר ב-OECD. זהו השיעור הרביעי הנמוך ביותר ב-OECD.

"יש הזדמנות כלכלית גדולה בלהיות יעיל יותר במשאבים", אומר ת'ווייטס, ומוסיף כי אסטרטגיות כלכלה מעגלית יכולות גם לעזור להגדיל מקומות עבודה, לעודד שותפי סחר ולעזור לעמוד ביעדי הפחתת פליטות.

אסטרטגיות כלכלה מעגלית מפחיתות גם את הפסולת, ומפחיתות את בעיות הבריאות והסביבה הנובעות מזיהום.

"כימיה ירוקה יכולה למלא תפקיד חיוני בהפחתת השכיחות של כימיקלים ומזהמים מסוכנים - הכל עוסק בתכנון המוצרים והתהליכים שלך תוך מחשבה על הסביבה והמעגליות", אומר Thwaites.

למעשה, לפי ת'ווייטס,יכול לעזור להפוך תהליכים רבים למעגליים, כולל ייצור, תרופות, קוסמטיקה,, תשתיות, מזון ו, וכרייה.

התפקידים מגוונים - מהפיכת פסולת מזון למוצרים יקרי ערך, ועד לייצורעֲבוּרעיבוד, לתכנון חומרי בידוד בני קיימא יותר והפיכת מבנים ליעילים יותר.

"הכלכלה המעגלית מסתמכת על כימיה ירוקה ברבים ממגזרי המפתח", אומר ת'ווייטס.

"[יש] הזדמנות ענקית לעסקים, וגם להפחתת פליטות ולצמצום נזקים לסביבה".

אבל כרגע, לתעשייה האוסטרלית יש תמריץ מועט להיות מעגלי.

"אנחנו צריכים לעשות כמה שינויים מדיניות גדולים", אומר ת'ווייטס.

"אנו ממליצים על חוק כלכלה מעגלית, שיספק במקום אחד את הסמכויות הרגולטוריות הדרושות כדי להניע את הכלכלה המעגלית - בפרט, את הכוח לקבוע סטנדרטים למוצרים לדברים כמו יכולת תיקון, עמידות ושימוש חוזר. ”

ת'ווייטס אומר שמעשה כזה, והחקיקה שלו, יעבדו הכי טוב אם יתואמו ברחבי חבר העמים, כמו חוקי בנייה.

"מסר חזק ששמענו מהתעשייה הוא שעד כמה שאפשר, אנחנו רוצים להתאים את תקני הכלכלה המעגלית ברחבי המדינה - כי אם יש לך כללים שונים במדינות שונות, זה הופך את זה למורכב מאוד ויקר לעסקים".

תוכניות ניהול מוצר, שבו גופי תעשייהכדי לטפל בהשפעות המוצרים שלהם על הסביבה, ניתן לחוקק בצורה קפדנית יותר.

"במקרים רבים, התוכניות הוולונטריות לא היו יעילות במיוחד, בעיקר בגלל שהרוכבים החופשיים הצליחו להימנע מלהיות חלק מהמערכת. אז היינו אומרים שאנחנו צריכים עוד תוכניות חובה", אומר ת'ווייטס.

הקבוצה גם ממליצה על מימון מבוסס אתגרים כדי לסייע במילוי פערים במעגליות.

"במקום שחבר העמים יתמוך בעסק מסוים או בפרויקט מחקר מסוים, חבר העמים יציב אתגרים שיתמודדו ע"י קונסורציום של חוקרים ועסקים, ויספק מימון לאתגר הזה. זה יכול להיות דברים כמו ניהול מחזור חיי הסוללה, או בנייה ללא פסולת", אומר Thwaites.

זוהי נקודה נוספת שבה כימיה ירוקה יכולה לעזור לפתור בעיות.

"כימיה ירוקה יכולה למלא תפקיד מפתח בעמידה בחלק מהאתגרים האלה", אומר ת'ווייטס.